霍帅往京城的两封回信，跟递过去的一样快。 小厮拿着信，飞奔进景华殿后的那三间小屋，将信呈给霍文灿。 霍文灿提着颗心，急不可耐的一把撕开信封，一目十行看了，瞪着眼屏着气，片刻，哈了一声，举起信，又看了一遍，跳起落下，哈哈哈哈大笑起来。 他阿爹真是太好太英明太有眼光了！ 李清宁瞪着双手叉腰，仰天哈哈的霍文灿，等他笑声停了，撇嘴问道：“你阿爹答应你了？”
“那是！阿爹夸我眼光好，还说，要是我能把你四妹妹娶回家，那我就是我们霍家的大功臣，还说，这是我们霍家的荣耀，怎么样？我就说，我阿爹跟我一样，不是，我跟我阿爹一样，这眼光，那是没话说！”
霍文灿得意的浑身得瑟。 “你呀，别高兴早了，我瞧着，你跟四妹妹，难处不在你这里，是在四妹妹那里。”
李清宁不客气的一句，把霍文灿从高兴的云端里，打到了现实中。 可不是，他这门亲事，难处压根就不在他和他们霍家啊！ 屋子另一端的曹茗，侧头看着哈哈大乐的霍文灿，脸上说不出什么表情。 太婆让他留心霍文灿的亲事…… 霍文灿这一通哈哈哈，笑的太大声，把景华殿里的太子都给惊动了。 太子听小内侍禀报了缘由，一根眉毛抬的高高的，片刻，哼了一声，欠身从长案上拿了几本折子，递给小内侍，吩咐道：“把这几本折子拿给霍文灿和李清宁，让他俩好好看了，赶过去实地查看清楚，今天就启程。”
小内侍答应了，捧着折子去了后面三间小屋。 …………………… 傍晚，回到家，曹茗先去给太婆吴老夫人请安。 吴老夫人听说霍文灿收到信后哈哈大笑，一下子坐直了上身。 “太婆。”
曹茗没再往下说，只看着一下子绷直上身的吴老夫人，低低喊了句。 “好孩子，你想到了？”
吴老夫人放缓身心，慢慢靠回靠枕，满意的看着曹茗。 “嗯，您先跟我说多跟李三郎出去看看，又让四妹妹多跟四娘子说话，我就想到了。”
曹茗低低道。 “好孩子。”
吴老夫人满意的拍了拍曹茗，“今天，咱们就好好说说这事儿。你坐这儿。”
吴老夫人示意曹茗坐到榻沿上。 曹茗挪过去。 “先从大处说。”
吴老夫人柔声缓语。 “咱们家，你祖父那一代，就不说了，兵荒马乱的，咱们一门文人，也就是个活命。 到你父亲和你二叔，机遇不差，可你父亲和你二叔，都是才能有限，你父亲到现在这工部侍郎，已经是底力竭尽了，你二叔，还不如你父亲。 你们兄弟三个，你二哥不说了，你大哥也就跟你父亲差不多，唉。 也就是你。”
吴老夫人顿了顿，低低叹了口气，“三哥儿啊，今儿太婆跟你说话，就说到底，你比你大哥二哥是强些，可也有限，我从来没敢想太多，只求你能守成，等下一代。”
“是。”
曹茗垂下头，低低应了一声。 太婆说的这些，都是实情，太婆不说，他也看到了。 “四姐儿的好处，头一条，是人，四姐儿不简单，太婆象她这么大的时候，不如她，至少胆气不如她，那份儿坚韧，也不如她。 你要是能把她娶回来，往后，大事上头，你听她的，至少守成这一条，太婆半点都不担心，要是运道好，往前一步，也不是不能想。 第二条，她是个有福运的。 神鬼天道，太婆深信不疑。 仁宗就算失了国，也算得上是千古一帝，只是生不逢时而已。 仁宗，那是四姐儿嫡亲的外祖父，四姐儿，是仁宗在这个世上，唯一的血脉亲人了，她这福缘，薄不了。”
“是。”
曹茗低低应了声。 “第三条，皇上和太子让她归于李家，这是好事儿。”
“嗯？”
曹茗看着吴老夫人，这一句，他不懂。 “要是给她个什么郡主县主的，那就是要竖起来荣养，瞧着光鲜，其实，那是庙里的神像，许看不许动的，而且，说没就能没了，那就是真苦了，四姐儿苦。 现在，归了李家，她是李家姑娘，可她身上的血脉，不管归到哪里，都是抹不掉的。 皇上和太子，都对她很好，这也是她自己挣来的。 往后，照太婆看着，娶了她的人，必定要受重用，这于民心上，大有好处。 你看看，今年到京城赴考的士子，是不是就多了不少？”
