曹操准备攻打袁绍。这是已经下定好决心的事情，现在可以肯定的是，袁绍有他的考量，或许是他的优柔寡断，或许是因为进攻徐州不利，又或者是因为忌惮天子在徐州，总之，袁绍连和曹操起冲突的勇气都没有。暗地里，许攸却又主动来兖州诈降，暗中收买兖州的官员，结果还被曹操发现了，这就已经足够了。眼下，正是对冀州出兵，发动闪电战的最佳时机！到处都在集结兵马，黄牧是很高兴的，因为这次曹操没有瞒着他，上次曹操越过他自己带着兵马去打张绣了，结果被张绣贾诩和刘表联手打得落败而归，丢尽了脸面，看样子这次是吸取了教训啊。也是，当老大的是得有威严，但是放下点身段，也不是什么丢人的事情。黄牧找到曹操的时候，照旧曹操还是在吃早饭，还是那个亭子，黄牧留心看了下附近的草丛，很好，这次已经没有狗屎了。曹操正在喝粥，看见他笑着问：“牧之，在找什么？呵呵，放心吧，狗都已经被我铲除了，不会有恶心你吃饭的味道了。”
这句话还真是一语双关，只不过黄牧还是想对这句话保存看法。文人的劣根性如此，软脚虾真的能靠杀除尽吗？这次许攸被抓了，下次又有其他人，更何况就算是没有外部势力勾结的话，他们自己也未必就不会做自毁长城的事情。偏偏你要是真的把这些蛀虫都清除诛杀的话，他们就会在舆论中，在什么“史书”中，把你对他们动手的这段时期，描述成“世界的暗黑岁月”。真会给自己脸上贴金。黄牧迤迤然在曹操面前坐下，拾起旁边的筷子，夹起一块榨菜，在粥里泡了，送到口中。嗯，温热却又仍然酥脆，口感极佳，咬到嘴巴里嘎嘣一声响，听着就贼舒服。“跟狗屎没关系，主公，属下有话要说，”黄牧眼皮子没有搭一下，状若无事地随口跟曹操一提，“既然决心要与袁绍一决雌雄，那么属下可以为主公寻得一个强有力的帮手。”
说者无心，听者可是给惊了个激灵。“帮手？”
曹操将筷子都放下来了，“牧之，你说说，该不会是指的陶言吧？”
哦，对了，关于牧之，这就是黄牧给自己瞎起的一个表字了。黄牧摇摇头，“徐州虽然有天子，可是势力毕竟太小，能自保已经是不容易，怎么可能说的上是强有力的帮手呢？”
曹操这时候就犯了疑惑，重新拾起筷子，“这攻打袁绍可不是小事，而且咱们这次要想达到出奇制胜的效果，就不能提前泄露要偷袭乌巢的消息，牧之，你说的这人究竟是否靠谱？”
黄牧嘴角轻微上扬，“相当靠谱，主公都未必是他的对手。”
曹操脸色不太好：“你该不会是说，徐州天然居的那个刘畅吧？”
黄牧愣住了：“谁？”
曹操看他的反应，以为自己猜中了，就更加生气：“牧之啊，我不知道怎么说你才好，那刘畅终究是村野之人，甚至连个官职都没有，纵使在民间有些势力，又能如何呢？他再怎么厉害，难道还能比当初的张角还厉害吗？”
“不，主公你误会了，我说的不是那个草包皇婿刘畅，”黄牧擦了擦嘴角，“我说的人，是张绣。”
曹操怔了几秒钟，旋即将筷子重重地砸在桌子上，拂袖而起。怒了？黄牧却没有急着下跪请罪，这个建议当然会得罪曹操，可是如果真的谈成了的话，那要打袁绍，可就是太事半功倍了。他继续吃着粥，不动声色地说：“主公上次征讨张绣，是因为刘表从中作梗，才会有最终的失利，刘表地广兵足，有恃无恐，可是张绣不一样，局限在弹丸之地，即便上次仗打赢了，也终归是没有出路的，往西是张鲁，往北是主公与段煨，南下有刘表，三方都对他虎视眈眈，迟早是朝不保夕的。”
