沈景煦就读的极目书院在安京城郊，便是坐马车也要大半个时辰才能走到。沈若初赶到书院的时候，已经将近晌午了。雨看着小了些，可天色却仍旧是阴沉灰暗的。到了书院门口，沈若初随意拦住一名在雨中奔走的学生打听了一下，便知道了沈景煦的住处所在。不想敲了半天门，却不见门开。隔壁的一个年长些的先生出来，道：“景煦昨日离了书院到这会儿还没回来，二位若是找他怕是要再等等。”
一面说着，这先生的目光一面在二人身上打量着，似乎在猜测着她和沈景煦的关系。沈若初礼貌地道了谢后，转身便走。想来自己那个傻哥哥是将所有身外之物都留在了沈家，连雇一辆马车的钱都没留下，故而只能走回书院来了！想到这里，她不禁有些暗恼自己方才急着赶路，竟把这一茬给忘了。“照原路返回，路上慢着些，我想找个人。”
惜夏额外多给了赶车的马夫一块碎银，马夫便笑呵呵地将车赶得又慢又平稳。一直往回走了快一半的路，沈若初才终于从车窗里看见了一个禹禹独行的身影。这时候外面的雨已经又大起来了，比沈若初刚睡醒时还要大。沈景煦全身上下都是湿淋淋的，像是刚从池塘里被人捞上来的一样，头发上还往下淌着水。凉风一刮，那冷是渗进骨头里去的。可沈景煦的面上却看不出丝毫的畏缩，仿佛这天地间的风雨寒暑，与他都无关一样，就那么挺直着背，傲然朝前走着。沈若初只看了一眼，眼眶便红了。“停车，停车！”
沈若初不待车停稳，不待惜夏把伞撑起来，便匆匆忙忙地跳下了车，冲到了沈景煦的面前。沈景煦被忽然拦在眼前的人惊了一下，看清是沈若初时，他的眉头皱了起来。“这么大的雨，你来干什么？快上车去！”
一面说着，他的手已经挡在了沈若初的头上，试图替她遮挡着风雨。可又怎么遮得住呢？好在惜夏很快赶到，将伞遮在沈若初头上的同时，递给沈景煦一把伞。“少爷，外面雨大，咱们先上车吧。”
惜夏心疼沈景煦，更心疼自家小姐。沈若初的身上，只穿了一件春日里的百褶如意月裙，薄薄一层此刻浸了水已然湿透，便是不说话也能看出她冻得唇色有些发白。沈景煦有些犹豫，但一抬眼看见沈若初的脸色，便当即点了头，随着二人上了马车。“哥哥为何不告而别？”
沈若初上了车，看着沈景煦好半晌才算是从方才冻透了的苍白中恢复了一些，终于没忍住开口问道。沈景煦苦笑了一下，没有说话。“小姐，咱们这会儿是去哪儿？”
马车外，戴着斗笠的车夫回头道：“这雨下得可是越发大了。”
“还去方才的书院。”
沈若初打算还是先把沈景煦送回去再说。“父亲，沈大人让我放弃殿试，并到礼部认下身份造假一事。”
沈若初震惊了。她怎么也没想到，今日他们二人的争吵竟是为了这么大的事。沈志彬对于沈景煦的成绩有多看重，沈若初是知道的，他一心等着沈景煦继他之后再次将沈家发扬光大，为此甚至都可以接受他不是自己亲生子的事实。可如今，却为何忽然要沈景煦放弃？甚至，还要让他主动去承认自己的身份？那不就意味着，沈家已经放弃了他？看出了她的疑惑，沈景煦低下了头。“有人到礼部举告了，这是礼部尚书的主意，弃车保帅。唯有这样，才能保沈府无恙。”
沈若初的心直直坠入谷底，又愤怒地燃烧了起来。凭什么？被人为掉包换了身份不是他的错，被人欺骗着养在别家与亲身父母骨肉分离不是他的错，瞒报这一切想要保住沈府门面也不是他的选择！可凭什么这一切的后果要让他来承担？沈若初的怒气毫不掩饰，这寒风冷雨天里，都将沈景煦灼得心头发热。“你不能听他的，殿试一定要去！真有什么后果，就让该担的人，一起担着！”
沈景煦寒窗苦读了十余年，才唤来了今日的一朝成名，若是他就此放弃了，此后一生，便再无机会入仕，此生只能做个籍籍无名的白丁。沈景煦无心权势，可他却有一腔治世报国之心，也有这样的才能！就因为寇氏和沈志彬那些自私阴暗的小心思，就要把他毁掉，凭什么？沈景煦静静地看着沈若初，看了许久，才忽然开口道：“若初，我已经不是你哥哥了。”
沈若初惊叫一声，“哥哥，你在说什么？沈府是沈府，我是我，难不成因为他们的所作所为，你连我都不认了？”
沈景煦自然舍不得不认，他这十几年来唯一被真心待过的，大抵也只有这个妹妹了。可，如今他却已经是背负了一个弥天大罪的人了。按照沈志彬的说法，他不会被治罪，至多就是取消成绩永不录用罢了，按理也牵连不到她。然而罪人终归是罪人，即便只是名声坏了，也断不能让这喷溅起来的污渍，沾染到她。“不要再为我思虑了，我的路，得自己走。”
沈景煦压下眼底翻涌的情绪道：“这些日子我在书院教教书，写写字，也很好。”
沈若初的脸上并没有雨水，可还是湿了。起初，在沈家最不受宠的人是她；给她温暖和真心的人是他；现在，让她好好待在沈家，自己却离开了的人也是他。她明明知道他是在保护她，却还是不受控制地觉得委屈。也许那份委屈，也有替他的。雨下得急，车夫将马赶得飞快，不一会儿功夫便又回到了书院。“二位姑娘，你们若是此刻不回城，小老便不能等你们了，这雨下得太大，怕是一会儿不好走了！”
沈若初原本要下车同沈景煦再说会儿话的，车夫这么说，沈景煦便十分坚决地拦住了她。“你们快些回去，这地方都是男子，以后就不要来了。”
他接了惜夏递来的伞，下了车。沈若初眼睁睁地看着他走远，心底的不甘不愿和不舍一头涌上来，狠狠地搅动着她的心。她不能，什么都不做！可她，又能做些什么？