第三章
“你在说什么糊涂话？”侯夫人脱口而出，看着自己的儿子，蹙起眉头，道：“你是有婚约的人了，怎么能娶姣姣？”
江怀瑾微微抿唇，抬起头直视她，道：“那只是小时候大人的一句戏言而已，岂能当真？何况儿子不喜欢宝乐郡主，郡主也没瞧上儿子，这算什么婚约？”
侯夫人反问道：“那听你这意思，你是瞧上姣姣了？”
江怀瑾的耳根微红，没有说话，侯夫人恍然顿悟，蓦地退了一步，坐在圈椅里，自言自语道：“难怪了，你从前就喜欢跟姣姣一处玩，后来姣姣被接回燕府了，你还闹好一阵子脾气，连学堂都不肯去，我那时只道你是舍不得妹妹，每次姣姣来府里，你都特别高兴，读书也不认真了……” 她这么一说，江怀瑾的脸就越发红了，侯夫人看着他，沉默片刻，摇首道：“此事恐怕不行。”
“您是担心燕府不同意？”
江怀瑾解释道：“咱们文信侯府世代勋贵——”
侯夫人加重了语气：“娘的意思是，此事不可行。”江怀瑾当即愣住，脸色迅速变得苍白，他似乎完全没有预料到母亲的反对，甚至有些不知所措：“为什么？娘，您不是也一直喜欢姣姣，拿她当亲女儿吗？倘若我娶她为妻，岂不是亲上加亲？如此一来，您和祖母就再也不必担心燕府对她不好了。”
侯夫人叹了一口气，苦笑道：“我是真心喜欢姣姣，也是真心拿她当亲女儿看待，可是……我从没想过要让她做儿媳妇呀！”
江怀瑾紧紧皱起眉，万分不解：“为什么？”
侯夫人只好道：“我是看着姣姣长大的，人品模样性格，样样都好，只是……她并不是你的良配。”
她站起身来，道：“这件事往后就不必再提了。”
江怀瑾不肯罢休，杵在那里，脚下如同生了根似的，一动不动，看着侯夫人的眼神有些冷，负气道：“您不给个理由，我就去和祖母说，祖母比您心疼姣姣，她一定会同意的。”
听了这话，侯夫人既生气，又心寒，不敢置信道：“难道在你眼里，娘是这么一个口是心非的虚伪小人吗？”
“儿子不是这个意思。”
“好，好，”侯夫人深吸一口气，道：“你要理由，娘就一桩桩说给你听。”
“一来，姣姣是燕守仁的女儿，此人是什么品行你不知道？欺上瞒下，卑劣无耻，又贪慕权势，还有他那个原配夫人，乡下屠户出身，撒泼耍横是出了名的，他们燕府在京城里早就成了一桩笑话，这样一家子人，雁过都要掠下一把毛来，侯府和他们做亲家，往后还不知生出什么事端！”
“再说其二，”侯夫人顿了顿，道：“当初明王妃怀着身孕，我与她闲谈，王妃曾笑言，若是她生的是个女儿，两家便结为姻亲，纵然当时只是一句戏言，但只要宝乐郡主一日未曾定亲，这戏言便一日作数。”
江怀瑾表情微变，道：“可以解除婚约——” “天真！”
侯夫人打断了他，素来温和端丽的面孔上没了笑意，堪称严厉：“明王是何等地位？那是先皇的嫡长子，是太后娘娘的心头肉，就连当今天子都要对他礼遇三分，倘若你开罪了他，往后的前程还要不要了？”
看着儿子满面苍白，手足无措，侯夫人叹了一口气，但是依旧没有心软，硬声道：“此事我不会答应的，你以后不要再提了，至于姣姣，我和祖母会想办法替她寻一门好亲事，定不叫人欺负了她去。”
说到这里，她又狠了狠心，道：“从明日起，你就搬去马行街的宅子住，那边清静，你好生读你的圣贤书，准备明年的春闱，不要叫旁事分了心去。”
看着儿子失魂落魄地离开，侯夫人心里也很不好受，重重叹气，发愁地揉了揉眉心，她思量着这件事，枯坐了半宿。 …… 不知不觉间，燕摇春在侯府已住了好几天，日日喝药，顿顿食补，她都快吃吐了，好在身子渐渐有了起色，只是看着仍旧瘦弱。 之前大夫叮嘱过，叫她静心休养，燕摇春就真的很静心，她一天到晚不是躺在床上，就是窝在躺椅里，总之是能坐着绝不站着，能躺着绝不坐着，饭来张口，衣来伸手，过上了真正的神仙日子。 燕摇春眯着眼睛，看廊下蛱蝶翩飞，心想，其实活着还是挺好的嘛。 至于即将要被催婚的事情，她也想开了，在目前看来，这是一道无解的难题，既然无解，那就明天再想好了，运气好的话，明天死了就不用解决了。 安慰完自己，燕摇春心满意足地继续会周公，没成想，过了一会儿，钱嬷嬷把她叫醒，轻声道：“姑娘，老夫人请您过去呢。”
燕摇春只好慢吞吞地起来，她来侯府之后，就住在老夫人的偏院里，只需走过一道月亮门，再过一道长廊，便是主院了。 燕摇春入了小厅，老夫人正坐在榻边，笑着向她招手：“姣姣来，我让人给你裁了新衣，快来看看合不合适。”
