“为什么？”
阿斯尔不解。有西羌暗卫们的证词，有稚芸的画像和那瓶毒药，还有活着的那批战马，以及谭威、马谓和佟家的关系，难道还不能说明，西羌是被冤枉的吗？陆逾白看了看沈若初，示意她来开口。沈若初也知道，相对于陆逾白而言，她的解释也许更能安抚得了阿斯尔。“到目前为止，我们掌握的这所有的证据，都只是令我们的推测更加确定了一些。可，这终究还是建立在推测的基础上。可断案，要的是铁证如山。”
尤其是一桩已经由皇上亲自裁夺过的、事关重大的谋反重案。仅凭着听起来合情合理的推理和可以佐证这些推理的证据，根本不足以使一桩这样的要案翻盘。“我们至少还需要有一名真正了解整个案件事实的人，说出真相。”
或许是谭威，或许是马谓，也或许是其他人。可，怎么可能？谭威和马谓如今都正仕途得意，且在多方党争之中都得以稳稳屹立，就连此前金运贪腐的大案中，都没能波及二人，可见这二人，要么是已经和佟家与陆廉分道扬镳了，要么就是有着极深的城府。这样的人，又怎么会轻易地承认自己几年前犯下的、天衣无缝的罪行？眼看着阿斯尔再度陷入无望之中，沈若初又想到了什么。“或许，我们还可以去找一个人。”
沈若初的话使阿斯尔重新燃起了希望，“谁？”
“雪丽的那个未婚夫，当年极有可能在西羌族内制造了那些逆反假象的那个人。”
阿斯尔明亮的眼睛暗淡下来，像蒙上了一层灰霾。“他，怎么可能？当初我父亲救了他，他都能恩将仇报设计陷害我们族人，就连雪丽他都不肯放过，这样的人，哪里还有良心可言？指望他说出真相倒不如让我一剑杀了他！”
沈若初完全可以明白阿斯尔的愤怒。等他说完，她才再度开口。“正是因为他害了雪丽，我才觉得，或许可以找到他，让他为自己犯下的罪过赎清罪孽。前提是，他还活着的话。”
阿斯尔刚要开口反驳，脑海中却忽然闪过那天知秋说过的话。“她用她的死，给了自己和那个人最大的惩罚。”
“她用这样的方式，在那个人的心上下了一道诅咒，也永远被人记住。”
他又想到那一日雪丽和那人对望时的眼神。若是没有沈若初和陆逾白后来对那人身份的推测和怀疑，他从来都没有怀疑过他对雪丽的感情。因为他看着雪丽被沙土一点一点掩埋的时候，眼神中的痛苦那样真切，怎么都不像是伪装出来的。也正是因此，全族的人才从来都不曾怀疑过他。会不会有一刻，他也真的假戏真做过，对雪丽动了心？阿斯尔终于不再反对，却又提出另外一个问题。“可是，时隔三年，我们又要上哪里找他？”
且不说他掌握了怡王和佟贵妃这么大的秘密，这些人会不会放过他，即便他还活着，也一定被人极为隐秘地藏了起来，又怎么会让他们这么轻易地就找到人？这的确是个问题。但沈若初一路走来遇到过的比这棘手的问题又何曾少过？“此事不能急于一时，你现在需要做的就是，尽可能地回忆起有关那人的一切细节，我们试着看，能不能从这中间找出一些线索来。”
阿斯尔也终于渐渐平静了下来。三年多都等了，他又何妨再多等这一些时日呢？然而，事情到了这里，进展得却很不顺利。阿斯尔当时毕竟年少，又和雪丽男女有别，已然没有了太多交集，自然也就更无从得知有关那个男人的具体情况了。除了知道他的名字叫做海东外，就连那人的相貌他也记得不是十分分明了。按照他模糊的记忆，陆逾白找了画师来做了画像并秘密命人查访，可是一直到了年关将近，也并没有传来什么有用的消息。倒是另一件事有了一些进展。陆逾白答应了沈若初会帮她查清关于她的身世之迷，他没有食言，在那日之后，便派了人手前往江州。此前沈若初派过去的人已经回来复了命。沈志彬提醒得不错，那名姓郭的稳婆因为年事已高早在两年前就已经去世了。事已至此，沈若初以为，有关自己身世的线索就这么断了。可陆逾白派过去的人却查到，那稳婆在生前为人接生的时候有一个习惯。她会将自己接生过的每一个孩子的情况都做下记录来保存起来。而那些记录，应该都在她女儿那里。她的女儿，女承母业，后来也做了稳婆。对于母亲留下来的这些经验之谈，她理应不会丢弃才是。然而问题是，郭稳婆的女儿在她去世之后，便随着丈夫一家搬了家，至于去了哪里，一时还没有着落。不管怎么样，沈若初总算又看到了一线希望。和阿斯尔此刻的心情一样，离真相越来越近，她反而也没那么急了。已经等了这么多年，如今的她反而有一种近乡情怯的感觉了。在每个人的翘首以盼中，这一年的元辰节又到了。沈老夫人的身子也愈加虚弱。正月初一的早上，沈若初去给她拜年的时候，沈老夫人已经躺在床上，下不了地了。知秋在进了腊月之后，就告诉过沈若初，老夫人可能等不到来年开春了。但能陪着她再过一个年节，沈若初心中总归是有了些安慰。也不知是因为她如今在皇上那里得了赏识，还是心中有愧疚，晌午的时候，沈志彬特地派人来请她去主院与他和寇氏一道用餐。若是放在两年前，沈若初定然十分欢喜欣然前往。可如今的她，却早已没了这份心境。她找了个理由谢绝了沈志彬的邀请，亲自下厨做了清淡温补的汤菜，端到了老夫人的院子，陪着她一道用饭。坐在沈老夫人的床边，沈若初一勺一勺地喂着面前憔悴虚弱的老人，每隔几口便细心地为她擦拭着嘴角的饭渍，尽最大可能地维持着这位老人的体面。沈老夫人拉着她的手，絮絮叨叨说了许多的话，无外乎是照顾好自己之类的，听起来竟像是已经对自己的归期有了预感。沈若初忍着眼泪一一答应下来。一直陪着老夫人午后睡着，沈若初才蹑手蹑脚地离开，还没走到隐月阁便见知秋神色匆匆地朝她走来。