“点点，我……”他的话犹豫地停住了。“你答应过我，等烈焰明一登基就带我走，你答应过我的！”
不依地落拳在他身上，我的眼泪将他胸口的衣衫湿了一大片。“我是答应过你，可是身为太傅，我也不能让焰国的百姓遭受战火之苦。请原谅我，点点，忍一忍，等帮助皇上过了这一关，一切都会好起来的，到时我一定带你走！真的，我一定带你走，我也不想变成这样呀！不哭了，不哭了！好了，点点不哭了！”
他将我搂在怀里，拍着我的背，歉疚地安抚着道。“可是我真的呆不下去了！我受不了了，冬辰！我受不了了，他是个恶魔！”
我哭得唏里哗啦，天天面对烈焰明那个不按牌理出牌的浑蛋，保不准哪天就会被骨头也不剩地吃了下去。这样下去肯定不行。“对不起，对不起，是我不好，让你受委屈了！”
他接连道歉，扶正我的身躯，说：“你现在还是皇后，不能这样动不动就哭，也不能像现在这样抱着我，否则就该穿帮了。”
“穿帮就穿帮！我还巴不得穿帮呢！我就是死也要抱着我的桃花美男，哼！”
我破啼为笑，硬是不让他和我分开！见我这样，他只好无奈地随了我的意，抚着我的发丝，与我静度这暂存的美好时光。片刻过后，他闪电一样，往我身侧弹离了数步，保持着一个合适的距离：“有人！”
一点儿声音也没有呀！我纳闷儿地看着他，慌忙用丝巾将小花猫似的脸擦干，在冬辰的嘉许下摆了副一本正经的面孔，心想练武的人是不是都这么厉害！果真，过了好一会儿，廊角的一头出现了两个身影，是秀儿领着崔尚书朝我们走了过来。“参见皇后娘娘，见过太傅大人。”
崔良果然不愧是礼部尚书，致礼的功夫极为到佳。“崔大人快别多礼，与太傅大人一同入座吧！”
我走回正座，“事儿办得如何了？”
与冬辰分别列坐左右后，崔尚书眉开眼笑地道：“娘娘，幸得您上次提醒，臣连络好众臣后上奏，皇上才勉强同意了选妃。”
“那么我要的画像呢？”
“娘娘，下臣来正是为了此事。画师已经将京城适龄女子画像全部画妥，只等娘娘一一过目呢！其它地区的情况也在陆续进行中。”
看得出他为自己的工作效率感到很满意。话又说回来，三天就能把这么繁杂的事务给处理妥当，他还真算得上一个能人，不免让我另眼相看了。“崔尚书，皇上初登帝位，各地进行遴选时，务必小心谨慎，不要兴师动众扰乱百姓。”
冬辰一语中矢，离不开的还是‘百姓’。“太傅放心，这方面老臣已经交待过了。”
他微笑着，转而面对我，询问道：“娘娘，您看您什么时间方便看画像？”
“崔大人辛苦了！这样吧，你马上安排人将画像送到永安宫来，我连夜翻看。”
选妃一刻也拖不得，尤其是发生今天这样的事后，更加刻不容缓。“是，娘娘！如果没什么事，老臣这就去安排！”
他欠身道，作势就要外出。“崔大人慢走！秀儿，送送大人。”
真是个忠心耿耿的好臣子呀，做事干净利落，不拖泥带水，好样儿的，等选完妃，非好好赏赏他不可！等秀儿送走崔良，我才和冬辰说了话：“怎么样？为他选妃！”
“但愿能成功吧！”
他烦恼着说，饮下半盏茶，别我而去。冬辰走后，晓兰、晓荷和晓芙三个战战兢兢地来问我：“皇后娘娘，还要奴婢们送火莲花给三位娘娘吗？”
我定了定心神，立场不变地道：“送，为什么不送？把寝殿所有的花都送过去，一枝也别剩。”
“可是，娘娘，皇上不是说不许送吗？”
三个人的小嘴齐齐向下撇。“你们是永安宫的宫女还是太极殿的宫女？叫你们送就送，还罗嗦什么？照话去做，有什么事我担待着，天塌下来也轮不着你们去顶！”
“是！”
