统治川蜀以北广大地区的是窝阔台汗的二儿子阔端，他出镇西凉，以武威地区为中心，势力范围包括原西夏故地、陇右、京兆等地区。 现在他带了大儿子灭里吉歹去了和林，为争夺大汗之位而奔走，西凉事务归由二儿子蒙哥都负责。 阔端、灭里吉歹都不在西凉，蒙哥都充老大，统率各路大军，人称其为凉州大王。 这位凉州大王身体矮壮敦实，生性残忍，在他看来，川蜀地的南蛮如此地嚣张，岂能容忍！ 他下令各路鞑靼人积极地训练军队，积聚粮秣，认真地做好备战，于大宋的淳祐六年（公元1246年）夏末，分兵四道入蜀，规模更胜以前！ 东线有都元帅朱哥那颜率兵二万，走荔枝道，经西乡、达州，取开州（重庆开州区），主要是牵制镇守夔州（重庆奉节）的孟珙。 中线以临洮赵阿歌盛为先锋，万户郝天益为后备，各出兵一万，走米仓道，经巴中、阆中，顺渠江而下攻广安、合州，打重庆。 西线走金牛道，过剑门关，到达绵阳，兵分两路，由刘黑马二万人马攻略成都，再向南到嘉定府，另一路则是汪德臣为前锋出兵二万，凉州大王蒙哥都亲率主力部队三万人（二万真鞑，一万色目人）、携大将塔海塔海（兵力三万），田雄（兵力二万）沿嘉陵江南下取顺庆府。 在鞑靼人的作战计划中，蒙哥都明确表示，攻击的首要目标就是顺庆府，再取重庆府，完成克蜀大业。 他要求，中途遇到南蛮的堡垒与关隘，若不投降圣朝，则必须攻克，然后屠城！ 听到他的话，众鞑酋自然是谀词如潮，皆称大王出马，必定无往而不利，顺利地拿下顺庆府和重庆府。 私底下，大家都是脸色苍白，再三叮嘱手下做好备战，搜刮出更多的粮秣装甲，更多的人力资源，实际投入兵力达到了十六万，这是下了血本，号称八十万，浩浩荡荡，一路北下。 道路上尽是鞑靼人的军队旌旗，烽烟滚滚，来势凶恶！ 此时余玠建立了均为完善的山城堡防御体系，从北到南，建筑了一系列的堡垒，并且选派了敢战之士驻扎其中，训练军马，屯积军资与粮秣。 鞑军入蜀时，他们即时向重庆府余玠、顺庆府孟之祥报告，同时，不待命令，马上进入一级战备，对鞑军进行顽强阻击！ 抵抗鞑军，食君之禄，忠君之事，首先讲的是一个态度问题！ 凭借山城堡垒，坚决抵抗到底，绝不投降！ 以前说守不住城，无险可守，大家不敢对抗鞑军。 现在好了，城堡都是天险，一夫当关万夫莫开的那种，再无不战的借口。 不要求将领们出城野战硬扛鞑军，但拆桥断路，打其小队，断其粮道，当老六来背后阴人是必须的。 这感情好啊，咱们能干。 因此，鞑军从进入宋军的辖区范围内就开始感觉到痛苦，道路和桥梁、栈道很多都被切断了，鞑军一直修路，虽说干苦力的肯定不会是真鞑和色目人，可宋军的弓箭不长眼，不仅仅射杀那些干活的南人，任何人都成为他们的攻击目标。 提心吊胆地警戒，但蜀道之难，名不虚传！ 各地宋军组织了精锐小分队，离城前出至各个险要地方去伏击鞑军，乘着夜色的掩护攻击鞑军，打完即走，非常地活跃！ 如果孟之祥没来川蜀，宋军部队的主观能动性不这么强，很多部队顶多是谨守本境，不敢出击，以免激怒鞑军，引致鞑军的报复。 但现在余玠为他们建筑了山城防御体系，据险而守，宋军士气大增，又有孟之祥抛砖引玉和余玠的命令，因此宋军勇猛出击，让鞑军在还没有见到真主儿时，损失的数字就达到了一个让他们吃惊的地步！ 鞑军的骑兵弓马娴熟，素来嚣张，现在都蔫了。 没办法啊，跑着跑着，轰然一声，路上的陷阱把他们大马给陷落下去，阱下有削尖的竹签等着他们消受！ 走在路上，路边一队宋军弓箭猛然冒头出现，冲着鞑骑一轮攒射，射完看情况，如果不理想，宋军即闪。 要是状态很理想，宋军就下来打扫战场，给受伤倒地的鞑军补刀。 有一次，隔了一个山涧的两条道路上，宋军就在道路上布防，冲着平行的另一条道路上使用投石机、床弩攻击！ 鞑军没有这些重型装备，处于光挨揍不能还手的状态，心中的憋屈可想而知。 用一些鞑骑大言不惭的话来说，对面的南蛮狗，俺一个人都可以杀光他们。 再有武力又如何，问题是过不去呀。 令人发指的是，鞑军还没有捉到南蛮狗残杀他们时，宋军嚣张无比，他们捉到了落单的鞑军士兵，把他们倒吊在路边山壁上放血，用他们的血在肚皮上写上“西凉诸鞑，驾临四川，来时乘马，归时御风！”
山壁险阻，无法去解救那些士兵，鞑军的怒火在积蓄，他们要杀人，他们要让宋狗知道厉害！ 西线大军过了无兵据守的剑门关，刘黑马部队疾进成都，汪德臣开始攻打苦竹隘，陷入了一场极为残酷的攻坚战中。 在剑门关最近的苦竹隘首当其冲！ 道路险阻是小儿科，宋军设寨在山壁如刀劈斧削般笔立的平顶山上，只有一条东南面的山道通到山顶，易守难攻。 然而再难攻都要上！ 不出所料地，劝降失败，汪德臣让三弟汪直臣主战，限其三日下寨！ 即三天之内夺下苦竹隘，如果不能，待到蒙哥都率大军亲至，后果难以预料。 所以，汪直臣率军苦战，头一个上午，派出的是南人军队攻寨，以作试探，下午起，派出的是汪古部的精锐部队，不惜一切代价，沿着崎岖山道前进，猛攻苦竹隘。 守在关隘上的宋军以逸待劳，用雨点般的檑石木炮和弓箭血洗下方山道上的鞑军，将他们砸成肉泥，射成刺猬！ 地势极为不利，鞑军仰攻，在狭窄的山道上部队无法展开，只能照单全收宋军的攻击。 部队拉上去，被打残，重组，再拉上去，被打残……重组。 鲜血沿着山道汇流而下，在一些平台处成为血潭！ 尸体不断地运下来，堆在地上密密麻麻，过往的人再无一丝笑容，整支军队沉浸在低气压当中。 伤亡实在太大了，有人想劝谏，但看到板着脸的汪直臣，唯有欲言又止。 鞑军想尽办法继续攻击，无论伤亡多大，都要拿下苦竹隘！