却说女娋到了夏邑，急欲见到商汤。仲虺又送了司徒曲逆一些贿赂，女娋方得到夏台探监。女娋带了些衣物、酒菜，由仲虺陪着，到了夏台，狱卒道：“还没到开门时间。”
仲虺递给狱卒10个大朋，狱卒打开牢门，商汤见了女娋，大吃一惊：“夫人怎能到得此地？”
女娋道：“都是左相上下打点。”
说罢拿出酒菜，商汤狼吞虎咽。女娋见商汤须发蓬乱，但气色尚好，遂拿出梳子，给商汤梳好了头发、胡须，等商汤吃完了酒菜，又换了衣服。女娋道：“君上放心，右相、左相两位大人正努力营救，不久就会释放。”
商汤叹道：“若能出了牢房，也是朕大难不死。”
二人正说着，大夫育潜前来宣旨，提他去面君。 商汤随育潜到了牧宫大厅，叩首再拜道：“罪臣成汤谢君上不杀之恩！”
夏桀道：“朕念有商几百年忠心耿耿，因此赦免你的重罪。你回有商，当勤谨事王，切莫再生二心！”
商汤再拜谢恩。 商汤走后，干辛道：“君上，今年朝会，到会者不足一千。彤城氏、党高氏皆不来朝，且出言不逊，诬蔑君上。”
夏桀道：“此辈当兴兵剿灭。”
无荒道：“先王之世，耀德不观兵。”
夏桀道：“朕素闻黄帝伐蚩尤，尧伐驩兜，舜伐三苗，禹伐共工，启伐有扈，仲康伐九夷，少康伐寒浞，杼伐三寿，不降伐九苑。怎么能说先王不观兵？”
季岺道：“大宗伯之意并非废兵不用，而是先施德化人，人不服然后伐之。”
赵梁道：“夫得天下，全靠神威大武。天下恐惧，然后天下来归，此天地自然之机，势力使然。譬如刺毛之虫，人碰着便皮臃肉溃，黄鸟视之则啄而食之。人看见刺猬，就毛发直竖，无可奈何，黄鼠狼看见，则喜不自胜，以为美食。海青比海鹅小，但和海鹅搏斗就像翻动枯木一样。海燕比海青小，但能击败海青。这些东西，难道都是以德服之？则以天生神气威力，足以制之也。今君上英明神武，以神威制天下，有何难哉？”
夏桀大喜：“正合朕意。”
无荒怒道：“君上切勿听佞人之言，这些都是天生异类，相生相克，譬如羊吃草，狼吃羊，鸡吃小虫，鹰吃小鱼，如何跟征伐诸侯相比？以下事上，得势则为卿相，失势可以为匹夫。君上征伐诸侯，成事则为天子，若事之不成，求为匹夫，岂能得哉？若不修德则不能得民矣！又安得为君、安得服天下也？”
夏桀道：“先王发可谓修德，但诸侯不朝。朕即位以来，振兵修武，诸侯来归。”
关龙逄道：“若要天下长治久安，必要修德。若恃强而为，则蚩尤、共工岂其乏力？羿之善射，天下无敌，而逄蒙杀之。且先王用力，亦必先德。极盛之世，乃言征伐天下。我夏后氏自孔甲以来日渐衰落，天下离心非一日矣，岂能擅动刀兵？”
夏桀道：“朕在襁褓，即愤先世之衰。若是修德兴国，何时才能见效？”
曹触龙道：“国之势衰，正赖君上奋起。天下诸侯离心，正须征伐服之。愈缓则愈不可及。譬如追亡，岂谓敌去远，方去追？又如治病，岂谓沉疴已久，身体已羸，方去救治？”
干辛、赵梁等皆拊掌道：“左师之言甚是！”
夏岺道：“彤城氏是我同宗之国，即使有罪，宜先谕诲；党高氏乃偏远之国，何劳王师远征？”
夏桀道：“不征无以立威。”
夏桀于是命右师夏岺、左师曹触龙选民间壮丁习练兵马，造车练甲，以图征伐诸侯。 操练完毕，曹触龙率军攻打彤城氏，彤城氏慌忙迎战，阵于太原。曹触龙左冲右突，如入无人之境，彤兵大乱。曹触龙乘势攻入城邑，灭其国。又远攻党高氏，战于云中，亦灭其国。曹触龙载二国之宝赂、妻妾、子女，返回夏邑，夏桀大喜，厚赏了曹触龙。 诸侯由是畏惧，不敢稍逆一语。四方侯伯又密赂干辛、赵梁、曹触龙，深相结纳，以求免祸。 此时夏耕平叛也获得了胜利，班师返回夏邑。夏桀诸事顺遂，心情大好。恰逢女苕、女华的生日到了，夏桀便诏令国人摆酒饮宴，大庆三日。 夏岺谏道：“昔先祖大禹严禁饮酒，以为必有因此失国者。如今多事之秋，还需上下一心，励精图治。”