三人听出我话中的火气，小跑着赶紧去了。我就是要捅破他这片天，看他还能干出些什么来！八月中秋虽只过去了五、六天，但云的蓝牙齿已经咬去了金黄色月亮的边缘。自从那日殿堂纷争后，烈焰明再也没有到过永安宫，听说是宠静妃宠得紧。帝王就是帝王，怎么可能为一颗树放弃大片森林？我嗤之以鼻，笑着将最后一卷画放落在桌案上，松了口气，总算大功告成。原来这崔良不仅是能人，还是能人中的能人，几天之内，除了送来京城的画像，还分别送来了临近京城的三四人个地区的画像，弄得永安宫都快泛滥成灾了。轻轻地往桌案上一伏，我信心十足地透了口气，此时此刻我最大的感触就是：焰国不仅盛产帅哥，也盛产美人，这回选妃肯定热闹！“娘娘，夜深了，您该歇息了！”
秀儿轻声唤道。“噢，是吗？我睡不着，想在花园里走走，给我准备点儿吃的吧！”
都是给面前这些画像给兴奋的！半夜三更，脑袋还清醒得像吃过兴奋剂一样。“噢，对了，叫晓芙过来一下。我有事交待。”
灯光照拂，殿内只有秀儿一人的身影，我随口问道。“是！”
她领命去了。过了一会，晓芙匆匆入殿，还端来了一碗莲子汤。“娘娘唤晓芙有什么事？”
“明天，你把我这些天挑出来画了圈的画像都送去礼部，交给崔大人，让他即刻准备，我要亲自见见画上的这些女子。若是一人拿不完，就让宫里太监帮帮忙。”
“是，奴婢知道了。”
将莲子汤端放至我面前，她拿着托盘走走外间，走到门口又像想起什么似的，对我说：“娘娘，您知道皇上这些天一直呆在静妃娘娘那儿吗？”
“知道。这没有什么不好的。皇上是万民之主，妃嫔们的天，爱去哪儿就去哪儿，我哪管得着！去吧，这儿没你事了！”
后宫争端有时除了妃嫔自身的原因，再就是宫女太监们的谗言了，就算是像晓芙这样算得上知书达理的宫女也不例外呀。我又不是烈焰明真正的妃嫔，才不想去搅这滩混水。她这才纳闷儿地去了。我则是笑，她当初不是力挺我与冬辰的吗？怎么这么快就变成支持我与烈焰明了。老实说，冬辰和烈焰明都算得上焰国举世无双的好男儿，谁夹在这中间都不会太好过。若是换了在现代，男女平等，一切还都好办，但这是封建社会，权势当道呀。出殿，我坐在花园凉亭里，秀儿送来了一整盘甜丝丝的西瓜。风已经有了秋的气息，凉意拂人。我的白牙齿咬着红瓤的瓜，在月色里忧愁，感受着琉璃世界在夜色中形成的净土气象。当瓜皮残如弯弓时，风吹落了盛开的玫瑰，香气笼罩了宫庭，花瓣儿睡了满满一地。八月二十三清晨，永仪宫大殿内，当崔良与户部尚书一起领路，将我引至殿中高位时，一百二十名姿色各异、绿衣红裙的秀女以及罗列两侧年纪各不相同的宫女太监齐刷刷地跪了一片，伏地请安，声音响亮，场面蔚为壮观。“都免礼吧！”
下了赦命，我坐在柔软舒适的雕花大椅内，摆了个气势压人的严肃POSE，得意地充当起这场选美大赛的终极评判，并简明扼要地说了‘口号’似的开场白：“你们都是经过初选后所留下的精英。本宫今日奉皇命，亲临选妃，将在你们中间选出十二名有资质的秀女，分别授衔，以便将来尽心尽力为皇上服务，更好地致力于焰国皇族的拓展大业之中。”
“是！”
一百二十个宫女严阵以待，个个打起十二万分的精神，都希望自己能跃上枝头当凤凰，得宠后荣耀门楣不说，还一身荣华富贵地伴随她们至高无上、美得惊为天人的君王。“好，崔尚书，王尚书按你的计划开始吧！”
抛了个眼神给一边儿的礼、户两部尚书，我好整以暇，准备对众美人挑鼻子挑眼、品头论足一番。于是，选美按两位尚书事先安排好的程序，一一拉开了帷幕。一百二十名宫女，分为六组，每组二十名，由年老执事的宫女及太监带领，以三组为限，分为上下午两场，逐个入场。