上回书说道，陈鬼脸与年轻副官把酒畅谈，不曾想酒劲上头，醉得天旋地转。出了帅府就被黄包车拉到不知名的地界，而那行车的脚夫竟是没牙老军。陈鬼脸见老军面如枯槁，已不似生人，心中多了几分忌惮。毕竟之前在敖司令私宅，经历了骇人梦境，虽说是何不鸣一手操控，可现在再回想起来，依旧心惊胆寒。于是脚底抹油，足下生风，正欲脱逃之时，但见老军轻轻拉开了自己的衣袖和裤管，露出衣衬下的皮肉。陈鬼脸只是扫视了一眼，就看得真真切切。只因老军的胳膊腿脚，已不是常人的血肉之躯，而是牲畜的蹄膀。不知是何等邪术秘法，将其拼接缝合在干瘪的躯干之上。陈鬼脸看得是头皮发麻，呆立当场，不由暗道：“莫不是传说中的造畜之术？”
虽说此术陈鬼脸早有耳闻，可如今亲眼看到，依旧难掩骇然。况且四下寂寥，月影孤悬，更多了几分渗人寒意。这时，老军神色黯然，对着陈鬼脸徐徐开口道：“老儿我自知命不久矣，故而和小兄弟讨要一枚压口钱上路。”
陈鬼脸听闻此言，方才知道老军还是活人，可为何成了这般模样，心中百千疑惑，于是问询：“老军你为何如此？”
“还不是为了那两个不肖儿子。”
老军说完，身形又是佝偻几分，旋即缓缓抬头，两只浑浊的眼睛死死盯着陈鬼脸，含糊道：“今日请小兄弟到此，是有一事相求。”
陈鬼脸说不上多么侠肝义胆，古道热情，可眼前之人，着实太过可怜。力所能及之事，何不帮衬一下。于是顺而开口：“何事？”
“且跟老儿再走几步，小兄弟你一看便知。”
古谚有云：“但凡禁忌，皆生渴望。”
说的就是越扑朔迷离之事，就越能勾起人的好奇欲望。虽然心底明知不祥，可近在眼前的真相，就是向要触碰探寻一番。人之所以有了这等念想，才有了开拓，有了冒险，有了蜡翼逐日，有了万户飞天。陈鬼脸当下也不做迟疑，三步并作两步，跟上老军，走入幽暗。不多时，便见两处孤坟，立于荒野破败之中。只是这两处坟茔，并未封土，棺盖还是大敞大开。老军唤陈鬼脸上前。陈鬼脸心中早有预感，知道棺中躺着是何人物，可心念之处，竟抱着一丝侥幸。于是来至近前，凑近观瞧。果不其然，棺材里一高一胖，赫然是鸹子沟的盗墓二人。只是二人尸身已是狼藉不堪，周身血肉筋骨，都是被无数黑色线头草草缝合，倒像是两尊蛊毒人偶，诡异至极。那黑线样式无比熟悉，陈鬼脸当即知道，这又是何不鸣的手段。没等陈鬼脸和老军计较，反而是老军率先开口道：“何仙道已用老儿四肢，为他们拼接个七七八八。唯独少了颗人头，来做填补。”
老军说着，看向陈鬼脸。语气平常，却字字阴森。“所以何不鸣让老儿引小兄弟到此，就是借你项上人头一用。”
陈鬼脸听闻，真是字字如刀锋利刃，割得他心胆具裂。未曾想何不鸣这厮手段如此丧尽天良，有违天道，真是其罪当诛。可怜老军并无过错，只是救子心切，这才被何不鸣反复利用，现在已是不成人形。书中代言。何不鸣的这般手段，便是自古以来，臭名昭著的造畜之术。相传，西汉时期。汉武帝因爱妃李夫人（一说王夫人）病故，终日思念心切，导致神情恍惚，疏于朝政。大臣李少翁见状，便以方士异人手段，用布偶投影的法子，用棉帛裁成人形影像，用竹竿控制四肢眉眼，涂上色彩之后，只等入夜掌灯，便拉上方帏，点起红蜡，隔着帘子为汉武帝表演。李少翁技法了得，一颦一笑，一举一动，竟和李夫人生前无异。汉武帝看罢，这才一解相思之苦，官拜李少翁为文成将军。后世称其为皮影行当的祖师爷。可事有难料，人心叵测。其间不乏贪功邀禄之人，对李少翁的技法加以利用，将其制作布偶技法，移植到人畜身上。几经易手相传，直到明末清初，竟演化成为祸一方的技法，野史称其为“造畜”。此法是将心智未开的幼孩拐来，将其皮肉刮烂，趁着此时，迅速糊上一层刚剥的狗皮。幼孩血肉和热乎狗皮相互粘连，再施以秘药辅之。便可将一个活人，变成牲口。然后对其不断训练之后，打上“狗吐人言，狗能算卦”的幌子，便可在坊间借此招摇撞骗。明朝末年，有位陈姓的地方官员撞破此事，便连夜上书禀奏朝廷。一时间明朝各省郡州县，发动了对造畜一脉的围剿。可时逢清军入关，明朝风雨飘摇，自身难保。故而尚有余孽未除，古籍中记载：“江北犹少，河以南辄有之。”