可夏桀哪里听得进。
相国关龙逄亦谏道：“古之人君，身行礼义，爱民节财，故国安而身寿，今君上用财若无穷，杀人如草芥，君若弗改，亡无日矣！”夏桀大怒道：“相国何其扫兴也！日有亡乎？日亡吾亦亡。”
伊尹叹道：“天之命矣！夫复何言！”
生日盛宴的日子快到了，妺嬉盘算着，到时候她可以以元妃的身份陪夏桀主持盛会，可以改善冷冷清清的局面，说不准还会重新得到夏后的宠爱。 可就在盛宴的前一天，寝宰录突然来到长春殿，宣读夏后旨意：“元妃妺嬉性情急躁，似患狂症，命元妃到洛宫静养，即日启程，没有旨意，不得返回王宫。”
妺嬉一时昏厥，叔僖、季僖手忙脚乱，急唤医救醒。 姴董与妺嬉相善，对妺嬉说道：“君上之所以让元妃到洛宫，是为了让二玉陪夏后主持生日盛宴。”
寝宰录道：“微臣听说，有男伯栋早已归附商国，商汤征葛、伐温，有男伯栋都立了大功。现在有男氏已经迁国，投靠商侯了。君上为了这事烦着呢。”
妺嬉道：“我与有男氏早已形同陌路，有男氏投商，与我何干？”
正在这时，宫人报：“伊挚大夫来访。”
伊尹拜见妺嬉，道：“臣听闻娘娘远行，特来送行。”
妺嬉道：“干辛、赵梁、斯观一干人等，我受宠时百般逢迎，自打二玉进宫，就少有见面。如今我被打进冷宫，也不来相送。还是伊挚大夫有情有义。”
“臣下受元妃恩惠，岂有不送之理？只是元妃到了洛宫，也不要和夏宫失了联络，若是断绝了消息，那就永无出头之日了。”
“大人提醒的极是。”
伊尹送别了妺嬉，向卿事寮请了假，也回亳邑了。 商汤见伊尹回来，即与仲虺一同商议。商汤叹道：“有商经此劫难，元气大伤。伐夏大计无望矣！”
伊尹道：“成大事者必谋久远。有商被削爵夺宗，又耗尽了钱财，这都只是一时之困。有夏国基动摇，正是我大商发奋有为之时。”
仲虺道：“我在夏邑时就听说，这次削爵夺宗与荆伯立广有关。”
伊尹道：“臣已打听清楚，商侯靖和荆伯立广有姻亲关系，他们都是韦伯冀的妹夫。西商立国后，本没有爵位。夏后杼时，西商曾经朝夏，要求封爵，被当时的商侯强烈反对。之后，西商也不怎么朝夏。这次，我有商伐葛灭温，荆伯立广害怕祸及己身，就为商侯靖出此下策，商侯靖贿赂了干辛、赵梁、曲逆等一班子夏后的亲信之臣，他们向夏后进言，夏后就答应了。”
商汤大怒道：“当年我先王上甲微没把有易杀尽灭绝，留下来这支余孽，有朝一日，朕必要灭了荆国！”
仲虺道：“当务之急是补充国库，集聚钱财。”
伊尹道“有商盛产丝绸，名闻天下，何愁挣不到钱财？”
商汤道：“今年桑蚕丰收，蚕丝很多，能够大赚一笔，可仅此一招，我大商何时能筹足军资，灭荆伐夏？”
伊尹道：“如今夏邑人口众多，富人云集，又是歌舞温柔之地，仅夏后后宫就有几千宫娥舞女，对丝织品需求极大。我大商得了葛、温，也都是蚕桑丰产之地，纴巟夫人又是织锦高手，可组织人力大力养蚕织锦。我们用丝织品换取夏邑的钱，然后拿钱到全国各地买粮。这样不过数年，军资问题即可解决。”
商汤大喜，立即组织养蚕缫丝，然后让莱朱等组织人力卖丝买粮。由于纴巟结合了有莘氏和商国的织锦技术的优点，商锦很快成为全国闻名的贵重丝织品，当年就换得大量的粮食和金钱。 《管子·轻重甲》里说：“夫桀之国者，天子之国也，桀无天下忧，饰妇女锺鼓之乐，故伊尹得其粟而夺之流，此之谓来天下之财。”
两年以后，有商已经恢复元气，国库充盈，人民生活富裕，周边小国纷纷来投。这一日，商汤与伊尹、仲虺议事，仲虺道：“臣接到报告，荆国大乱，荆伯立广已从西邑返回荆邑。”
欲知后事，下节分解。