一进后院专门辟出的客厅，看见案上摆着的一架二杠鹿茸，刘老静心中就明白了几分。他故意装做没看见，与关有良寒喧。
“不知鹿达官驾到，有失远迎，失敬，失敬！”“不必客气。在下有一事不明，特来向会长请教。”
“有事尽管吩咐，只要鹿达官张张口，谁不给个面子，何言请教？”
“老静先生，请看看这个。”
关有良指指鹿茸。
刘老静只是掠了一眼，“这是一架关记鹿茸啊！”关有良笑了笑，“不愧是刘老静，一眼便识出真假。”
刘老静也笑了笑：“鹿达官登门，不只是为了让我看看关记鹿茸吧？”
下人送上刘老静用的水烟袋，刘老静点上，呼噜呼噜地吸起来。
“想来老静先生也知道，这些年假冒的关记鹿茸充斥市场，破坏了关记鹿茸的声誉，你我都有损失。我们总不能看着关记鹿茸这样垮下去，得想个办法吧？”“这个……”刘老静放下烟袋，端起茶杯，送到嘴边却没有喝，飞快地眨起眼睛。他这个名震关东的巨商竟然说服不了一个鹿达官，表面上看，在经营策略上他与关有良有严重分歧，实质上，原因不单单是这样。关家鹿趟除出产鹿茸外，还经营着一家医药作坊。关有良于民国九年在山坡林地开辟出一处参场，聘请技术高超、经验丰富的参农栽种人参。并请来名医，在古方“参茸丸”、“鹿胎丸”的基础上，开发参茸，制造中成药。除了在海平县也开设了“延寿堂大药房”，还在营口建立了分店。这两种中成药对于治疗妇科病患或滋补身体，都有显著疗效。刘老静对此早就垂涎三尺，想取得经营权。但关有良担心挤占自己的市场，一直没有答应。两人有了过节，暗中较劲自不待言，但表面上还是一团和气。刘老静认为，关记鹿茸走到今天这一步，完全是关有良一意孤行的结果。想恢复声誉？最好的办法就是提高关记鹿茸的质量，想假冒也做不出来，没有别的招儿。可是，就凭你关有良，能做到吗？这是秃子头上的虱子，明摆着的事。 “惭愧得很，关家鹿趟自打到了我手里，鹿茸质量就一直下降，这么多年，没少费心思，总是不见起色。所以特地来请教老静先生……”关有良颇为真诚地说。 刘老静微微一笑：“鹿达官，你这不是笑话我吗？我是关家鹿趟的股东，一直经销关记鹿茸，你要是问我如何打开销售渠道，我还能说出个一二三来，但对于制做鹿茸，我可是一窍不通啊！”
刘老静轻轻地把皮球又踢了回去。
“噢？”关有良有备而来，却也不慌。“老静先生，话可别这么说。能一眼认出真假关记鹿茸的人就不是外行，我做你卖，咱俩是一条绳上的两只蚂蚱，一损俱损，一荣俱荣。况且……”关有良故意沉吟不语。
“鹿达官，你我之间还用卖关子吗？有话请直说。”“我听说义和堂有一架灵芝杠，不知是真是假？”
刘老静笑道，“鹿达官也听说了？不错，是有一架。”
关有良有些意外，“灵芝杠在鹿趟子几十年也难得一见，早就贡入皇宫中，这是人人都知道的，不知老静先生从何处得来？”
“这个……涉及我的商业秘密，无可奉告。”
“那……我看一看，总还可以吧？”
刘老静痛快地说：“可以。实不相瞒，灵芝杠就在我的库房里。”
“那就烦劳先生带路。”
刘老静把关有良带到库房里，从摆在最高处的架子上搬下一只木箱，拿出一架鹿茸。 “这是本店的镇店之宝，若不是鹿达官驾到，不会轻易示人的。”
刘老静得意洋洋地看着关有良。
关有良细看鹿茸，这是一架二杠砍头茸，呈灰褐色。虽说有二十几年了，但从它的形状看，当年也曾长在一头身材高大的公鹿头上，不能不承认，它是鹿茸中的上品。在两角之间，有一个清晰的梅花印记，那是关记鹿茸的标记。这个标记勾起关有良的诸多回忆，不禁脱口道：“关记鹿茸……” “鹿达官认出来了？”刘老静惊喜地问道。如果连关家鹿趟子的鹿达官都承认它是货真价实，还有谁能否认？