曹操背对着他，败给张绣那一仗是他的耻辱，甚至还折损了典韦，可是他不愿意承认的是，的确是因为自己的骄傲自大，才有了这次的失败。小小一个张绣，正是因为刚才黄牧说的这些理由，他才没有放在眼里，可是张绣和贾诩，却联手给了他一个漂亮的反击。“这次我们釜底抽薪，还是用老办法，招降张绣，”黄牧笑眯眯地说，“主公，其实某种程度上来说，我也是个巨人。”
曹操猛地回头，“你也是那种能保持理智思想的巨人？”
黄牧摇摇头，“不，我擅长谈判，是‘谈之巨人’。”
看着曹操疑惑的表情，黄牧满意地擦了擦嘴，站起身来到曹操身边，讨好地给他装模作样捶了捶肩膀：“主公不生气了？”
曹操这才想起来自己刚才是在“生气”的状态，于是别扭地转回去。黄牧他那个神态，居然意外还有些可爱，啧啧，真没想到曹老板也有这种样子啊。“其实要说服张绣归降，孤也不是不愿意，只不过，”曹操最终还是转过身来，苦恼地问黄牧，“那张绣才刚取得大胜，气焰嚣张，怎肯轻易归降于我？”
黄牧却很会抓重点，歪着脑袋问他：“主公不跟属下置气了？”
“牧之这是说哪里的话，”曹操拉着他的手一同坐下，“我怎么会跟你置气，只是如果有先生早日与我一同征讨张绣，恐怕也不至于落得那样的结局。”
黄牧坐下，吃了个水果，一边咬一边说：“错，不是谁打胜仗的问题，主公你原本就可以不用征讨张绣。”
曹操愣愣地看着黄牧。“主公，放心吧，张绣之所以反叛，也是因为猜忌，是您没有给他足够的安全感，只要这一点解决了，事情没什么不好谈的。”
黄牧将吃完的桃核摆在桌子上，“更何况，他身边还有个贾诩，一定会规劝他的。”
“贾诩？”
曹操仿佛听到了什么天大的笑话，“先生莫要再跟我开玩笑，孤之所以会败给张绣，差点死在他手上，就是因为贾诩之计，他害死典韦，孤一定要将他剥皮抽筋，祭奠恶来在天之灵！”
这番话说的杀气腾腾，眼中的恨意不像是装出来的。黄牧眉头挑了一下，“这是主公的肺腑之言，再没有恻隐之心了？”
曹操迟疑了下，“先生，怎么说？”
黄牧叹了口气，“主公，我是这样想的，如果我原来是吕布或者张绣等什么人的手下，帮他打败过你，你对我怀恨在心，可是如果你在我归降你的时候就把我杀了，为你死去的将士报仇，那我就不能为你夺取长安，不能为你平定北方，制定天下之策，您觉得，您真的想杀了我吗？”
“那怎么一样！”
曹操摆摆手，“先生乃是和志才一样的大才，奇谋定西京，那贾诩不过是……”黄牧抢断了他的话，“可是刚来的时候，主公也对我不待见，不是吗？”
曹操被他噎住了，这话他确实无法反驳，“先生，以前，的确是我多有芥蒂，请先生不要挂怀。”
甚至还起身对他鞠了一躬，黄牧连忙还礼。“自然不会，所以，也请主公对此事多上心，”黄牧说，“如果主公同意的话，我可以立刻出使南阳，游说张绣和贾诩。”
曹操心中的那团疙瘩，终究被另外一团更大的疙瘩挤走了。只不过——曹操皱眉：“先生，你亲自前去？”
黄牧点头，“非我亲自去不可。”
曹操有些不舍地说：“我是怕先生如此金贵，要是去了遇上个什么闪失，我可就得不偿失了。”
黄牧差点笑喷出来，这曹老板，现在可真是把他看的比小媳妇儿还金贵嘞。“放心吧，主公，等接下来攻打袁绍的时候，我还会为你引荐一位大才，此人之能，不在戏志才与我之下，”黄牧神秘地说，“只不过，只有在攻打袁绍时，主公才能见到他。”