第一眼就看到了他娘，对面坐着的那个男人他不认识，但他却认得男人身旁站着的那个人。“李老爷怎么会在这儿？”
蒋明走近了些，问那个年纪看上去四十左右的男人。男人是李府的管家，半年前听命去往临州，给当地的私塾捐了一笔银子，因此也结识了蒋明。蒋明是个可用之人的消息，也正是他带回李家的。李管家没答话，而是看向了李钰，李钰适时站起身来，对蒋明介绍道：“蒋公子，久仰大名，我是户部尚书府的李钰。”
李钰？蒋明震惊地看着他，这便是宋小姐的前未婚夫婿？“看蒋公子这表情，想来应当是听说过我的。”
李钰笑容和煦，要是不认识的人，还真当他是一个温润如玉的世家公子。但蒋明却是在宋家听说过李钰的，更知道那日李家三人上门却灰头土脸离开的事。如今，李钰挟持了他娘，想来定别有目的。“不知李公子将我娘接到京城来要做什么？”
蒋明直接切入主题，不想与李钰多啰嗦。李钰察觉到蒋明对他的敌意，态度也冷淡了几分，只说：“蒋公子在临州收了我们的钱，如果没有那钱，想必你也根本到不了京城，如今，你也该还这份人情了吧？”
闻言，蒋明看向李钰身后的李管家。当初这位李善人除了给私塾捐了一笔钱外，经夫子介绍，李善人对他颇为赏识。当即又拿出二百两银子和一枚令牌，只说等他上进赶考之时，拿着这块令牌定要去寻他。没想到，从那日起这些都是李家下的一盘棋。这其中根本不能深究，只要有心人细想一下，就知道李家到底打的是什么算盘。“你们给的那笔钱，日后我定当加倍奉还，若公子想要我做其他事，恕我不能从命。娘，我们走。”
蒋明直接拒绝了李钰，转身去扶蒋大娘要往外走。李钰冷笑一声：“看来你是敬酒不吃吃罚酒，蒋明，我劝你最好识相些，且不说你娘现在就在这儿，就算你带走你娘，但你这殿试怕就考不成了。你寒窗苦读十余载，就为了有朝一日鲤鱼跃龙门，如今你到了这皇城根下，难道真的想放弃这眼看着就能得到的荣光吗？”
蒋明背对着李钰，头也不回道：“李公子很懂得拿捏人的心理，但我不是那样的人。我寒窗苦读多年，就是为了有朝一日报效朝廷，而不是为了你们这种贪图慕贵的人。”
“阿明……”蒋大娘有些担忧地拉了拉蒋明的衣袖，她心里害怕极了，如若不是自己轻易听信他们就跟着上京城来，也不至于让蒋明为难。蒋明轻拍了拍她的手，安抚着，又转头看着李钰，说：“李公子，我的态度想必你也清楚了。如若你想将我们母子二人扣在这里，宋小姐定会察觉，到时我会去报官，哪怕你是户部尚书的儿子，怕也难全身而退。”
“切！宋连乔？”
听蒋明提起宋连乔，李钰顿时火冒三丈，“宋连乔刚被我退了亲，我倒要看看她敢不敢为了你跟我们李家对着干？更何况她就一下等商户的女子，哪来的资本能帮你？”
蒋明听了他这话，突然笑了，反问他：“李公子说宋家就是下等商户，可李公子不也亲自上门求娶宋小姐吗？而且，还被宋家退了亲。”
这话无疑是触到了李钰的逆鳞，他两大步上前，抬脚就踹在蒋明腰部。蒋明一介文人没学过武，被这大力一踹就往后摔去。蒋大娘被吓急了，冲过去挡在蒋明面前，跪着求饶：“求求公子饶了我们吧！你要我们做什么我们都答应，求求公子饶了我儿子。”
“娘，你不要这样。”
蒋明忍着痛爬起来，“我们不要怪他，你快起来！”
蒋大娘被吓傻了，哭着根本听不进去话。她只知道这个李公子看上去背景不得了，若是惹了他，定不会有好下场。李钰让人拉开蒋明，自己将蒋大娘扶了起来，和善地笑着：“蒋大娘这是做什么？你只要跟你儿子好好说，让他都听我的话，这样我们大家都好。”
蒋大娘哭着点头，对蒋明一个劲儿地说：“阿明，你就听李公子的话好不好？娘求求你了，这么多年终于熬到你能上京赶考，你忘了你爹的心愿吗？”