关有良没有说话，他在思考。 “请鹿达官再仔细看看，它还是灵芝杠！”“灵芝杠？”
关有良把头摇得像拨浪鼓，“不可能！”
“为什么？”
“老静先生，当年向皇宫贡神鹿时的情形我记得清清楚楚，为这头鹿，近山大哥命都搭上了！你要是骗骗外人还行，跟我说这个，不是关公面前耍大刀吗？”
“你不相信？”
“要我信也容易，你只需回答我，灵芝杠怎么会到你的手里？”
“十里高山望平地，啥也瞒不过鹿达官。不过，鹿达官有所不知，大清朝倒台这么多年，宫里的东西流落到民间的多去了。金银珠宝、古玩玉器、名人字画都不在话下，更何况一架鹿茸了！”
“你说是从宫里弄出来的，有什么凭据？”
刘老静指指梅花印记：“这个梅花印记，不就是最好的凭据吗？”
关有良摇摇头，说，“不错，是有梅花印记，但未必是关家鹿趟所印。”
刘老静冷笑道：“你连梅花印记都不承认，我就没有办法了。不过，什么是真，什么是假，恐怕不能听你一面之辞吧？”
“那好啊，就把你这灵芝杠和我带来的关记鹿茸比一比吧！”
“哼，把低牌亮出来了吧？你一撅屁股我就知道你拉几个粪蛋，跟我玩这个，你还不是对手！”
刘老静心里想着，脸上却不动声色。
“鹿达官，只是光咱们两个人这么看，这么比，恐怕不太合适吧？”“你的意思是……” “鹿达官是和我比茸来了，究竟哪个是真，哪个是假，咱们谁也不服谁。我想最好是请个中人，办个比茸大会。把海平县各界名流都请来，让他们给做个评判。你看怎么样？”
“好啊！真金不怕火炼嘛！只是老静先生想请谁做中人呀？”
“这个我也想过了，只有肇面三最合适了。”
“肇面三？”
关有良略加一思索。“行，就是他了。”
这个肇面三是何许人也？那可是个大有来头的人物。肇家本是皇族，清王朝没倒台的时候，每年都享受皇宫的供俸。虽说不多，也够全家人嚼咕了。眼下虽说是民国，供俸也断了，但肇家倒驴不倒架，就算是和普通人家一样，一瓢棒子面，两块豆腐就是一顿饭，肇面三快八十的老爹，里出外进的腰里还扎着皇族的标记物，一根黄色的腰带，那可是当年辉煌显赫的证明。人们都叫他“肇皇袋子”，意思是吃皇袋子粮的人。 到了肇面三这一代，坐享其成是不行了。肇面三靠山吃山，靠水吃水，开了个药行维持生计。他之所以得名肇面三，就是说他有三副面孔，见什么人说什么话，见什么菩萨烧什么香。仗着他懂点医道，头脑灵活，八面见光，生意还算不错。 听说刘老静和关有良要比茸，肇皇袋子觉得是个出头露面的好机会，鼓励肇面三当这个中人。肇面三觉得这是个大事，真假关记鹿茸连关家鹿趟子都难以分辨，自己有啥资格说三道四。弄得不好会丢了面子。肇皇袋子说，这你就不懂了。中人只管主持比茸大赛，谁真谁假让他俩自己说去，最终评判的人是那些商界名流。咱们是皇族，比茸是海平县的大事，能少得了咱们吗？ 话是这么说，肇面三还是不明白，关记鹿茸在海平县不算什么稀罕物，眼下虽然关记鹿茸质量下降，但二十多年前关近山亲手炸制的鹿茸他们家里就有，散落在民间的更多。都这么比起来不是要搞乱鹿茸市场吗？ 肇皇袋子说，他们要比的不是一般的关记鹿茸，而是当年贡入宫中的灵芝杠！ “灵芝杠！刘老静手里的真是灵芝杠啊？”
肇面三有些慌张。