后世一人，将造畜邪术与兽医针法结合，自创出更加阴毒的计俩，可缝人畜、控人心。野史称其为《造畜十一针》。而此人不是别个，正是书中的灵鸟金乌方士——何不鸣。陈鬼脸此时已是满腔怒火，却不能朝着老军发泄，只有躲避着老军扑抓，左躲右闪。挣脱之间，难免有个推搡。就见那老军一个趔趄就倒地不起，四条兽腿拨弄良久，也再难起身。“老军，人死不能复生。你当顺应天道轮回，为何听信小人诓骗，妄图逆天而行？”
陈鬼脸见老军已是油尽灯枯，难免悲悯。老军听罢，心底哪能不知，顿时失了心气，没了动力。只是用舌尖捋了捋口中银元，将其摆正，躺在地上老泪纵横，唯有等死。过不多时，便已气若游丝，命不久矣。“人之将死其言也善，小兄弟……可否听老儿一言……”老军终了，颤颤巍巍的言道。“但说无妨。”
“……报仇”二字言尽，便是一命呜呼。陈鬼脸心思沉重，胸口像是被压了一块巨石。他知道方才这场大戏，必是何不鸣的缓兵之计。就是用老军儿子的尸身作为要挟，让老军将陈鬼脸引到此地，只为了拖延时间。至于何不鸣的真正目的，仅仅是为了比陈鬼脸更早一步探寻龙王庙地下。虽说乱世之中，人命犹如草芥。可何不鸣手段阴毒，已经超出人伦范围。真可谓是死上千回百回，也抵消不得。陈鬼脸知道自己已经失了先机，当下草草埋了老军与盗墓二人的尸身。抬头望月，借着《虫经》中的天象法则，测出此乃“渐盈月相”。此番时日，当是中旬，月相走势是黄昏东升，夜半在南，日出西沉。陈鬼脸以此料定了方位，极速而行，奔着迎圣城方向而去。天色稍一蒙亮，便赶回了迎圣城里。偷偷在粉面铺子上放了一枚银元，算是了却前事。接着来到裁缝铺子里换了一身干净行头，便匆匆奔向芙蓉巷子。却说旱情已过，民生向好。芙蓉巷子里人声鼎沸，好不热闹。什么甏肉盖碗、老壶泉茶、虾皮豆花、麻酱油条，各色小吃铺子鳞次栉比。往日里只能闻味儿的美食，陈鬼脸此时倒也无心观瞧，唯独想快些寻到孙乞儿而已。直到巷尾之处，才发现一矮小乞丐，蹲在泔水筒子处大快朵颐。“孙乞儿？”
陈鬼脸轻轻唤了一声，心里满不是滋味。乞丐一边咀嚼，一边抬手撩了一下脏乱头发，看清来人后，这才咧嘴一笑，起身言道：“恩公，正是在下。”
两人相见甚欢，毕竟是有过命交情，心中免不了千万言语。陈鬼脸此时有了钱财，当即带着孙乞儿置办了行头，找了一处前门临街，后墙靠水的大馆子坐下。凭着店小二的推荐，点了几道招牌大菜。席间，陈鬼脸将自己心内所想，对着孙乞儿粗略讲述。至于龙王庙地下秘宝一事，只是粗略带过。最主要说的，还是何不鸣丧尽天良，人人得而诛之。可惜手中没有确凿证据，不能扭送官差。只有你我兄弟二人替天行道，匡扶人间。一番言语，直把孙乞儿说的是热血沸腾，恨不得一个脑袋磕在地上，和陈鬼脸结为异姓兄弟。陈鬼脸当下求之不得，于是来到馆子后院，插香为盟，临水为誓，学着刘关张三兄弟的架势，饮了结拜酒，上告天地，磕头行礼。陈鬼脸年作十七，唤为大哥。孙乞儿十六，次之为弟。其中再有言语，皆是互为肝胆，同生共死的说辞，这里不表。单说孙乞儿，此人也不简单。其祖上是黄河沿岸地区有名的街边艺人，唤作古彩戏法。其中分为四门功课，加之文活武活，皆是秘而不传的傍身绝技。到了孙乞儿这一代，时逢兵荒马乱，黄河流域也因时局动荡，疏于管辖，从而聚集了数十贼人，成了为患一方的河匪。这些贼人烧杀抢掠无恶不作。如有剿匪义勇讨伐，河匪便借着过人水性，依仗天然屏障掩护。北岸来人，就逃到南岸。南岸来人，就逃至北岸。如两面夹击，便顺流而下。总之是狡诈异常，闹到沿岸百姓苦不堪言。孙乞儿父辈族人，自古就有秘术本领。见此情形，当即自告奋勇，决定为民除害，毅然前去剿匪。一时间，悬丝登天，撒豆成舟，如此这般的神仙技巧齐出，杀得河匪措手不及。可是两方实力人数悬殊，虽说是除尽了河匪，但孙辈族人也伤亡殆尽。无数古彩戏法中的玄妙技巧也就此失传。幸而当时孙乞儿年龄尚小，并未参与剿匪。只能靠着唯一学来的缩骨遁地功夫，独自谋生。又逢大灾之年，孙乞儿流浪辗转，这才沦为乞丐。正是：“满门忠义无人知，一身肝胆讨吃食。”
要说陈鬼脸与孙乞儿二人，如何进入龙王庙地下，其间又有何奇遇，且听下回分说。