出了宫门，严装以待的方浩见状，连声问：“娘娘，您病了！”
“不要紧，走吧！”
我安慰着他，勉强入轿，歪在轿子里内，稍觉好过一点。送使臣这样的大事，假扮皇后的我不能不到场呀！“起轿！”
一声令下，轿若飘絮般被抬了起来。巳时，轿至皇极殿宫门。“落轿！”
轿的前辕打停在了地面之上，发出微小的叩碰之声。“请娘娘落轿！”
晓芙雀鸟一般的声音，欢畅地入耳而来。绸帘轻挽，宫女双双前来扶持，因为头痛得厉害，落步而下的我险些没站稳。走了两步，烈焰明修长的手如期而至，像知道我会歪倒一般，预先揽住了我的腰，报给我一个纯净的笑：“皇后小心！”
“谢皇上！”
头略低，正要行礼，却被他阻止。“皇后不必多礼！”
他心细如发地让我微微倚靠在他肩边，在外人看来这是一副美好合谐的画面，新帝与新后鹣鲽情深，而我感觉由心地别扭。“臣等参见皇后娘娘！”
不下十数名朝官衣着鲜丽，朝我跪叩有仪，那情势真是五体投地。“各位大人请起吧！”
礼节性地请起他们，我朝一旁异服的使者团走过去，一一颔首致意：“大人们代父王亲送舞凤至焰国，一路上舟车劳顿，惊心动魄，好不辛苦。现今舞凤业已安身于焰国，日后回国之日必是少之又少，还请各位大人放心归去，转告父王，就说凤儿想念他，定当遵照他老人家的平生夙愿，助两国友好和睦，共同御敌，构筑美好家园。”
“护送公主乃臣等此生之大幸，何况臣等有生之年能亲眼见公主成为焰国一朝国母，此生无憾。两国邦交来日方长，臣等一定将公主的话带回给王上，请公主安心吧！”
使臣团成员对立而泣，又喜又悲地，多数眼泪纵横，一番离诉之情跃然脸上，看得焰国众官亦是泣然。待脸面稍霁，他们在宫门前对我跪地而礼：“皇后娘娘，臣等这就归国了！请娘娘千万保重！”
“快快起来！各位大人这是……”为使臣者代表一国君主，按理只需弓身行礼即可，是不需要向任何人行跪礼的。“皇后娘娘，臣等这一去，此生怕是带难见到您了！就算是臣等在此最后一次向您请安吧！”
众使臣久跪不起，泣诉陈词。一般说来，古代远嫁至他国的女子的一生都难以再回故乡。从前在电视上也见得不少，什么‘昭君出塞’‘文成公主’如此等等，可我从小到大，还真没见过大男人当着如此众多的人嗷嗷大哭成这样，而且他们还都是身兼重职的一国要员，当即感染了这种别离之情，心下一软，鼻头一酸，忍不住也跪下地来，隔着些距离泪流不止：“舞凤恳请各位大人好生照顾父王，求各位大人成全！”
“公主……”“皇后娘娘……”两朝的官员见状都落泪不止，呼声四起！身旁的烈焰明适时搂抱住我因激动跪地的身全，带我站起身来：“凤儿，天下无不散之宴席！你的心愿，众位使臣一定会为你完成的。也请各位使臣大人放心，朕向苍天盟誓，将用生命呵护贵国的公主——朕的皇后。”
他的手力量适中地握紧我的，异魅的眼神万般坚定。他的话似乎还有一层更深的含义，但我又说不上来哪里不对，失神的这一刹那。使臣们已被百官簇拥着起了身，“公主，臣等去了！”
“让舞凤送各位大人一程吧！”
我诚心诚意地道，心想总应该送他们出皇城的，如此，也不显得小家子气。“朕陪同皇后一齐送各位使节！”
烈焰明秀雅的脸面显得亲善极了，一扬手，宫门侧面十余辆马车满载着贵重物品，缓缓行驶至御道中央。后面跟随着大队亲卫队，领头将军正是昨晚在华极殿前匆匆见了一面的郭少将军，在阳光下显得威风八面，英姿飒飒。见了我们，他翻身下马，箭步上前，单腿触地：“臣叩见皇上，皇后娘娘。祝皇上、皇后娘娘万岁千秋！”
“去吧！务必护送纱国使臣顺利归国，并请向纱国王上表达朕的一片感激与敬畏之情！”
