更大的信心来自自身武力！ 孟之祥少理俗务，终日忙着习拳练武与射箭，看他的日程表，那是三更灯火五更鸡，正是男儿练武时！ 早起到步军司衙门点卯，孟之祥多下到左军去引领官兵们训练，带着他们长跑做耐力训练，做力量肌肉训练，打拳练脚，使用器械，以及射箭等，带他们作队列训练以及对抗训练。 不时带队外出，练习骑射和马上作战。 晚上回到家中，休息了？ 不，孟之祥进行夜练，吃过饭，休息一会，自七点练到晚十点方息，之后看一阵子的书，十一点准时睡觉。 他在家练功练的是他的秘传功夫如八极拳、升级版的岳家枪、梨花枪等，以及自已琢磨的拳法、刀术与枪术等。 使尽全力，集中精神去练！ 生命不息，练武不停！ 绝大部分的时间都用在了练武，看到他的样子，小妾刘珊妤与家将、牙兵们都不须多说，自觉跟上去练习！ …… 巳时中过多一点时间（上午十点），步军司的校场上一片欢腾，现在是器械练习时间，官兵们刀来枪去，练得正欢，不时响起兵器交击的叮当声和众人的吆喝声。 左军卷起来了，大卷！ 所有的人都专心致志，使尽全力地去练习。 刀枪虎虎生风，发出阵阵破空的激响。 比你强的人都这么勤奋，你还能不勤奋！ 当中的马军指挥使郭明亮一条红缨枪打三个人，他们是骑战，这三人都是军中好手，各使刀枪斧与之战，却战不下郭明亮。 但见得枪影闪刺，猛戮三人要害，郭明亮更是脚步矫健，不让三人合围，尽力找寻战机。 他交上好运，原马军指挥使高升离任，郭明亮出身于文官家庭，得孟之祥推荐，关键在于他立有实打实的战功，于是得到官家许可，郭明亮坐上了马军指挥使的位置。 对于他二十多岁的年龄，实在是异数，一般禁军指挥使都是三十出头才有可能当上。 所以战争对军人而言，既危险，也是机遇。 打掉了一个人的枪，挑飞了一个人的斧，再在使刀汉子的喉咙处停住枪头，众人拜服，郭明亮则大觉满意，对岳家枪有了进一步的认识。 “这岳家枪越用就越好用，越用就让人钦佩岳武穆！”
郭明亮心忖道。 古代人敝帚自珍，有什么好东西都藏着掖着，岳家枪这种沙场上一流的枪法，只要练得好，足以让自己凭此建功立业，父传子，子传孙，家族受用不尽，而岳武穆居然外传！ 得授岳家枪的孟氏，同样遵循武穆的教导，也是外传，郭明亮才有机会习练到这种上乘枪法，更好更快地杀S鞑子。 他连续战败了三个人，正好见到孟之祥步行，在家将与牙兵的前呼后拥下，陪着二个穿绿衣的文官过来，郭明亮遂将红缨枪掷给亲兵接着，跳下马，自己小跑上前去见他们。 “明楼”孟之祥叫着郭明亮的字道：“来来来，见过戴计议！高御史！”
又介绍道：“此乃左军马军指挥使郭明亮！”
戴计议正是准备随军出征的枢密院计议官戴永泉，高御史则是监察御史高安标。 郭明亮与两个文官拱手见礼，唱个大肥喏。 二个文官奉了官家的命令来检查军队的准备情况，戴永泉三十出头，睁着一双大眼，额头圆、下颔窄，身上穿着件青袍、头戴幞头，动作麻利。 看他身体健壮不象文官似武官，这是必须的，入蜀不易，蜀道之难难于上青天，要是体力不好，只怕行军死在中途，所以枢密院千选万选，把他从赤县尉（临安府治钱塘、仁和两县，又名“赤县”，同在临安城内）里提拨到枢密院，尉相当于公安局长，干的就是捉人的活计，所以戴永泉有基础。 他见着郭明亮很客气，显然他知道郭明亮的根底，赞郭明亮练兵有方。 而高安标则不那么地讨喜，四十多岁的他又高又瘦，三角吊梢眼，说的话不讨喜：“郭指挥，你练兵的动静很大啊！”
这话中有话，郭明亮收敛了笑容，针锋相对地道：“我们练武，只是想活命而已！”
御史又咋地，郭明亮根本不虚，他父亲是敷文阁学士兼知湖州府事的薛琼，正三品的高官，有父亲撑腰的郭明亮就不怕御史乱说他坏话。 习惯于被人恭维，就连孟之祥对他也很客气的高安标被郭明亮一顶，顿时脸涨红了！ 他当然不会惯着武将，回去就想弹劾郭明亮，但仔细一查郭明亮的底细，那真的是根深蒂固，对他是无能为力！ 郭明亮陪着三位官员巡察校场，看到儿郎们一派生龙活虎的样子，官兵们身体强壮，动作熟练，孟之祥非常高兴，戴永泉也很开心。 孟之祥能打胜仗，戴永泉也可以沾光。 至于高安标则脸色不爽的样子，他看他们三个不顺眼，他们都太年轻了，全都骤升高位，且不说孟之祥与郭明亮有战功能超撰，戴永泉要不是这次入蜀，想升到现在的位置至少得三五年，甚至是终生！ 宋朝的官员待遇好，位置也多，但想钻进去的人也多，因此叫做“选海无边”，官员们在小职位上浮沉，终生不得升迁的人大有人在。 说实话孟之祥遇到的弹劾中确实有一些人看他年轻而弹劾他的，想想人家读书从小读到老，象孟之祥二十出头就做到了从五品的高官，实在是少之又少，令人妒忌！ 但既便高安标想找碴，也很难找到大的问题，高安标最近都在各地军队巡察，看到左军的气势与水平，那是大宋的一流强军！ 他们训练有素，士气旺盛，求战心切，与其它蔫缩不振的军队大不一样。 如果在和平期间，谁带出这样的军队，只怕会被御史们安上各种各样的罪名（评价：真草蛋！），但面临战事，这样的军队就不方便去攻击他们了。 高安标冷眼旁观，见到的尽是骄兵悍将，孟之祥倒好，虽然肤色被晒黑，但脸上一片阳光灿烂，带着温和的笑容，很具有伪装性。 可是高安标哪会被被他所迷惑，因他的家将与牙兵！ 孟之祥带在身边的尽是些满面横肉，目露凶光之徒，一看就知道不是良善之辈，与其他的将领、贵品（指带有节度使、观察使、节度观察留后、防御使、团练使、刺史头衔的高级武官）所带家将与牙兵相比，更胜一筹。 尤其是他们当中的一位话很少，说得怪声怪气的牙将（牙兵的指挥官），叫做羊牧劳的，虎背熊腰，非一般军汉可言，连一些统制官都不是他的对手。 有次高安标见他练箭，令人叹为观止，那真的是指哪射哪，箭无虚发，想怎么射都有，让人看得头皮发麻！ 不仅如此，羊牧劳一起的家将们带的兵器与弓箭，均比他人大上一号，显示了可怖的武力。 这些人，对孟之祥是言听计从！ 这样的雄军，听从孟之祥的号令！ 高安标心乱如麻，但他再不情不愿，也不得不与戴永泉一道给朝廷上了折子，认为左军已经作好了作战准备！