曹茗拧眉细想了想，眉头慢慢舒开，“太婆，我懂了。”
“四姐儿生的又好，性子脾气都好，你阿娘很喜欢她，你也觉得好，是不是？”
吴老夫人仔细看着小孙子。 “是。”
曹茗垂着眼点头。 四娘子确实很好，非常好。 “这门亲事能不能成，得看咱们曹家的运数，太婆没敢多想，只是尽人力，但愿咱们运道好。”
吴老夫人真没敢太乐观，毕竟，那位姐儿有那个本事，自然也就有一份脾气，而且，那位姐儿要嫁谁，从皇上到太子，都是要点一下头的。 “霍家既然把这事挑到了明处，咱们就不能再等了，明天太婆就去一趟王家，跟安老夫人把这事挑明了，这事儿，得请她出面。”
吴老夫人和曹茗道。 “是。”
曹茗低低应道。 …………………… 李苒离巷子口的面馆十来步，站住看了片刻，才接着往前。 过了面馆，谢泽一身黑衣，从黑暗中踏出来，微微蹙眉，看着雀跃着奔向他的李苒。 看着李苒扑到面前，谢泽没动，只蹙眉看着她，“快下雨了，还出来？”
“还没下。”
李苒仰头看着谢泽。 谢泽皱起眉头，看起来十分烦恼，哼了一声，转身往巷子里进去。 李苒紧走几步，跟上谢泽。 经过那条横巷子，谢泽没转拐，径直往前。 李苒紧跟着谢泽，他往哪儿走，她就往哪儿去。 天越来越越黑了，雨点开始落下来。 “上车，回去！”
谢泽接过小厮递过的雨伞，冷着脸吩咐李苒。 李苒一声没吭，走到靠过来的大车旁，双手撑着跳上大车，拢起裙子缩身进去。 谢泽上前一步，看着李苒道：“以后不要过来了。”
李苒一怔，没等她说话，谢泽已经转身走了。 李苒呆坐在车上，听着噼里啪啦的雨声，看着车外的一片黑暗。 他说：以后不要过来了。 …………………… 隔天一大清早，吴老夫人就坐了车，往王家拜会安老夫人。 吴老夫人和安老夫人虽说平时来往不多，可碰到一起时，常常要说上好一会儿的话，不能算知已，也是说话十分投机的人。 婆子进来禀报时，安老夫人正和谢夫人说着河间郡王昨天那两封回信。 听说吴老夫人来了，谢夫人挑眉看向安老夫人。 安老夫人笑起来，“没别的事儿了，她家三哥儿很不错，你去迎迎。”
谢夫人笑应了，站起来迎出去。 吴老夫人跟着谢夫人进来，寒暄了几句，直入正题。 “……还请老夫人和夫人见谅，我这趟来，可是无事不登三宝殿，有事相求。”
“您这话就客气了，有什么事，您只管说。”
安老夫人笑道。 “我看中了长安侯府李家那位四姐儿，想看看我那个小孙子，有没有这个福气。”
吴老夫人直截了当。 “四姐儿在我们家发作忠勇伯府和忠毅伯府那两个妮子，把她们吓病了那一回，我就看中了，可那个时候，我还不敢提，也没地方提。 直到后来，听说太子爷发了话，四姐儿的亲事，四姐儿自己作主。 从听到这话儿起，我就想，这事儿该从哪儿提起，才能既不失了礼，又不委屈了四姐儿。 想来想去，也就是您这里，能担得起四姐儿这件大事儿，我就上门来了。”
“四姐儿的脾气可不算好，她也就跟六妮子还能说说话儿。”
安老夫人没答应也没拒绝。 “我家三哥儿脾气好得很呢。”
吴老夫人笑接道：“三哥儿也算是您和夫人瞧着长大的，别的我不敢说，脾气好，细心体贴这两样，我是敢夸一夸的。 三哥儿他娘，夫人最知道，良善、脾气好，她又是个自知守份的，往后，别的不敢说，这恶舅姑一条，断不会有。 我们曹家，老夫人最知道，三哥儿他爹，他叔，都是平庸人儿，曹家这下一任当家人，从三哥儿七八岁上，我就跟三哥儿他爹说过，是要从我手上，交到三哥儿夫妻手里。 要是三哥儿有福气，能娶到李家四姐儿，这个家，就从我，交到四姐儿手里，等我这两眼一闭的时候，也就能安心踏实的走了。”
