刚刚年过半百的孟珙辞世，真是大宋的一个巨大的损失！ 对于大将而言，孟珙这把年龄，实属“年轻”，他指挥能力达到了炉火纯青的地步，最少能够大用他到六十五岁，足以保障大宋十几年边境的安宁，可称为大宋屏障丝毫不为过也。 可就在这样的年龄，他死掉了，而且这么多年以来，尽管朝臣们对孟珙说三道四的，对他是查了又查，查出的事实是孟珙对于大宋是忠心无比，从无反迹。 理宗皇帝听到讣讯后，震惊无比，半天都反应不过来。 他心中绝对不想孟珙死掉的，顶多就是想让他先去养个病，省得他来聒噪范用吉的事儿，否则他一个奏折接一个奏折发上来，他属于重臣，朝廷不能置之不理。 大臣们劝说理宗皇帝不纳范用吉，可汪世显的情况摆在前面，万一范用吉是第二个汪世显呢？ 朝臣们谁也不想背将来的锅，遂鼓动皇帝先让孟珙辞职，待到事情冷却，孟珙也养好病，朝廷即让孟珙坐回原位。 然而，他再也不能归位了！ 理宗皇帝下诏辍朝一日，以示对孟珙的哀悼，特赠孟珙为少师，其后累赠至太师、吉国公。 淳祐九年（1249年），由于荆襄父老的要求，宋廷为孟珙立庙，赐名“威爱”，拟定谥号为“忠襄”，表彰其忠诚于大宋，在荆襄建功，南宋文豪刘克庄为孟珙撰写了碑文。 可惜，大将归天，与事无补了！ …… 英雄盖世上将军，洞寇闻风丧胆魂。寸刃不施机莫测，看渠谈笑定乾坤！ 孟珙辞世的消息传开来，也太突然了，举朝震惊，全军震动！ 孟珙忠君体国之念，可贯金石。 宋之辱于金久矣，值我国家兴师讨罪，声震河朔，乃遣孟珙帅师夹攻，遂灭其国，以雪百年靖康之耻。 孟珙于国有大功，他在南宋中后期，以一己之力，统领南宋两大战场（川蜀、京湖），建立起一体化的防御体系，抵抗蒙古入侵，常胜不败，确保南宋政权挺过了宋蒙战争的前十余年。 要知道，北虏凶恶，北宋开局不久，太宗皇帝败给契丹，此后契丹就成为了北宋君臣的恶梦。 更在金人兴起后，一个冲锋就把北宋给打趴下来，彻底亡国！ 而孟珙却能力拒鞑靼人，教鞑靼人不敢轻易南下而牧马，他无论战功还是品德上，乃是岳飞之后，南宋的又一位杰出的沙场英雄！ 能够当得起此誉的，南宋没几个人！ 一些宋人比如文天祥，他气节可嘉，但他确实打不赢鞑靼人，不能称为杰出的英雄。 孟之祥在青居城接获消息，痛心疾首，这么多年以来，他早真心归属于孟氏家族，四叔孟珙对他是关爱有加，另眼看待，教他兵法和武艺，教会他做人的道理，扶上马，送一程，给他插上了腾飞的翅膀！ 当孟之祥还弱小时，孟珙为他而向朝廷累上保本，让他以不一般的速度升职，当他有一定自立能力时，孟珙绝不拆他的台，派出的助手是他的十一弟孟之昕和十三弟孟之璋，不把孟氏嫡系和长辈派到青居军中。 不说什么，在余玠进川时，孟珙赠余玠六千军马和十万石粮食，对公是为了国家，从私则是帮了孟之祥。 这样的叔父，是没得说的！ 大恩大德，无法再报！ 孟之祥下令全青居军戴孝，设了灵堂辞祭，自己则派人向余玠请示，要求去江陵奔丧，但他不等余玠的回复，就下令水师备船，立即出发，顺江而去江陵。 王坚劝说道：“按军制，长辈辞世，只有直系亲属才可以奔丧，您是旁系的……” 没错，四川乃是战区，对于官员的红白两事，有严格的要求。 若不经批准，不得随便行动，否则，敌军压境，岂不是官员可以找借口拉下军队与地方事务，避而不战，辄军队怎么打仗，还要不要地方领土？ 越是地位重要的官员，就越不能轻举妄动。 为什么孟之祥不待余玠批复，先斩后奏呢？ 他就是怕余玠难做，因为余玠为人正直，做事讲究一个以身作则，身为高官如果乱纪，那还了得！ 孟之祥面无表情地道：“我不能不去！”
“只怕御史们……”王坚小心地道。 “就让我飞扬跋扈一次吧！去！”
孟之祥斩钉截铁地道。 “是！”
王坚应道，立即派人备船，他自作主张请了孟牧劳陪同孟之祥一起出发。 王坚执四川安抚制置副使大印留守青居城，主持军政事务，他交代孟牧劳道：“此去江陵，太尉是精神恍惚，你要全力保护好太尉！”
孟牧劳杀气腾腾地道：“谁敢动太尉一根汗毛，我就杀谁！”
这话不是虚的，哪怕是天皇老子来，严重有病的孟牧劳照样动手不误，孟之祥是他的灵魂支柱，若孟之祥遭遇不幸，孟牧劳必崩溃。 知道他可靠无比，王坚拍拍他肩膀道：“拜托了！”
孟牧劳拱手道：“参座放心好了！”
王坚现为青居军所设的参谋长，因此大家都称呼其为参座。 …… 孟之祥于农历九月二十一日抵达江陵府，此时的江陵府，还沉浸在一片的悲痛之中。 此时孟珙停灵于城东的安国寺中，孟之祥全身素服，在孟牧劳与牙兵的陪同下，前去哭丧。 在其他孟家人的陪同下，孟之祥拜倒于孟珙灵前，他连连叩头，痛哭流涕，悲痛万分！ …… 想到了四叔对他的好，想到了四叔的为人和盖世的功迹，想到了未来之路难行，再也没有这么无私的叔父来撑他了，还有大宋的将来难测的命运，凭借自己真的能够扛得住打遍天下无敌手的鞑靼人吗？打不过的话，自己不想当亡国奴的话岂不是要流亡到南洋去树上摘果子吃？ 难呐！ 乱想一气，越想越痛心，孟之祥感叹万分，哭得昏天黑地，难以自持！ 待他稍稍清醒时，竟发现身边有一个人在陪着他一起哭，这让他有点惊奇，须知孟牧劳得到将令，不让任何人近孟之祥之身，以免有不测之事发生。 定睛一看，此人认识的，哦，是贾似道！