贾母寿宴之后，贾家两府上下，所有人的精力，就全部落在迎接元春省亲的事上了。 自初七八日，便有宫里的太监出来先看方向，包括何处更衣，何处起坐，何处受礼，何处开宴等。又有总理地方关防的太监，带着许多小太监出来，沿途设置关防，遮挡围屏，指示贾家人何处迎候，何处退避，何处启事等，不一而足。 而贾家，贾琏和贾政也是分工明确。 贾琏身为西城兵马司指挥使，早就得到了宫里的指示，于初十日后，派遣兵马司上下官兵，打扫街道，驱逐闲人，设置防务，因此索性揽下内外所有安防之事，而将家宅之内诸项事宜的安排、布置，悉数交与贾政。 所有准备事宜，至十四日晚全部停妥，这一夜，上下通不曾睡。 次日五鼓，贾琏带兵巡视，回宁荣街时，便看见贾母、贾政等人，皆按品大妆，男女分开陈列于街北。 此时宁荣街两府门前，人数虽多，但是队列齐整、威严，静悄悄不闻一声咳嗽。 贾琏下得马来，走至贾母跟前，劝道：“老太太，宫里规矩多，且今日又是中秋佳节，纵然是省亲的正日子，只怕贵妃娘娘一时半会也不得脱身。以孙儿之见，老太太、太太们不如先进府休息，等儿孙们打听得娘娘归家的具体时辰，到时候老太太等人再出来列迎为妥。”
贾母等人身体本来就差，等了这一会儿便有些不耐了，又怕延误迎接元春的时辰，因此便让贾政去打听。 一时贾政来回，“宫里的夏公公回话，说是娘娘至少要午后才得起身呢！”
贾母等人听了精神一松，于是阖族女眷暂且自便，唯独凤姐儿仍旧不得闲，奉命全权照管园中诸事。 正命人将蜡烛一筐一筐的抬进来，分派往园中各处去点灯，忽见贾琏走了进来。 “你不在外头和老爷们在一处，倒进来做什么？”
凤姐儿迎上来笑道。 “老爷们在大厅里等候消息，让我各处查看查看，听说你在这里，就过来瞧瞧。”
“来瞧我做什么？敢是不放心我，怕我有什么做的不好的？那你只管瞧好了，但凡有任何疏忽错漏的地方，我听凭侯爷的惩处，便是将我换下让别的人上，我也甘愿。”
凤姐儿最自信的就是自己的理事能力，一听贾琏有质疑她的意思，立马就气势拉满。 临时议事房里的其他管家媳妇们见状，也纷纷为凤姐儿说好话，还举例说明凤姐儿如何如何精明，如何面面俱到，换做旁人，是再也不能了的，让凤姐儿越发骄傲的昂起了下巴。 对此贾琏只是笑了笑，坐在主位上，对凤姐儿道了一声儿辛苦了。 凤姐儿这才看出贾琏兴许只是单纯来瞧瞧她，心里立马又高兴起来，走到贾琏身边，小声问道：“打听到娘娘几时能回家了吗？”
“不清楚，若是料的不错，大概要到了晚上才能回府了。”
“那么迟啊……” 凤姐儿有些戏谑，枉费他们这么早就准备妥当，元春却要到晚上才能驾临。 “迟些怕什么，正好今儿是中秋，她又离家这么多年，晚上回家，正好一家人还可以一起赏月，共聚天伦之乐，却比早上来，下午回的要好。”
“你说的也是。”
凤姐儿如今对贾琏那是越发的依赖和信任，特别是在谈及正事的时候，贾琏很多时候都是言简意赅，句句都到点上，令凤姐儿也是十分钦佩，乃至仰慕。 因此说话间，她的身子情不自禁的就靠近了贾琏，一手搭在贾琏肩上，论起其他事宜来。 其他执事仆妇们见状，心中既羡又慕，相视一眼，都识趣的退下了。 而贾琏也觉得娇妻身段迷人，体带幽香，此时倚在身边扒了扒拉的说话，声音也不像是对待旁人那般盛气凌人，倒是难得有些吴侬软语，隐现柔情蜜意，贾琏便伸手将她揽到怀里。 “做什么，有人瞧着呢……” 凤姐儿一心说事，哪里料到贾琏突然如此，一时又惊又羞，推搪两下，才发现屋里闲人都走了，就平儿和小红两个，且这两人都在贾琏抱她的时候，纷纷侧过身去了。 凤姐儿这才释然一些，然后娇嗔道：“好好的，人家和你说正事，你又不正经了。”
贾琏双手抱着凤姐儿柔软的腰肢，双腿掂了掂凤姐儿的身子，笑道：“这样说话，方便些。”
一面说，贾琏又将嘴巴凑到凤姐儿耳边，耳鬓厮磨道：“要说什么就说吧，我听着呢……” 凤姐儿的脸蛋以可见的速度绯红起来，费了好大的毅力才将心里的躁动压下去，双手推开贾琏，啐道：“今儿这样的日子，谁和你拉拉扯扯，给我尊重些。”