眼神际会，烈焰明与郭李达成了一种君臣之间独有的信任与共识。“臣领命！”
在他垂头的那刹那，眼神不着痕迹地望向了我，似乎有话要说。想起昨晚他的言语，想起在江州他为救我甘冒风险，赠匕给我自保；若不是那把匕首，我的小命恐怕早就呜呼哀哉了，怎么可能还站在这里接受他的拜见？心间感动莫名，遂上前一步，仰望他高过我的脸面，柔声道：“少将军一路小心！”
“谢皇后娘娘关心！”
他更加成熟的脸，盈着浅笑，刚毅无比，转身踩蹬一跃而上，手一拍，那马感应似地腾身而起，像胜利在望的嘶鸣，在八月桂香的浮尘中顺着御道引领在前。车行缓缓，尾随其后。紧接在后的是数辆华丽的车骑，使臣已在百官招呼之下安坐其内，撩开车帘，望道而驶，渐离宫门。“上车吧！”
烈焰明亲手小心谨慎地将我扶上御辇，而后踩上脚踏，正色坐在我旁边，一手轻扶在我背部以稳定我身形，摆出肃静的帝王之姿。包括秀儿在内的宫婢数名，步行辇旁，随时候命。少数位及一品的官员乘车跟随帝辇之后。如此，整个队伍前有纱国精骑，中有国礼车队，再有郭少将军的护送卫队，后为使节车队，终为我们落座的龙凤御辇，方浩所带领的锦衣卫队扫尾。一行浩浩荡荡地穿行皇城，朝南城门挺进，引来百姓夹道欢呼，腾声似海。坐上车，我方才想起众官中，没有冬辰的身影！昨晚他在迎宾殿与使臣共宴，按理说他应该在场才对，为什么偏偏不见他呢？侧眼，昨夜几乎彻晚未眠的烈焰明没有半点倦怠之色，神清气闲，目不斜视地望着庞大的队伍前行，仿似在思考着什么重大事件。察觉我看他，他狭目灿然：“瞧这皇城，民心安定，祥和之气扑面而来，一片繁华呀。”
他分明知道我想问什么，却避而不答，感慨似地对着眼前景象叹服一番。“怎么不见太傅大人？”
我还是忍不出问了出来，但为免他发怒，用了冬辰的官阶别称。回答我的是不以为意地一个反问。“担心他么？”
眉轻扬，我将他的面部表情仔细扫了一遍，确定看不出他有什么怪心思后，才坦然答了话：“担心。”
“等送走使节，我带你去梅苑见见四少，太傅大人也在那里。”
淡语轻言，疏如初识，他的双眼望着前方，扶我的手未有动作，保持着难得的静寂。在行至南城门之前，我们就这样装扮着世人前高贵的帝后，却一句话也没有。因为队列庞大，又是城中行驰，车马速度较为缓慢，队伍出南城门时已是阳光普照，接近午时。送行队近临高壮的城门，摆开了阵列，众使臣与焰国官员相互致意，又从车内纷纷伸出手朝我与烈焰明挥手作别，相较宫门前的大礼，城门前的送别简单多了，郭李所带领的卫队在双方人马道尽离意后，悄然掠至众使臣后。于是整个使节队伍变成了由纱国精骑打头阵，焰国侍卫队垫后的长蛇阵，在明亮的艳光之下朝南急驰驱进。所有停步在城门前的人，都望着使臣离去的方向，直到再也看不到他们的身影。“高成！”
身边人终于开了口。高成从队列里钻了出来，站到了他面前。感觉好像等了几个世纪一样，总算听到他开口说话了，我莫名地松了一口气，晕眩的感觉似乎因为他开口说话变得轻了一些，用指尖揉了揉额头，余光偷扫了一眼正襟危坐的烈焰明，表情还是那般让人看不出名堂来。他与高成耳语了一阵。众官上车，队形立即换了方向，列成了数列，以尾作头，行回转之路。宫女们将车辇四周的数重纱帐放了下来，以阻隔强烈的光线。车行不久，御辇改道行驶，由方浩带着锦衣卫亲自护驾，与众官的车骑背道而驰。“饿了吗？”
在沉静了许久之后，他从车侧取出一个小巧的食盒，微微揭开盒盖，朝我递过来，车帐内顿时芬芳馥郁，好像是桂花的香味。