“怕什么？灵芝杠怎么了？不就是当年鹿达官贡入宫中的时候送了命吗？只要你不打它的主意，和你这个中人就没啥关系。再说了，刘老静说是灵芝杠就是灵芝杠啊？”“爸的意思是……” “说是比茸，实际打的是商战。真假虚实，天上地下，斗智斗勇罢了。”
“我明白了，明白了……” 比茸那天，海平县商界名流齐聚刘老静家，盼望着一场好戏开台。两架鹿茸摆在了客厅的案上，从毛色、形状上看，几乎一模一样，只是刘老静的灵芝杠要稍大一些。梅花印记都有，像是同一模子按上去的。从心里说，就是让多年经营长白山药材的老手鉴别，也拿不出更高明的办法。 肇面三先来了一通开场白，意思是说，无论是海平县商会会长刘静东还是关家鹿趟鹿达官关有良，一个卖药，一个制药，都是海平县的名流。两人比茸，没有互相较劲的意思，只是为了更好地清理药材市场，打击假冒的长白山药材，恢复关记鹿茸的名声。两架鹿茸就摆在这里，大家听听鹿茸主人的说法，给他们做个评判。 比茸开始。两人已经有了先前的那场较量，所以也不用客套，开门见山。 刘老静说：“鹿达官，我相信你带来的二杠是真正的关记鹿茸，关家鹿趟的鹿达官嘛，还能自己给自己造假吗？可你能否定我的二杠就不是关记鹿茸吗？”
关有良无言以对，他突然想起了关近山。若是关近山在场，肯定能拿出鉴别办法。关有良似乎听他说过，鉴别真假关记鹿茸有一个办法，这个办法和炸制鹿茸有很大的关系，可惜失传了！回去一定要问问梅亦香，她也许知道。 “鹿达官，你有什么话要说吗？”
肇面三问道。
关有良想了想，说：“老静先生，你说过这架鹿茸不仅仅是关记鹿茸，它还是当年关家鹿趟贡入宫中的灵芝杠。”灵芝杠？众人哗然，瞪大眼睛看那架鹿茸。这个二十年前让前任鹿达官关近山命丧黄泉的东西，突然出现在刘老静的客厅里，无异于人死而复生。 刘老静得意地掠掠胡须：“你们可看好了，它就是灵芝杠呀！”
有人悄悄地说：“你说是灵芝杠就是灵芝杠啊！”
“是啊是啊……”更多的人附合着。 可是，刘老静毕竟是商会会长，不会公然造假吧？ 刘老静却是胸有成竹地说：“大家怀疑这不是灵芝杠，可以理解。各位仔细看看，有谁见过这么大的鹿茸？”
单从茸的大小上看，的确少见。 “像这么大的鹿茸，只能长在王子鹿头上。”
刘老静一锤定音地说。
“对呀对呀！”众人纷纷点头，目光落在关有良身上。
关有良说：“三老四少，你们可要搞清楚，我们比茸比的不是大小，而是真假。若说大的就是真的，马鹿的茸最大，但那是关记鹿茸吗？”刘老静冷笑。“谁都知道，不管辨别什么药材，都要一观二摸三辨味儿，可是，连外形你都比不过，还有必要比下去吗？”
“你……”这句话噎得关有良半天喘不上气来。 “老静先生，现在我明白了，为什么市场上假冒的关记鹿茸有那么多！”
刘老静愣了一下：“鹿达官，你把话说清楚！”
“还用我说吗？这两架鹿茸就是一真一假！”
“你说谁是假的，拿出凭据来！”
…… 两人争执不下，声音越来越大，肇面三不得不出面制止，请在场的人发表意见。 但是，人们议论纷纷，各持已见，无法形成结论。 比茸不了了之。 虽然事情没有结果，请中人吃顿饭还是必要的。就在刘老静家的餐厅里，从“溢香阁”酒楼要了四个菜，请肇面三吃饭。 比茸比到这种地步，刘老静和关有良的心情可想而知。肇面三理应早该离开这是非之地，躲个清静。偏偏他几两酒下肚，反倒看不出眉眼高低，胡说八道起来。 “要我说呀，一个破鹿茸，比不比的，没啥意思，多余扯这套……” “你懂什么！”
关有良冷冷地白了他一眼。