那是一件雪青色的对襟衫裙，做工精细，用料上乘，摸起来柔滑轻软，正适合夏天穿，尤其是上面的刺绣，一看就是用了心的。 老夫人替燕摇春理了理襟口，慈和笑道：“这匹料子是宫里赐下来的，颜色正适合你这样的小姑娘。”
少女五官清秀漂亮，皮肤白生生的，被那衣裳衬着，愈发眉目如画，老夫人打量着她，目光中露出几分怀念，道：“真像啊，咱们姣姣和娘亲长得一模一样，当年她可在京城里出了名的美人呢。”
说着说着，又红了眼眶，燕摇春最是见不得老人难过，心里也有些发酸，便着意说一些好听的话，转移对方的注意力，老夫人果然被逗笑了，祖孙二人其乐融融，正在这时，外间有丫环来禀，说侯夫人来了。 竹帘子被打起，侯夫人进了小厅，表情有些凝重，老夫人见了便问道：“这是怎么了？”
侯夫人看了燕摇春一眼，低声道：“母亲，燕府派人来了，要接姣姣回去。”
老夫人的脸上登时没了笑意，冷道：“姣姣来了这许多时日了，现在想起来接人了？告诉他们，姣姣的病还没好全，暂时不能回去。”
侯夫人微一犹豫，老夫人立即察觉了，道：“你有话就说，扭捏什么？”
侯夫人苦笑道：“岂会等到母亲开口？我当时就回绝过了的，只是燕府的人着实……” 她说着，面露无奈，道：“着实有些厉害，他们说了，要是姣姣这次不跟着回去，他们就在外面嚷嚷，说她不事父母，不敬长辈，母亲，这是要坏姣姣的名声啊！”
“岂有此理！”
老夫人气得摔了茶盏，声音都哆嗦了：“那恶妇……她、她岂敢……”
燕摇春见她如此激动，连忙替她抚背顺气，侯夫人也吓了一跳，立即起身扶了一把，连声道：“母亲您别急，不如我先暂且去将那些人打发了，他们就是叫花子打架，穷横，再没别的手段可使了。”老夫人愠怒道：“那就让他们白白毁了姣姣？”
侯夫人也不知如何是好了，文信侯府是勋贵世家，来往也都是有头有脸的人物，从没遇到过这种市井无赖，简直如滚刀肉一般。 正在这时，一旁的燕摇春忽然开口道：“外祖母，我的病养得差不多了，现在回去也好。”
老夫人自然是一万个舍不得，燕摇春握着她的手摇了摇，笑着哄道：“等再过一阵子，我就回来看您和舅母，到时候您可不要嫌弃我烦，把我赶出去才好。”
老夫人忍俊不禁，道：“乖孩子，谁舍得赶你？外祖母第一个不饶他！”
临走时，侯夫人把燕摇春叫到一旁，道：“难得来一回，原是该给你送一些用得上的东西，只是你那位继母实在是精明，以往送的那些缎子，吃食还有药材，你一样都没拿着，全落在她们手里头了。”
她说着，将一个荷包放在燕摇春手中，叮嘱道：“如此，倒不如折成现银，你自己留着傍身，可千万别叫她瞧见了。”
燕摇春推辞不过，便收了下来，又向侯夫人道谢，侯夫人疼惜地看着她，伸手替她捋好鬓发，轻轻叹了一口气，道：“姣姣，你别怪舅母啊，舅母也没有办法。”
燕摇春不知她这话是什么意思，愣了一下，才笑道：“舅母待我这么好，怎么会怪您呢？”
她捏了捏那荷包，分量很实在，她这位舅妈人还怪好的嘞。 …… 燕摇春回到燕府，已经是晌午时分了，一个下人见了她，道：“五姑娘，夫人叫您去一趟花厅。”
燕摇春直觉没有好事情，那个继母不知又要作什么幺蛾子了，她一向擅长知难而退，问道：“我能不去吗？”
那下人愣住了：“不、不行的吧？夫人会生气的。”
燕摇春盘算了一下，如果不去的代价仅仅是王氏会生气，那也没什么大不了的，于是特意绕开了花厅，回自己的小院去了。 王氏在花厅坐了半天，茶都喝了两壶，也不见燕摇春来，一旁的燕芳菲狐疑道：“娘，她不会是听到风声了吧？”
王氏不耐烦地竖起眉，道：“能有什么风声？这死丫头出去那么久，谁会给她通风报信？再说了，这可是打着灯笼都找不着的好事儿，我一个后娘做到这个份上，已经是天大的恩情了，换作在咱们村里，她得跪下来给我磕两个响头。”
“话虽如此，”燕芳菲嘀咕道：“我怎么觉得她不会乐意呢？那姓张的长得忒丑，肥头大脸，还是个对眼儿，燕摇春不肯嫁怎么办？”
“不嫁也得嫁，由不得她，”王氏语气蛮横，拍了拍手里的礼单，喜气洋洋道：“想不到这死丫头还有点用处，这么多聘礼呢，能置办好多地了，到时候再买两个铺子，咱们家就发达了。”
燕芳菲连忙道：“娘，您说好了，要给我打一副头面的，还要置办新衣裳，我进宫要穿呢。”
王氏轻瞪了她一眼，把礼单藏进袖子里，道：“看你那小气样儿，行了行了，肯定少不了你的。”