忽必烈率领十万大军为主力军，计划走黎州（汉源）北，渡过大渡河，沿古青溪道南下，直趋大理。
青溪古道，因路经清溪峡而得名，因开凿灵山，设置灵关，故又称“灵关道”，经雅安过大渡河直达大理，为汉武帝时所开，唐朝贞元四年（788年）重修。 一路上山峡狭窄，水流湍急，军队行进艰难跋涉，遇到了极大的困难。 初时还好，但很快地补给不上来，也根本上不来，都是高山大河，那时期高山没有路，很多都是羊径小道，大一点的粮车根本运不过来，江河水量很大，够阔够深够急，过去时很多时候就是用粗绳索滑过去的！ 这样的情况下肯定架不了桥，蒙古人习惯用羊皮筏子渡河，然而当他们放下筏子时，才发现水流汹涌，筏子一下子就被冲走了。 蒙古人使用皮筏和木筏过江河，溺死者众，然而依旧前行。 想打猎吃肉不容易，不同于平原，山岭行动困难，山腰起云雾缭绕，视线不良，大军根本不可能依靠打猎过活。 想抢，更不现实了，路遇的部族多的是穷得裤头都不多一件，生活困难，比方说他们做的腊肉黑乎乎地放了不知道多久，还长了毛，蒙军看到后别说抢他们，都想接济他们的生活了。 先前带来的大群牲畜吃掉的少，掉队的多，掉落山涧的很多，病死的也不少，结果统统没了。 十万大军人吃马嚼耗用巨大，其实鞑军准备了不少的粮食，可运不上来。 没有了补给，很快地，蒙古鞑军们转入了战时饮食机制，即依靠喝马奶杀马吃肉为生。 虽说鞑靼人占据了不少地方，尚能保留以前的饮食习惯。还可以支持得住。 那些汉军、签军可就惨了，补给上不来，又不能抢得到（抢到了也轮不到他们来吃），又不能象蒙古人般喝马奶杀马吃肉，想想他们的日子就难过了！ 只能饥一餐饱一餐，哪怕道路两边风景如画，也是日子难熬，得过且过。 渐渐地，跟不上队伍，越来越多的人掉队，而且路上喝下生水，水土不服，部队减员的数字日增。 即使这样，忽必烈依靠下令部队行军，不得更改行程！ 他更是以身作则，行军途中因道路险阻不得乘马，他柱杖而行，走路时跛了脚，走不动路，则由亲兵们背负而行，依旧前进！ 沿途招抚吐蕃首领、喇嘛，路过各处的部族皆好言相慰，招揽，暂时没有遇到多大的袭扰。 不过好景不长，大军南下，在大渡河边，他们遇到了顽强的对手，居然是三个部族组成的联盟把他们给挡住了！ 大渡河的北岸乃是黎州地界（汉源）的满陀城，南岸则有多个部族联盟，其中最大的是羌族的牦牛羌、青衣羌和彝族纳苏部三部，他们的族长都起了汉名为袁才惠、彭文保和苏彦良，各有五千、三千和二千青壮。 此时这些大大小小的部族首领们集中在牦牛羌部所在的山羊坪，听汉人商人张柏古说他们参战。 张柏古是个盐商，给部族送去精盐、物资还有兵器，他脸色被晒得黑黑，强壮有力，精通使用军械，实际上他出身青居军，正是孟之祥派出间谍！ 事实上，孟之祥早早布局，张柏古赚钱是其次，关键是与各族搞好关系，他人面熟络，十分四海，横行于川西民族区域，他精通藏语、羌语、彝语和纳西族语等，各族的朋友不计其数，所以，当他一发出召唤时，各族都来了。 很简单，只要来了，就有精盐、绸缎、药品等物资供应。 当着众多首领与头人的面，只听他口水四溅地道：“……我深知鞑靼人虚实，虽说他们有数万人，看似很多，与我眼中不过土鸡瓦狗一般，因为我更清楚你们各部族中强将如云，勇士如雨，怎么可能不是对手，你们说是吧各位？”那些首领们也不完全傻的，不由得面面相觑，青衣羌首领彭文保苦笑道：“张大官人太看得起我们了吧，这鞑靼人灭国无数，一路横扫都没有敌人，我们不是对手啊。”
他自认不是对手，张柏古微笑道：“呵呵呵，大家不要妄自菲薄，其实我对鞑靼人的情况了如指掌，必然可以取胜。”
羌族首领钱才富道：“请教张大官人哪，我们如何打才能赢呢？”
此人不说困难，只说打字，正是张柏古安排在部族中的“托”。 张柏古自然而然地接上去道：“想赢不难，这打仗靠的是兵法，兵法知道不，要以己之长击敌之短，我以兵法观之，那鞑靼人有三败，而我们部族则有三胜。”
钱才富与他一唱一和道：“哦，请张大官人说说看！”
张柏古从容地道：“鞑靼人劳师远征，补给困难，他们不通我方地形，此乃一败。 我部族男儿都是土生土长的大山子弟，对家乡的一草一木都非常熟悉，属于主场作战，此乃一胜。 鞑靼人是入侵者，为了抢夺土地财富而来，并没有死战之心，只要我们对他们迎头痛击，让他们知道我们的厉害，就会退去，此乃二败。 而我部族勇士却是为了家园而战，绝不后退，此乃二胜。 鞑靼人远离故土，全民皆兵，死一个少一个，一旦打败，就没有第二次机会了，此乃三败。 我们却位于自己的土地之上与敌人交战，就算士兵损失了也可以立刻征发更多的士兵，救治也方便，如果全力动员，数万大军也可汇聚，兵力远超鞑军，就算败了一两次，也可整军再战，此乃三胜。 有此三败三胜，诸位又何必担心呢。”
众首领听了，顿时纷纷露出恍然神色，没想到咱们这么大优势啊，那还怕啥啊。 张柏古见众人心动，遂发出悬赏道“一个鞑靼人人头值十贯钱，有多少收多少，收不了人头的话就评估，有多少人头给多少钱，可以平价购买我们的物资，我们孟太尉可是金字招牌！”
听到他的话，众首领纷纷点头，没错，孟太尉的名声异常地响亮，人人信服！