“我咋不懂？根本就没有啥灵芝杠，都是编出来骗人的……再说，今天比茸反正也没分出高下，以后就不要声张此事，也不要再比了，两位都是海平县的名人，谁输了面子上都不好看。再说，别看宫里把灵茸的功效说得神乎其神，谁见着了？别忘了，当年的鹿达官为它送了命，也许这东西本来就不是什么吉祥之物……” “啪”地一声，关有良拍案而起，指着肇面三的鼻子大骂：“好你个肇面三，竟敢诋毁关记鹿茸的声誉!” “鹿达官，我，我……没有这个意思呀！”“告诉你肇面三，关记鹿茸名扬海外，就是因为有二十年前的神鹿灵茸。我身为关家鹿趟的鹿达官，决不允许任何人诋毁关记鹿茸的声誉！现在假关记鹿茸搅乱市场，跟一些专卖假药的药行大有关系。肇面三，这个你比我清楚吧？”
“这我怎么会知道呀？”
“你当着我和刘会长的面，敢说你的济世药行就没卖过假药吗？”
“我？这事儿整的，怎么还扯到我的头上来了……”肇面三有口难言。“我说不当这个中人，我爹非要我来。灵芝杠本来就是个惹祸的东西，谁沾上它的边都要倒霉！”
刘老静说：“肇面三，你胡说什么？灵芝杠在我这儿放着，它惹啥祸了？”
肇面三连连做揖：“是我胡说，是我胡说，还不行吗？”
“我告诉你肇面三，什么灵芝杠惹祸、灵芝杠不吉利，这都是想要灵茸又得不到它的人编出来的瞎话。你也是吃卖药这碗饭的人，可不能自毁名声啊！”
“是，是……”肇面三的头点得鸡啄米似的。 刘老静又看看余怒未息的关有良：“鹿达官，你跟他生什么气呀？坐下坐下，有话慢慢说。”
肇面三哪里还呆得下去，匆匆告辞而去。 关有良也无心再坐下去。他有些后悔比茸，明知他是假的，还要和他比，反倒是自己心里有鬼了。肇面三这个中人，本应该不偏不向，一碗水端平，却向着刘老静说话，不知道刘老静给了他多少好处。朖 关有良起身要走时，伙计来报，日本满州特产株式会社董事荒木俊夫来访！刘老静吃了一惊，示意伙计将两架鹿茸藏起来。 这么多年了，刘老静通过荒木，开辟了日本的粮食市场，每年向日本出口的大豆和豆饼达数百吨之多，他不敢得罪这个日本人。另外，他听说这个日本人表面上做生意，还有其他身份，背景复杂得很。 荒木个子不高，却很结实，一身黑色西服紧紧地裹在身上，眼镜后面眯成细缝儿的眼睛透出捉摸不定的光。这个日本北海道的渔民，最初加入三井物产株式会社，先后在上海、天津卫等地供职，学会一口流利的汉语。自从接受特殊使命来到关东，完全变成了另外一个人。他快步进来，脸色阴沉，毫不客气地坐下，目光迅速地在二人身上扫过。 “正好两位都在，我有事要问。”
关有良知道，刘老静和荒木有生意来往，他却打心眼里讨厌这个矮小的日本人。荒木到中国来也是做生意，一个生意人，用得着摆这样的臭架子？刘老静可能有求于你，我姓关的和你可没啥过码。想了半天，关有良也不知道有什么事要问到自己头上。他很担心两人联手对付他，毕竟他们也是合作伙伴呀！与自己这个合作伙伴相比，在关键时刻刘老静会倾向于谁，关有良很清楚。他忧虑的目光从荒木脸上扫到刘老静脸上，见刘老静也是一脸的茫然，等着荒木问话。 “听说两位刚刚结束比茸大赛，我有事儿耽搁了一会儿，没能目睹盛况，真是太遗憾了！”
两人吃了一惊，以为荒木是为灵茸的事来的。 荒木笑了笑：“二位不必紧张，比茸是你们的事，是真是假怕不是召开比茸大会就能认定的。我有另外的事向二位请教。”
