第一天是初试日，前来答题的举子足有百人。他们坐在水杉树林下，面前是书案纸墨，眼前是楚河风光，另有一番别致雅意。夏静月坐在远处的一处山坡上，望着下面众举子答题，与初晴说道：“跟子阳他们说好了吗？待我们这边给信号，他们就炒芝麻。”
初晴示了示手中的红旗，“都说好了，我们这边一看他们收卷，就挥旗让他们开始。”
要说做什么吃食最香？最引诱人却又不觉得俗气？自然是炒芝麻了！远远就能闻到一股香喷喷的味道，勾人食欲。当然了，要不是考虑到这些才子举人的心理感受，夏静月还想让人摆一个烧烤摊呢，那绝对是香飘数里。赛场中，举人们写好了卷子，纷纷交了上去。今天来主持论文赛的，是楚国公世子薛明烨。收完卷子后，薛明烨走上讲台，正要发表讲话，鼻间突然闻到一股浓郁的芝麻香气。场中举人们一大早就过来了，这时候早就饥肠辘辘，猛然闻到香气，一个个肚子叫得更响了。旁边在协助的君子社成员见此，打了个眼色，让下人过去查看是哪个不长眼的。不一会儿，下人急急走来，与君子社的人低语几句，并送上几张纸。君子社的人看完，等薛明烨讲完话下台后，告诉于他。薛明烨看了那几张纸后，走了出去。杏林堂摆的摊档在论文赛的上风口，摊口摆得极大，上面不仅挂着许多字画，还有一幅超长超大的八仙献膏图。那字写得雄强伟壮，收放自如，那画画得色彩鲜艳，栩栩如生，令人一眼看去就移不开目光。这个摊位摆得极其风雅，若不是他们说，经过的人只道是哪位大儒在卖字画。陶子阳见君子社的人来了，不慌不忙地迎了上去，长长一揖：“在下杏林堂陶子阳，见过诸位龙章凤姿的公子。”
薛明烨抬头望着那众多胸中藏丘壑、笔底气韵生的书画，暗生惊叹。从刚刚的那几张纸中，他就认出了那正是今年京城文人最为向往的颜体书法。这一书法，常人得一便已属罕有，没想到这里竟然摆了这么多，还摆得这么随便。“这书画，是夏姑娘所作吧。”
薛明烨与左清羽交好，自然知道此字体最先传出来的人是夏静月，也就是左清羽的弟子。陶子阳含笑点头说：“的确是，夏姑娘不仅擅于书画，还擅于美食。她在我们杏林堂制出了这龟苓膏，口感绝妙，回味无穷。秋闱将至，众举子埋头苦读，多为辛苦，此物最是解暑除烦，提神清心，最适合举人心闷时所服用。听闻君子社在此举行了望楚论文赛，夏姑娘便让我们来免费赠送于诸位举人才子品尝，祝愿今年众举子文思泉涌，金榜题名。”
“免费送与我们品尝？”
薛明烨与友人面面相觑，这世上有这么好的事？“对！往后两天的论文赛，我们杏林堂都会免费赞助各位才子龟苓膏，只要持有君子社邀请函的都可以免费领一碗。”
陶子是笑眯眯地说完，又送上一份功效说明，“不过，东西虽好，也不是人人都能吃的，有以下情况的，我们不建议食用。”
说明书上，除了写明龟苓膏的功效，还有禁忌事项，罗列详细。且不提纸上内容，就凭这字，这一张纸就很有收藏价值。外面流传出来的颜体例字非常少，有些人想学都找不到字样，这一张纸上的字数甚多，可以收藏又可以用来临摹字体。薛明烨小心地将说明书收好了。一旁的马六子与田九早就伶俐地去打了龟苓膏过来，淋上一勺炼奶，送给薛明烨等人品尝。