孟芷柔满意地欣赏着纤纤惊惶的神情，微微一笑道：“你是聪明人，我也就不跟你绕弯子了。过几日就是庙会，那日寻个机会给你主子茶水里放一点东西。至于具体怎么做，到时候自然有人跟你说。事成之后，我也会设法让你在府中过得自在些。”
纤纤一怔，知道孟芷柔仍是不放心自己的意思，互相提防而已，但她自己也一早想摆脱姜妗的桎梏，对方的这一要求倒也和自己目的一致，因此索性低眉行礼表了表诚心：“既然三夫人看得起，奴婢一定尽心去做。”
“但愿你能不负所望。”
孟芷柔点了点头：“我也观察了你有些时日，做事倒是谨慎，希望这次也一样，别自乱阵脚弄砸了事情又把人供出来。”
“请三夫人放心。”
纤纤又拜了一拜起身，临出门前转身看了孟芷柔一眼：“但三夫人允诺我的事情，也莫要忘记。不然倘或有一天事情的真相闹出来……”“你尽管放手去做。”
孟芷柔扬了扬下巴，示意一个丫鬟送她出门，以避开其他人的耳目。纤纤的身影消失在院外，一直沉默不语的陪嫁媳妇才忍不住道：“这小蹄子胆敢威胁起咱们来，夫人还能忍她？要不等事情成了，干脆就把她处理了？”
孟芷柔却笑着摇了摇头：“留着她大有用处呢。这小丫头出来混才有几年？且等她把眼前这桩事办了，便是落着她一个把柄，叫她乖乖做一条不会叫的狗。只可惜目前还不知她的底细，你吩咐几个人设法去查查，得到确切消息再报我。”
“是。”
陪房没再多话，应了一声便退下，自去办事。那厢纤纤独自回院，推门时心还在突突乱跳，今日之事无疑是一个大赌注，但对方既已抓住自己的小辫子，这已经是权衡利弊后最好的选择了。她轻轻舒了一口气，掩好院门正要回自己的屋子，一转身却被吓得尖叫一声，脚底下一个不稳险些摔倒。原本应该在午睡的姜妗居然就坐在院中石桌前有一搭没一搭地喝茶，笑吟吟注视着自己。“怎么一惊一乍的？”
姜妗扬手示意洒扫丫鬟扶她一把：“我刚睡醒，还想找你谈谈诗书来着，偏生你就出去了。”
纤纤扶着门框站好，很快挤出一丝微笑来：“我以为表小姐睡熟了，中午吃得有点撑，就出去闲走走消消食。”
姜妗点了点头，心中仍然觉得奇怪，按理说伯爵府除了孟芷柔和唐若瑶没事爱蹦跶也没什么特殊的，何况这种上不得台面的事也不值得这纤纤特意调查，如今不过无聊吓唬一下她，怎么对方倒像是魂都要吓飞了的样子？片刻之后，纤纤倒也缓过劲儿来了，试探着开口道：“表小姐之前说替我安排个身份，不知什么时候能办妥？”
姜妗眨了眨眼揶揄一笑：“看来纤纤是迫不及待想要做我表哥的新嫁娘了。”
“没，没有。”
纤纤忙不迭否认，低下头道：“纤纤没有催表小姐的意思，只是在府上待着，总觉得太给表小姐和夫人添麻烦。”
只怕是吃了吐吐了吃太折腾肠胃吧？姜妗心中哂笑，面上仍然笑得优雅从容：“无妨的，你住多久都可以，我也多个解闷的人。不过你放心，之前在公爵府时我已和长公主说过了，她也很乐意帮这个忙，大约也就这一两个月的工夫，也就可以半妥帖了。”
“谢谢表小姐！这份恩德，纤纤就是做牛做马也难以报答。”
纤纤又弯腰行礼，却被姜妗一把拽住了。“这么客气做什么？反正在我心里，早已将你当作未来表嫂了，将来你与表哥大婚，可要多敬我几杯酒。”
纤纤怔了怔又垂下眼去，仿佛十分羞涩模样，姜妗打量着她，却未见到脸颊耳垂又丝毫红意。演技到底还未修炼到家。姜妗轻笑一声，直接挥了挥手让她回去，自己依旧啜饮起盏中残茶。茶水已凉，不知为什么却安抚不了她心中燥火，一种不安的感觉自几日前就在心头涌动，庙会愈近愈是心慌。霍叙白回京了，眼瞧着一切事情都在向着好的方向发展，但孟芷柔与唐若瑶那边反常的平静却让她有一种暴风雨即将来临的感觉。到底会遇到什么呢？她纵然再是聪颖也无法将每件事情算到极致，如今能做的，不过是兵来将挡，水来土掩而已。在这种猜疑不定中，庙会这日姗然而至。姜老夫人身体欠安，这日并未同往，温枕书忙于理家也未得闲过来，至于孟芷柔，打定主意撇清干系自然也不会来，因此前来赏玩的仍旧是几个女孩子。难得遇上热闹集会，姜素声俨然已经忘记了前些天生日宴上的丢人场面，仪态万方地走在最前方，竟仿佛不是来逛庙会，而像是宫宴那日走在金殿中一般。姜妗早已是习惯了她这种样子，毫不在意，自顾自牵着姜妍的手，饶有兴致地看两侧铺子摊位上的新鲜玩意儿。而就在这时，前面的姜素声似乎发现了什么新奇事物，转过头来唤了她一声：“二姐姐快来，这边有人比赛书画哎，咱们也凑个趣吧！”
那语气温婉又不失天真，要是不知情的人听了，大概真的会以为她们是一对感情深厚的姐妹了。但姜妗却晓得事情没那么简单，顺着对方意思往前走了几步，展眼一瞧，原来是个书画铺，摊前已围了不少人。书画摊虽简陋，但看招牌却是京城中有名的集古斋的分店，想来是为节日而特意做活动而设。那老板见又有不少人围观，含笑指了指案上一个匣子招呼道：“今日庙会，本店有意设一书画比赛以作消遣，列位看官不拘男女老少皆可参与，晚上有灯会，不如就以灯会为题，作画一幅，夺得魁首者可获得一品文房四宝。”
姜妗负手瞧了瞧案上文房，老板的这个噱头倒是不错，的确是难得的好物，只是当街比拼这种事对她而言未免也太小儿科。