时人愚昧，搞迷信再正常不过，他们不问苍生问鬼神，别说升斗小民信，就连皇臣以及大臣都信。 金哀宗的御用术士武亢，出身天文卜算世家，父亲是司天管勾（官职名，司天监的主管）武祯，武亢现任司天长行（司天监的见习吏员），他推算灾异相当准确，因此金哀宗请他推算，首先问皇朝兴旺、皇帝前途命运，武亢说皇帝是真龙天子，他无法推算，接着金哀宗请他推算蔡州城的围攻何时能解除？ 武亢掐指一算，说道：“明年正月十三日，城下无一人一骑矣！”
这话一说出来，金哀宗大喜，认为明年正月十三日之后，蔡州城的围困解去，胜利在望。 他大笑着吩咐下去：“粮食配给就按这个日期估算，确保期限内不缺粮就行！”
听到这消息的人都十分喜悦，而完颜仲德回去仔细一想，不对啊！ “明年正月十三日，城下无一人一骑矣”可以是蒙古军撤退了，也可以是蒙古军破城了，进入了蔡州城，所以，城下就不必有一人一马了。 情感上他希望是前一个答案，但理智告诉他，后一个答案更可能！ 他不禁毛骨悚然，然而他也不能再做什么。 他能做的都做去了，唯有听天由命，无可奈何！ …… 城外，沉重铁器掘击地面的闷响声音不断传来，有如蚂蚁一般密集的民夫在掘地、挖沟、筑墙、建哨楼和搬运泥土、物资，忙碌不停。 在一座高台上，张柔正在来回巡视，不断有人上下高台，向他报告工程进度。 一阵马蹄声传来，引起了张柔的注意，他一看是塔察儿带队前来视察，就赶快从高台下来迎接。 塔察儿等武将翻身下马，张柔上前见礼罢，禀报他们正在干的事儿，他指着还没修建完成的土墙道：“咱们准备修两道工事，这是最外面的一道。由远及近，先修外围，便是防备伪金军队冲出城来偷袭。藩篱由一道土墙、一条深沟组成，除了防御阻挡守军反攻，沟壑还能排水、排污之用……” 看到工程有条不紊地展开，一条环绕蔡州的长围已经初步成形，塔察儿满意地点点头，赞扬道：“张万户精通工程建筑，大汗用人，果然是恰如其分！”
“那是大汗慧眼，看到小臣的一点能力，真是不胜荣幸！”
张柔恭谨地道。 象他这样的老江湖，做事面面俱到，见人讲人话，见鬼讲鬼话，礼数周到，让人无隙可乘。 关键是他有能力，张柔有工程建设的知识，这在精通野战，拙于守城与攻城的蒙古军当中是难能可贵，而且张柔懂得驭下之道，他驱使签军、民夫能够按时完成工程，换作是蒙古人来干，既做得不好，又耗费心力---对于汉人奴隶，他们缺乏耐心，只会鞭打，效率很慢。 “走吧，我们一起去看看他们攻城！”
塔察儿招呼道，于是张柔带上部将与亲兵加入了他的队伍中，一道前往。 塔察儿首先来到北门，听闻喧哗一片，人来人往，正是史天泽在组织汉军攻城，张柔一看，差点没笑出声来。 这攻城实在是儿戏，打造出来的投石机不多就匆促投入使用了，砸到城墙上虽说是力道十足，问题是数量不多，不够密集，给城上守军有从容修补城墙和补充人力的时间。 不断地放箭，而城上则不见兔子不撒鹰，只有汉军上前时才放箭。 攻城的都是签军，打得有气无力，非常地拉胯冲锋，他们吵吵嚷嚷，看似热闹，实际上对守军的威胁很小。 塔察儿和张柔来到史天泽身旁，看见他统领的正规军队——三千名骑兵，一万二千步兵，装备整齐，排得整整齐齐，非常悠闲地坐在地上休息，与城墙边上的慌张忙乱形成非常鲜明的对比。 大队正军看热闹，貌似进攻与他们无关的样子，而塔察儿居然也不指责史天泽，还笑眯眯，连连点头！ 史天泽禀报道：“……我们正在填塞护城壕，还有清除城墙边的鹿岩以及障碍，目前已经完成了大半工程。”
