花开两朵，各表一枝，且说来自邛州大邑的谈十八娘住在青居城“寄畅园”，左等右等都不见孟太尉迎她过门，在没正式过门前，她足不出户，外人也不方便来找她，即使是亲兄弟谈达峰来寻她，也得规规矩矩地在客厅里与她叙话。 好在有来自夫家的余管家不时过来与她谈话，陪她解解闷儿，还代另外三位姨太太送她礼物，包括香料脂粉、衣物、香扇、镜子、瓷器等等，陆续有来。 有一回余管家送来一件贵重的礼物，居然是大姨太太刘珊妤送来的一副黄金头面，即金灿灿的女子所用的饰物钗、冠、簪等，相当精致，乃是别人送她的，她借花献佛，送给谈十八娘！ 谈十八娘自然得推辞不受，但余管家说了：“刘小娘很爽快的，她一送出去就不会收回来了。”
于是谈十八娘收下礼物，她好奇地问余管家道：“刘小娘不喜欢头面吗？”
“她啊？”
余管家呵呵笑道：“刘小娘喜欢的是舞刀弄枪，家中收集了一堆的兵器，且她有大娘子送的头面，更漂亮，给你的这套还真的用不上。”
这时就看出有嫁妆的好处，谈十八娘拿出一些体己，是那些不在册上的丝绸料子、药材回赠一些，或者拿出铜钱，让余管家代买一些名贵礼物回赠。 “看来姐妹间还是比较容易相处的！”
谈十八娘对同行的奶妈裴氏道。 “是的！”
裴氏应道。 她告诉谈十八娘有关消息，谈十八娘出不去，且她的地位高，别人不敢在她面前说什么，裴氏则可以打探出很多消息。 那就是青居城主要忙于两件大事，一是军队备战，随时随地准备打仗，二是民间发展经济和人口，官府鼓励农耕，提倡商业投资，大搞井盐开发等，在这些方面都有补助。 “听闻青居官府开办了儿科医院，专门指导民间妇婴健康，真是功德无量，凡是生育孩子都有奖励……”裴氏碎碎念道。 她说起孟太尉的家事，那就是大娘子余氏呆在京师，养育她与孟之祥的儿子，虽然没有丈夫在身边，但她被朝廷封为诰命夫人，掌管着江南的百威集团，坐拥过百万贯的资产！ 听闻余氏美而慧，娘家的势力大，她在孟家的地位不可动摇！ 打下则是刘珊妤、胡馨儿、关晓韶、余静纯和余静清共五位妾侍，其中刘珊妤与孟太尉的情分格外不一样，乃是孟之祥微末时期的女朋友，如不是史丞相要给孟之祥许婚，孟之祥婚姻无法自主，则孟家女主人正位就是刘珊妤坐着了。 不过她的地位仅次于大娘子，因为她精擅战技，掌握飞鱼军，出入皆带铁骑，享有青居城跑马的特权---青居城讲究清洁卫生，普通人不能在城内跑马，需要时可以坐人力车。 余管家曾说过大娘子送给刘珊妤一副黄金头面，乃是宫里所送，其余妾侍都没有份儿，正是刘小娘子地位的表现。 胡馨儿在诸妾中最卑，她乃西湖船娘出身，不过她长得很是妩媚，孟太尉为了她，与两淮系的吕家大打出手，把吕家打得一败涂地。 至于关晓韶，则是顺庆府出了名的大富婆，在军中和民间的人气很高，她经营井盐业，财产巨多，她热心公益，积极地铺路建桥，赞助民间团体活动，尤其喜欢赞助冰球运动，她还喜欢给军队改善生活，去探望伤兵时总是带上礼物，关心军人家属，为此深得军心。 余静纯和余静清乃是余家的陪嫁，她们负责孟之祥的家务，代夫掌握百胜集团，不怎么抛头露面。 各妾侍皆有分工事务，彼此间无冲突，关系良好！ 孟家在顺庆府的名声很好，其家风甚正，从无横行霸道之势。 听着奶妈说八卦，谈十八娘心忖着以后的日子不难过吧，就不知道丈夫以后会安排自己做什么事呢。 孟之祥一直在外打仗没回来，谈十八娘则在学会了终极消闲大招，麻将！ 会打麻将，肯定不会无聊，她与余管家、奶妈、贴身丫环小月儿一起打起了麻将来。 玩玩而已，倒是不赌，因为余管家说孟家家规不允许赌博，谈十八娘自然不会傻到犯了家规。 除了打麻将之外，还有就是享受青居城美食。 本来宾馆的伙食就不错，里面的大厨变着花样来做伙食，谈十八娘品尝后觉得很不错了，孰料闲汉（外卖佬）将外卖送达，那是一个琳琅满目。 不说什么，单是夫家百胜集团旗下的“干饭人”煲仔饭、“丰顺”面食、“大口吃肉”的烤肉等的选择余地超大！ 其余的外卖也好吃，尤其城内几个最好的酒楼的招牌菜更让她发愁，太好吃了，花钱太多了！ 还有奶茶呢？ 天天喝奶茶，经常吃外卖，太尉怎么还不回来娶她，再不回来的话，她就要花掉嫁妆的钱了！ 身为孟家的女人，当然不会沉迷于吃喝玩乐这样低级的玩意儿，余管家给她送去了一些书，包括国学、经济、科技等方面的书籍，尤其是一套青居城方面编著的教学丛书，有建筑、种植、养殖、食品加工、制盐工艺、医学等等。 谈十八娘粗通文墨，她看得懂？ 没问题，因为有女教师上门讲授！ 学得进？ 反正闲着也是闲着，学着呗。 日子一天天地过去，还挺充实的，有时谈十八娘都忘记自己来青居城作甚么了，一天中午，她听到隔壁的“个园”一片喧哗，都不知道在搞什么。 个园是一座竹园，满园的竹子，余管家曾安排谈十八娘趁园内无人时去游玩过。 下午，裴氏去打探消息，回来后告诉谈十八娘道：“是你的妹妹来了！”
“我的妹妹？”
谈十八娘有点糊涂。 裴氏说来自合州的廖家送女廖二十三娘到来，也将成为孟太尉之妾！ “……她可比不上你，你是嫡女，嫁妆丰厚，廖二十三娘虽是嫡女，乃廖家中前任大娘子所生，又老，二十二岁了……”裴氏八卦无比地道。 不想，当谈十八娘见到廖二十三娘时，谈十八娘才知道裴氏的八卦不可靠。