“不能报官，这里人多回去再说。”
顾知行听到宋连乔要去报官，赶紧制止。这贡院就在天子脚下，他们既然将人赶了出来，如果去报官，岂不相当于跟天子作对，介时也是哭诉无门。难道就这么算了？宋连乔站起身仰头看着顾知行，她皱眉怒瞪着他，虽知这恼恨不是冲他，但顾知行心里颇有些烦躁。“你要是想让人看笑话，就随你的便。”
顾知行甩下这句话就往人群外走，宋连乔知道自己有些急躁了，让红玉扶起蒋明一道往外走。回府后，听到消息的宋青城和宋清雅都赶了过去，一伙人坐在前厅等蒋明开口解释。蒋明这时已经冷静下来，无缘无故他的包袱里怎么会出现小抄，那包袱还是他娘亲自准备的，所以，始作俑者一定是李钰。他抬头看着一脸焦急的宋连乔，心里悔恨极了，宋小姐是如此信任他，可他竟背叛了她，如今还被李钰当做弃子，这一切都是他咎由自取。“小姐，我心里有愧。”
蒋明说完这句话就双膝一弯直直跪了下去，都说男儿膝下有黄金，但他却实在过不了自己心里那关。“李家挟持了我娘威胁我替他们做事，前些日子你去赴宴的消息也是我告诉李钰的，没想到他竟然对你下手，我心里实在羞愧难当。”
没想到蒋明会说起这件事，宋连乔没有立即开口，宋清雅站了起来，左右来回看着，有心想让蒋明起来却也不好开口。“我知道。”
宋连乔点头，“我知道你被李钰威胁，所以我在赌你有良知。”
“我……”蒋明震惊地看着宋连乔，一脸不可置信。宋连乔无心纠结于这件事，又问他：“那你怎么会突然被人陷害作弊？”
提起这事，蒋明就恨不得去杀了李钰拼个鱼死网破。“因为李钰要我保证能夺得魁首，给我抄了份题目，他是想拉我下水往后就有把柄可以威胁我，但是我不愿意，他也没强求，只是没想到会陷害我作弊。”
“这李家还真无法无天了，真当这建安城都是他家的吗？”
宋连乔忍不住嗤笑。“休得胡言！”
听了这话，宋青城被吓得一激灵，忙吼了宋连乔一声。宋连乔也知自己不该当旁人面说，但她比谁都清楚，李家要的，是整个江山。“你打算怎么办？”
宋连乔冷静下来问蒋明。蒋明牵强地扯了扯嘴角：“我人微言轻，即使报官恐怕也是官官相护。但是我娘还在他们手里，我要去救她，就算是死我也不能让她一个人在那种地方。”
“倒是个有骨气的。”
顾知行在一旁突然坐直身子，微微弯腰看着蒋明，说，“我可以帮你，但是结果我不能保证。”
蒋明懵了，这是什么意思？“直接打过去把你娘救出来。”
顾知行摊手，无奈道，“官府不会帮忙，不就只能靠自己了吗？”
“我觉得可以。”
宋连乔沉吟片刻，同意顾知行的办法。“不行！不能去。原本我们跟李家就闹翻了，你要再带人去，这李家可就真该记恨我们了。”
宋青城站出来阻拦，在他看来，为了一个破落书生，还不至于冒这样的险。“父亲，您十余年不曾管过我，我什么样的脾气您可能不大清楚，总之绝不是柳姨娘口中那样怯懦的人。蒋明这事儿就按顾公子说的去做，今晚就行动，如果东窗事发，还望父亲莫要向旁人提起，总之女儿不会牵连宋家。”
宋连乔非常清楚宋青城的为人，他在做生意这方面的确是有些头脑，但却畏惧强权不愿出头，她能理解，但他也绝拦不住她。宋青城被宋连乔这番话给噎住了，他承认他这个父亲确实做的失职，但如果不是因为宋连乔的娘对不住他，他也不至于让自己的亲生女儿在庄子上过苦日子。思及起往事，宋青城一下子像是霜打的茄子一样焉了下去，无力地抬手说：“随你。”
话落，他步履蹒跚地出了前厅。望着他的背影，宋连乔有一瞬间的愣神，但又很快收敛好情绪，看向顾知行，问到：“你能找到多少人一起动手？”
顾知行看了一眼宋连乔微红的双眼，很快偏过头去，指着苏昊惟和张彦辰：“我们三个，再从我府上调几个侍卫就够了，我们的目的不是直面交手，而是智取，只要把他娘救出来就行。”
“好，那我就在城门口接应。”
宋连乔点头，很快就将事情定了下来。蒋明擦了把脸，急道：“顾公子让我也一起去吧！我娘见不到我怕是不会跟你们走。”
顾知行想了想，还是点头应了下来。天色一暗，顾知行就带着一行人驾了辆牛车出城，几人纷纷是猎户的打扮，还特意粘上了胡子，就是怕被李家人发现，到时候找上门去多添事端。宋连乔本不愿带宋清雅一起，可她死活要上马车。宋连乔无奈，只好任由她一道去。到了城门口，宋连乔带着宋清雅进了一家茶楼，一进去，宋清雅就忍不住趴在窗边，望着城门口的方向。宋连乔喊她过来坐下，说：“你这样子更是会引人怀疑，不如让小二上一壶安神的茶，免得你在我面前晃悠，看得人眼发晕。”
“我这不是担心嘛？”
宋清雅一脸不服气的样子，但她现在有些怵宋连乔，到底是不敢说什么重话，隔了好半晌才回来坐下。她不知道的是，宋连乔也有些紧张。她的左手一直捏紧宽袖里的响箭，这是顾知行走前偷偷塞给她的。叮嘱她一旦城中有什么异动，或如遇官兵出城，立即用响箭通知他。宋连乔忍不住舒了口气，左手拇指不自觉地摩挲着响箭上的图腾，这是个顾字。想来，顾家应当是从顾贵妃入宫的时候就开始培养自己的势力，也是为顾知行日后铺路。只是令她没想到的是，苏昊惟说顾知行的功夫比他们几人都厉害。她以前只以为顾丞相是靠心狠手辣，杀伐果断，才在朝廷上立足脚跟。