安静的席面上，所有人的目光都灼灼的看着贾琏。 贾琏夹了一块鹿脯正欲放入口中，见状扫了众人一人，而后放下筷子擦了擦手。 “各位，当真要听？”
“还请大人宣明！”
贾琏将手中的帕子还给旁边的昭儿。吴志荣等人可以挥退侍者，却无权让他的人离席。 偏头看向身旁的周伯儒二人，贾琏道：“周会长、王副会长，朝廷对你们，可是很不满意啊！”
众人闻言，面色都有些变化起来。 面对着贾琏的周伯儒却很沉稳，其忙做出更恭谨的态度，与贾琏拱手道：“还请大人教诲，小人等感激不尽。”
贾琏看了看这个周伯儒，微微眨眼。难怪他所得的情报，关于此人的最少，甚至连他背后倚靠的是哪些人，都不能确认。 但是能够常年坐稳会长的位置，而且在整个两淮盐政中分最大的羹，定有许多常人不知道的倚仗。 “天下四大盐政，唯有扬州最重，几乎要占据天下盐税的一半。 远的不说，前面十年，从扬州征入国库的税银，少则七八百万，多则八九百万。但是自前年始，扬州盐税一下子锐减到不足七百万两，去年更是连六百万都达不到…… 照此下去，过不了几年，整个扬州盐政，不是连国税都交不上了？”
贾琏的话中，免不了的讽刺之意，在座的官员和盐商都听得出来。 今日能在座的官员，基本都是年年被盐商们喂饱了的。此时听贾琏这么说，心里也在埋怨，这些盐商们贪得无厌，触及朝廷的底线，害的他们也跟着担惊受怕的。 盐商们却也有想法。小的盐商们心里埋怨那些大的盐商们，而大的盐商们，则是互相埋怨，都怪别人占的份额多，还要大搞走私，让所有人都下不了台。 副会长王善祥忍不住对贾琏解释道：“大人不知，这其中是有原因的啊……” “哦？说来听听。”
“前面两年盐税减少的原因，追究起来，都是因为朝廷的新盐政啊！ 我等都是为朝廷效力的，不论朝廷出了什么政令，我等也是全力支持和协助的。 朝廷要我等捐输，我等无不奉从。只是原本我等办的就是苦差，每年的利润，几乎都要上交朝廷，只剩下一些微薄的利润勉强够底下的兄弟们度日。朝廷忽然又要我等格外出钱出力押送粮草至边关，我等更是雪上加霜。 正所谓，盈亏自负，我等负担了如此巨大的开支，再想要维系之前的国税总额，实在是太为难我等了。朝廷岂能知道，国库入税虽然低了，但是我等盐商过的是更苦。能够上缴出那么多国税，还是我等几家将之前许多年的利润补贴出来，才凑到这么多的……” 贾琏强忍笑意，故作不解的问道：“竟是如此？可是据我所知道，朝廷开新政之后，可是特许尔等将盐价上浮一成，算来多得的官盐收入，也是足够抵消捐输的。”
“这正是朝廷的不体下情之处啊，朝廷的大人们，只以为提高盐价，就可以增加我等的利润。殊不知，天底下吃盐的人就那么多，盐价提高了，很多人就选择不吃盐了。我等行商，买卖自由，总不至于老百姓们不买盐，我等强行逼迫他们来买吧？ 当然这也怪不得朝廷，朝廷的大人们都是饱读诗书的雅致之士，不明白商道也是寻常。 幸好此番大人下来督查盐政，小的们正好请大人为我等向朝廷陈情，摒弃捐输之法，如此，相信过不了多久，盐政国税就能完全恢复，甚至比之前更多也不是不可能呢！”
王善祥说着，一脸期待的看着贾琏，似乎贾琏就是他们一干苦命人，向不体下情的朝廷说情的救星一般。 “呵呵呵……” 贾琏终于还是呵呵笑了起来，深吸一口气，才压住心里的怒意。 这个姓王的，这是将他当做书呆子来对待了！ 虽然早就知道这些盐商们会有一套属于他们的说辞，却没想到，竟是如此不要脸。 而且还想要把他当枪来使？ 他们竟敢说盐商是苦差？传出去，岂不让天下各行商贾们，笑掉大牙？ 大魏休养生息百年，人口接近两万万，每年的盐耗，是何等的巨量？ 好在大魏最重视的，还是农税，对于盐税的征收，并不算太高，不过是盐价的三成左右。如此一来，老百姓吃盐虽然还是不便宜，但也比某些用盐来盘剥百姓的朝代好多了。 时下，市价每斤盐不过才四十到七十文之间，算下来，一个人就算是放开了吃，每年也不过勉强只能吃掉一两银子。节省一点，一二钱银子也就够了。 这等开支，对于大魏的生活水平来说，着实不算高。至少对富庶的江南之地来说，完全不成问题。 但是即便如此，平均算下来，天下盐商的营收，至少都在七千万两之上。 这是何等巨大的一块蛋糕？要知道，整个大魏一年的岁入，也就差不多只有这个数。 而根据林如海等人所言，江南盐场制造一斤粗盐，原料成本不过两到三文，相对于市价来说，基本可以忽略不计。 换句话说，若是朝廷能够真正意义上的做到，将所有盐政的利益尽收国库，差不多可以让国库岁入增加一倍！当然，这是理论上，实际上几乎不可能实现。 而大魏盐政也是用的盐引制，三百市斤为一引，一引征收三两八钱银子的正课盐税！ 正课盐税，也就是国税。 如此算来，即便按照五十文钱一市斤来论，正课盐税，也不过只占卖价的不到三成。 也就是说，盐商们至少还有七成的收入，可以用来支付地方官府、盐运司的杂税，以及其他各项成本…… 就算这些成本很高，但是面对五千万两往上的溢价空间，至少剩余个一两千万的纯利润，是完全没有问题的吧。 这还是完全按照官盐来论。 天下的盐商们，哪家不暗中经营一点私盐生意，只要不做的很明显，朝廷也不会太在意。 所以，其中的暴利可想而知。 而天下有资格营运盐业的盐商，大小加起来都不足一百家。一百家分一两千万，平均每一家，每年都可以分得至少十万。 这可是白花花的银子！ 在这个二十两银子，足够四口之家安稳富足的生活一整年的时代，十万两银子是何等天文数字，可想而知。 这还是被平均后的数字。 而占据最富庶地区的扬州七大盐商，每年的利润，更是不可计数。 所以，这些人在他面前叫苦叫穷？真是令贾琏这般好涵养的人，都忍不住心生冷意。 实际上，朝廷也正是察觉到这些扬州的盐商们太过豪富，才决定再从他们身上剐一刀，用来贴补军方，也顺带减少国库开支。 贾琏甚至都还记得，当初第一次下扬州之时，那些盐商们去巡盐御史衙门抗议的情景。 许是政策下来之前没有抗议成功，政策下来之后，便开始动歪心思，以图用这样方式，逼朝廷就范？ 看看吧，就因为你们搞得幺蛾子，国库收入都减少这么多了，还不赶快把捐输给取消了，好让国库恢复岁入。 说实话，若是换个好糊弄的皇帝，盐商们再在朝堂上多使点力（银子），还真有可能让他们博弈成功。 可惜，宁康帝已经意识到他们的些许企图，准备杀鸡儆猴了。