荒木说的是两个月前的一件事，为了给日本王妃做寿，他按照三井株式会社董事会的要求，买了一架关记鹿茸送礼。这架鹿茸从外观看来没有什么毛病，但锯开后发现，里面有局部腐烂的现象，是炸制过程中茸血没有排净所致。天皇闻讯十分震怒，认为此举是欺骗王室，罪不容赦。通产省大臣为了此事写了谢罪表，几乎辞职。鹿茸经荒木之手购买，他自然难逃干系。关有良听出来了，荒木的鹿茸是从义和堂大药房所买，但既然是制作过程中出的毛病，自然就牵扯到他这个鹿达官了。 没等刘老静说话，关有良抢先说道：“荒木先生，这些年假冒的关记鹿茸充斥市场，先生所买也许是一架假茸。”
“噢？”
荒木歪着脖子看了看关有良。“鹿达官，我想搞清楚，义和堂大药房一直经销关记鹿茸，我从这里买的鹿茸，怎会有假呢？”
“这……荒木君还是问问刘会长吧！”
关有良不紧不慢地说。
“荒木君，鹿达官的意思非常明白，是说我义和堂大药房做假。就算我吃了豹子胆，敢做假关记鹿茸，也不敢欺骗荒木君，欺骗日本天皇呀！”刘老静说完，和荒木一起把目光投向关有良，关有良立即感受到这目光的沉重和灼热，那是一只带刺儿的舌头，在他脸上舔来舔去。他想分辨也难以开口，刘老静的一番话已经把他逼到绝路上。这个老奸巨滑的东西，这么快就调转了枪口！ “如此说来，是我们关家鹿趟的原因喽……不过，荒木君，中国有句老话，耳听为虚，眼见为实。能不能把那架鹿茸拿来，让我看一看……” 荒木没有立即回答，而是目不转睛地看着关有良，目光中闪烁着冷血动物特有的阴冷，让人不寒而栗。一时间气氛极为尴尬。关有良不会轻易败下阵来，他要看看这个日本人还有什么花样。 “荒木先生，鹿达官的意思是……”刘老静想要打个圆场，荒木做个手势制止他。“鹿达官的意思我当然明白，是说我们特产株式会社在讹诈关家鹿趟，对吗？”
关有良笑了笑，不动声色地说：“我承认，这些年关记鹿茸质量的确有所下降，鹿趟子也正在努力想办法恢复它的荣誉。像日本王妃这样尊贵的客户也能使用关记鹿茸，是鹿趟子的荣耀。为了确保今后不再发生此类事件，我才有所冒犯，还望荒木董事见谅！”
荒木的脸色稍有缓和：“那么，日本方面的损失该如何处理呀？”
关有良看看刘老静，见他只顾低头吸烟，便道：“这样吧，为弥补您的损失，也为了挽回关记鹿茸的影响，我们关家鹿趟愿送给先生一架纯正的关记鹿茸……” 荒木点点头：“谢谢鹿达官的美意。只是这件事已经过去，我再接受馈赠，于心不安。”
“在使用关记鹿茸的客户中，发现因茸血没有排净而导致鹿茸腐烂的，我还是头一次听说。荒木先生，为了取得第一手的证据，改进关记鹿茸的炸制工艺，我想借这架茸研究一下。并没有别的意思，还请荒木董事不要多心！”
关有良这番话夹枪带棒，又入情入理，弄得荒木竟无话可说。 “不知荒木君还有什么想法，请讲出来。我们经手的三方都在，也算是三堂对证……”关有良不依不饶的逼问。 “好了好了，话说开了，就到此为止。荒木先生不是有话要说么？”
刘老静给关有良使眼色，不让他说下去。
“想法么，正要与二位商量。”荒木有了台阶，就坡下驴。
刘老静正为及时解脱而轻松，像个没事人似的打圆场，忽然听荒木又牵扯到自己，不由得心跳加速，瞪大了眼睛。 “刚才鹿达官说假冒关记鹿茸充斥市场，我也有所耳闻。这件事说起来叫人头痛，其实很好解决。只要控制好销售渠道，假货休想横行！”关有良说，“我们是自家产自家卖，假货掺和不进来。”
荒木道，“国内市场也许是这样，国外呢？你敢说那些代理商不做假吗？”
前面的事荒木并没有放下，又在寻找借口。