说完，锤了贾琏一下，迅速起身离开贾琏三步之外。 不这样不行啊，精明的凤姐儿十分清楚，在贾琏的手下，她总是不到几个呼吸，就心绪紊乱，水意横流了。今日又是重要的日子，真要如此到时候她还怎么做事啊？？ 此时看贾琏斜视着她，颇有些不满之意，她反倒为自己的明断而自得起来，因此一撩发髻，吩咐小红将贾琏送走，免得在这里影响她做事。 被凤姐儿近乎推出议事厅的贾琏，站在外面的道上，有些无奈的摇了摇头。 没办法，娶了个事业心这么强的媳妇儿，就这种下场，无聊的时候想亲香亲香，都成了奢望。 于是转头对小红道：“你不用跟着我了，回去照看着你们奶奶，别让她太过劳累。”
“是……” 小红刚刚应下话，就发现贾琏已经抬腿走了，一时不由得有些呆站在原地。 当初被贾琏亲自引荐给凤姐儿的小丫头，早已凭借着伶俐的头脑和麻利的嘴巴，成为凤姐儿的心腹之一。甚至超过了丰儿等早就跟着凤姐儿的丫鬟，成了除了平儿之外，凤姐儿最倚重的丫鬟。 她不知道凤姐儿让她送贾琏，是不是有要给她创造机会，从而抬举她的意思。遗憾的是，自己似乎真的不足够吸引贾琏的注意力。 黯然小会儿，小红忽然又坚定起来，转身找凤姐儿去了。 怕什么，兴许二爷只是觉得自己还小了点。二爷那么风流，只要自己能够一直待在二爷和二奶奶身边，相信总是有机会的。 因为，论容貌和身段，她也是不差的呢！ …… 贾家人一直等到了临近傍晚，方得到贵妃出宫的准信。 于是所有人按照早上的那般，重新列队在宁荣街北相迎。 其中贾政领着阖族子侄在东街门外，贾母领着阖族女眷在荣国府门前迎接。 也不知列候了多久，忽闻得隐隐的鼓乐之音，从东街外传来，然后便见一对对骑马的红衣太监缓缓走来，在东街外下马，然后面东侍立。在十余对红衣太监之后，才慢慢浮现大队太监、宫女的身影。 他们同样列阵齐整，举着一对对华盖龙旌，雉羽夔头，也有提香炉的，所过之处，一阵阵御香弥散。过后是一把曲柄七凤黄金伞，又有执事太监捧着香珠、绣帕、漱瓮、拂尘等物…… 在这些过完之后，方见八个小太监，抬着一顶金顶的，上下用金黄色绣幕遮蔽的銮舆缓缓行来。 元春坐在宽敞的舆轿之内，透过泛着金黄色的轿帘，看着那模糊中，却越发显得清晰的宁荣街，宁国府，荣国府，以及道旁那些错落的人影，泪水早已止不住的溢出了眼眶。 她十四岁离家进宫，而今二十有三，满满算来，竟是将近十年未曾归家了。 好不容易天家降恩，准允后妃归家省亲，这对她来说，是多么弥足珍贵的一个机会！ 总算是能够亲眼看看父母亲人，再亲眼看看儿时自己长大的地方，那一门一匾，一草一木，都是她最珍贵的回忆。 好不容易来到荣国府正门前，她方擦了擦眼泪，立意看一眼候在大门外的亲人，却只能看见一色色诰命服色及脂粉钗环，看不清谁是谁，因此只能作罢，往大门上下看去。 虽然同样看不太清，但是仅从金光辉映的布置，以及那直通往荣禧堂的大红地毯两旁，跪着的那两排连穿着都是一模一样崭新齐整的奴才们，便大概知道，府里的气象，果然不同往昔了。 抬舆入门，过仪门往东，至一院落前，有执事太监跪请下舆更衣。 元春收整仪容，在昭容、彩嫔等的引领下下舆，便看见院内各色花灯烂漫，皆系纱绫扎成，精致非常。上面有一匾灯，写着“体仁沐德”四字。 更衣入园，只见园中香烟缭绕，花彩缤纷，处处灯光相映，时时细乐声喧，说不尽这太平盛世，富贵风流。 元春虽不知道荣国府现在的财政情况，却也知道自从她进宫之前，家里的情况就一日不比一日，如今为了她新建这么一个富丽堂皇的别院，又做此等精贵、耀眼的布置，不知道要花费多少银钱，心中又是感动，又是愧悔。 忽闻得大太监来禀：“启禀娘娘，镇远侯说，园中各处景致，府上二爷贾宝玉都十分了解，且园中许多匾额对联，也是贾宝玉题咏，特请示娘娘，恩准贾宝玉登舟，亲自为娘娘向导。”
元春初时一愣，随即大喜，立马道：“准。”
……