第一个为她去死的丫鬟。当年在王府，她遭人陷害，如风替她顶了所有的罪，被活活地打死了。她是眼睁睁地看着如风被活活地打死，身上都是血，到处都是殷红的一片。万昭仪觉得眼睛有点疼，她深深地闭上眼睛，以为会舒服一些，却更觉得难受了。入了皇家这么多年，万昭仪身边侍候的侍女换了几茬。有的死了，有的放出去了，有的——背叛了。当然，那些背叛的，后来都无声无息地死了。万昭仪身边的如夏、如秋、如冬，是她这些年来，从无数调教的侍女中选出来的。她以为可以等到她出宫的时候，将她们放出去，让她们有个安乐的晚年。人算，终不如天算。“回去吧。”
万昭仪转过身，不知是不是站了太久的缘故，她脚步蹒跚地走着。宫外，安西侯收到了万昭仪送来的荷包，他打开荷包，里面放着两件东西。一个是一块二两重的银子，元宝形状，底下烙了如意两个字，跟所有流通的银元宝一模一样。这块普普通通的银子，意喻如君所愿。这是当年万昭仪帮安西侯度过一个大难关，安西侯与万昭仪约定的信号，只有他们才知道的秘密。荷包中另一个东西是一枚象棋——车。这两样普通得不能再普通的东西就算在传递的过程中落入别人手里，也找不出任何能让人抓住的把柄。一块到处流通的银子，一个随处可见的棋子。但它传递的意思，安西侯领悟到了。第二天，天刚破晓，在晨露笼罩中的后宫开始忙碌起来了。一夜未眠，万昭仪的脸色十分憔悴，仿佛一夜之间就衰老了好几岁。但她的双眼依然有神，接下来面对的是一场战争，她已经打起了十二分精神。初冬准备好了早膳，以汤汤水水居多，她是顾着万昭仪昨天一天未进食，担心胃受不了，特地弄了易消化的食物。万昭仪看了一眼，说：“换成干的。”
重新换上早膳之后，万昭仪慢条斯理地吃了十分饱，弃了往常的华丽宫服，穿上清雅的衣裳，化上合宜的妆容，略略遮住脸上的憔悴。威仪中，带着淡淡的憔悴，不失身份，又不显眼于人。“走吧。”
万昭仪只带了如夏，往着宜景宫毫不回头地走去。后宫每个月都有一个小例会，凡是美人位份以上的嫔妃都要到齐，来聆听皇后的教谕。在这个小例会中，皇后会下达一些关于后宫的新规矩，还有皇上的旨意，以及商议宫中要举办个什么集会的诸等事宜。皇后不在了，如今这任务就落在了滕贵妃身上。中秋宴会上，有人被毒死，接着皇后自尽，长春宫又被杖杀了一批人，现下后宫是非甚多，人心惶惶。滕贵妃为了安抚人心，也为了震慑众嫔妃不令她们在敏感时段惹事生非，故而要求后宫五十余位有位份的嫔妃都必须过来听训。今天，后宫有位份的众嫔妃皆齐集宜景宫，连自从养胎之后就未曾出过朝颜殿的容修仪也过来了。一时间，宜景宫内衣香鬓影，莺声燕语。今天更是滕贵妃第一次代皇后主持小会，亦是她第一次内外掌管后宫事宜。以前滕贵妃不是没有理过后宫事宜，每每皇后身体不适，或者遇到大节日时，她都要协助皇后管着宫中事务。