关记鹿茸在国外有两家代理商，一家设在香港，一家设在马来西亚，都是多年合作的客户，关有良敢打保票，他们不会做假。 “我敢用关家鹿趟的信誉和我的人格担保，海外代理商也不会做假。”关有良说得斩钉截铁。
荒木冷笑，“你就这么自信？也好。”他把目光转向刘老静：“刘先生，你也敢说这话吗？”
刘老静哆嗦一下，没想到矛头这么快就转向了他。荒木是来者不善呀！国内市场除了关家，只有他是代理商，做假者不是他，也和他有千丝万缕的联系。 “荒木君，这可是天大的误会！说假货通过我的销售渠道进入市场，这是不可能的。”
事关商业信誉，刘老静毫不相让。
荒木道，“中国人信誉的不讲，才造成今天的局面。为了确保关记鹿茸的质量和信誉，日本特产株式会社决定，接管关记鹿茸在中国国内市场的销售权，以便整顿鹿茸的销售秩序。”此言一出，关有良和刘老静像是听到晴天霹雳，愣在那里，半晌说不出话。两人知道日本人有野心，却想不到他们的野心会这么大。日俄战争以后，日本为了使关东的农业经济日本化，不断地掠夺更多的农产品，攫取高额利润，广泛地进行掠夺性农业经营。他们的黑手早已通过各种方式，伸入土地开垦、耕种、牲畜牧养、农畜产品试验、森林采伐等领域。农耕主要种植水稻、大豆、棉花、烟草等特种作物，畜牧以饲养羊、牛、马、猪、鸡为主。还经营果树、柞蚕、养蜂、林业和林牧农业的附属工商业。对于养鹿业，日本人觊觎已久，一直不得其门而入。成立特产株式会社就是为了加强这方面的工作。购得假鹿茸一事，成为日本人插手养鹿业的契机。荒木带着这样的目的找上门来，关有良和刘老静并不知道。刘老静和日本商界有密切的生意来往，他不想得罪荒木，但荒木这次直抄他的后路，一下子就挖去他的老根，下手未免太狠。这些年虽然关记鹿茸的销售收入大减，但鹿茸毕竟是关东三宝之一，任何药店都不可能不经销；再说关记鹿茸是多年的名牌产品，誉满东亚、南亚，出现质量下降的情况，也是倒驴不倒架，瘦死的骆驼比马大。这样的产品，经销权怎能轻易出让？关有良打心眼里不愿和日本人做生意，日本人太精明，自己再多几个心眼，也不如他们转得快。看这回的架式，荒木是强按头喝水，干也得干，不干也得干！他瞥了一眼刘老静，见汗水正从他的额头流下来，心里有了主意。 “荒木先生这么看得起关记鹿茸，深感荣幸。只是这么多年，义和堂一直经销关记鹿茸，没出现任何纰漏，要我们中断和他们的合作，与情不入，与理不通。”
荒木镜片后面的眼睛闪烁着阴冷的光芒，不悦地说：“鹿达官先生认为特产株式会社不讲情理吗？”
“荒木先生，我不是这个意思……”关有良慌忙解释。 荒木看看刘老静，说，“这么说，鹿达官先生是没有意见了，刘先生，就看你的了！”
刘老静恨荒木不依不饶，更恨关有良不留情面，落井下石。他下定决心不能出让关记鹿茸的经销权，又不能和荒木来硬的，便说：“荒木先生，这不是一件小事情，我得考虑考虑。”
“刘先生，你不要误会，以为我要抢你的生意。我这样做，是为你着想。刚才我说了，假鹿茸给日本王室留下了极坏的印象，若想挽回影响，这是唯一的办法。不然的话，这件事传出去，对义和堂大药房恐怕没有好处。你好好考虑考虑吧！”
荒木说完，快步向门外走去，刘老静急忙跟在身后。
走到门口，荒木停下，回头道，“刘先生，三天以后，我来听你考虑的结果他看看落在后面的关有良，“鹿达官先生，关记鹿茸虽然质量有所下降，我们也愿意代理在日本的经销权！”