“好吧，继续干！”
塔察儿说道，他对史天泽没作什么指示，让他忙他的，就与张柔往北而去，那里有苫彻拔都儿在攻打北城。 他们的状况同样好不了多少，一样的拉胯，投石车和弓箭无法压制城墙，而签军在填塞护城壕和清除城墙边的鹿岩以及障碍时慢条斯礼，正军则在后方看热闹。 不同于蒙古军与汉军守纪律，这些正军实际上是杂胡军，即钦察人、色目人、大食人、回鹘人等，纪律很差，军官骑在马上，随意游荡，完全忘记了军官的职责，而士兵则按部族聚集成群，在那里交头接耳，窃窃私语，根本没有个队伍的样子。 不过，比起汉军的沉闷劲儿，苫彻拔都儿这边有热闹看，见到塔察儿和张柔到来，苫彻拔都儿派人上前搦战，即要求斗将，而城上守军也欣然应战！ 古代打仗，确实是有斗将这一环节的，斗赢了，可以起到鼓励士气的作用，至于失利？大家都有五十五十的机会。 呃，金军弱蒙古军强，不怕出城时蒙古军趁机夺城？ 一者，你要是不要脸，那就尽管来！ 二者，蔡州城的城防齐备，除城墙和城楼之外，还有外伸出去的瓮城与马面墙，主城门关闭，出城部队从瓮城出去，就算敌人来夺城，进了瓮城，进不去主城，四面都是弓箭射下来尽是个死，没必要冒险和不要脸！ 金军小部队出城，一名军官手执大斧，拍马而出，此乃金国宿州副总帅高剌哥也。 而苫彻拔都儿则派出一名持斩马刀的军官去应战，此乃前锋答答儿也！ 两将更不答话，见面就是打铁，一挥斧头，一持斩马刀，兵器互斫，叮叮当当地大战起来。 要说到两将都是高手，眼明手快，招数熟练且力道十足，使动兵器时又快又疾，大战了上百回合，居然不分胜负。 不过，再打下去，答答儿就有点吃不住劲了，对方拼了老命，甚至不顾防守，即一命换一命，你一刀砍过去，对方防都不防，径回一斧砍你要害，即使是你快过他，能够砍死他，但你吃上对方一斧，不死也一身残。 那时期没有完善的抚恤措施，变成个废人是很可怕的事情，答答儿好不容易做到先锋位置，哪敢与对方拼命，只得慢慢地把打斗的位置移近已军，他这是方便逃跑。 没想到，再打数合时，两人错马相交，距离很近，高剌哥出其不意，左手持斧，右手伸出，居然揪住了答答儿的一部大胡须---答答儿是中亚西域那边的人，留着长长的胡须，结果被可笑地揪住了。 他摇头晃脑，极力挣扎，而高剌哥则弃了大斧，左手抽刀想去砍答答儿，但马刀长，拨不出来，他就手忙脚乱地着摸身上短刀。 这等离奇事情都有发生，大家看得目瞪口呆！ 这时，苫彻拔都儿手提八棱铁椎，跃马向前，他骑的是一匹大宛马，身高腿长，疾驰而出，片刻即到得交战的两人身边，举起八棱铁椎，向着高剌哥重重砸下！ 高剌哥正忙于和答答儿的纠缠中，没有提防另外的敌人。 他太大意了，结果，苫彻拔都儿一椎砸下，高剌哥右边耳孔一声炸响。 似在脑子里做了一个全堂水陆道场，磬儿、钹儿、铙儿一起震响，可怜哪，高剌哥头颅爆碎，白的红的一齐流出，死于非命。 战场静寂了十秒钟，蔡州城墙上的金军和城外的金军嘘声大起，尽情奚落苫彻拔都儿的无耻！ 而在蒙古杂胡军中，也有许多人冲着苫彻拔都儿摇头，甚至少数人胆大地也嘘起了苫彻拔都儿，更多的人则默不作声，唯独苫彻拔都儿的亲卫才为他喝彩，声音是有气无力！