吴老夫人说到安心踏实，眼圈儿红了。 谢夫人忙站起来，重新沏了茶端给吴老夫人。 “您跟夫人，都是能说话的人，我就再多说几句。 河间郡王府门第儿是比我们曹家高，霍王爷更是少有的大才，可一来，霍家三哥儿上头两个哥哥，都不比他差，以后用不着霍家三哥儿撑家管事儿，二来，杜王妃可没看上四姐儿。 四姐儿是个有本事、有脾气的，真嫁进河间郡王府，我总觉得憋屈。 像我这样的人，这日子过得好不好，头一条，我就看能不能让我说话算话，能不能顺意，四姐儿可比我有本事，这日子，要过得说一不二，顺了意才好。 您说是不是？”
“我说是没用，说不是啊，也没用。”
安老夫人笑起来。“您看四姐儿，看了小半年了，肯定比我更知道，这事儿，咱们谁说都没用，得四姐儿自己看好了，才行呢。”
“就是这话儿，自然是要四姐儿来作这个主。可这事，还得请老夫人先牵一牵这根红线。”
“行。”
安老夫人答应的极其爽快。“您这些话，我都转告四姐儿，成不成，咱们只看四姐儿的意思，行不行？”
“行！多谢老夫人和夫人了，成不成，得看曹家和我那小孙子有没有这个福运。”
吴老夫人长舒了一口气。 她已经说服了安老夫人，这头一步先走好了。 送走吴老夫人，安老夫人脸上的笑容漫出来，看着谢夫人，先笑起来，“好了，现在有两家了，这两家，都不错。”
“是，曹家确实更好些，四姐儿是个能当家的人。”
谢夫人也笑起来。 “这得看四姐儿的意思。”
顿了顿，安老夫人又笑起来，“霍家哥儿生的多好呢，这事说不上来。”
“嗯，反正，都不差。”
谢夫人笑道。 …………………… 李苒夜里睡的不好，一整夜都在纷乱中，好象一直在做梦，又记不得做了什么梦，只是一片茫然惶惑。 吃了早饭，李苒缩在最东边耳屋榻上，闭着眼睛似睡非睡。 她知道自己有些乱，需要静下心来，好好理一理，可她不想动，不想理。 付嬷嬷站在屋子一角，时不时看一眼缩在榻上、一动不动的李苒。 她能看出来她很阴郁低落，可她不知道她这是怎么了，又出了什么事。 她没问周娥，她和周娥，各有差使。 中午李苒吃的极少。 吃了饭，坐到正屋的榻上，垂着眼喝茶，一杯茶喝了半个时辰，喝完两杯茶，李苒下了榻，她要出门。 车子走的不紧不慢，进了北瓦子，车子慢下来，李苒仰头看着象棚，片刻，低声吩咐道：“去八仙楼。”
车夫赶着车继续往前，停在了八仙楼下。 李苒下车，周娥跟在后面，一前一后，进了八仙楼。 这会儿，午饭的点儿早过了，离晚饭还有一段时间，八仙楼里几乎没什么人，茶酒博士和厮儿焌糟们，多数在歇盹儿，还有些，正忙着打扫擦洗各处。 李苒和周娥进了常去的雅间，要了几样点心，一壶茶。 周娥坐在门旁边，背靠着墙，脚踩着旁边的高几，冷着脸，对着窗外的白云发呆。 李苒坐在桌子旁，托着腮，看着窗外怔忡出神。 窗外，日头西斜，夕阳西下，夜暮垂落，华灯亮起。 李苒站起来往外走，周娥紧拧着眉头，看着李苒从她身边经过，出去了，才站起来，烦恼无比的跺了跺脚，跟在了李苒后面。 八仙楼旁边就是万寿观，过了万寿观，就是那条黑暗的巷子。 巷子口的面馆里坐满了食客。 李苒过了面馆，巷子两边静静悄悄。 李苒往前，走出面馆红红的灯笼光。 月亮被云挡着，时隐时现，巷子也在微明和黑暗之间交替。 李苒垂着头，慢慢走着，走到那条横巷子，转个弯，沿着横巷子，一直走到了湖边。 湖边荷叶田田，湖中间水波微微。 李苒站着，呆看了一会儿，慢慢蹲下，捂着脸抵在膝盖上。 她不想整理自己，她不想把从昨晚起的纷乱理清楚，她逃避了一天，到底，没能逃避过去。 他说：以后不要过来了。 她为什么要过来？一趟一趟，象吸食毒物一样。 她是在吸食毒物，她过于贪恋他身上那一点点温暖，那一份踏实，那一份依靠。她过于脆弱了。 她被掳走，没有人打算让她活着回来，那间翠微居，连人都撤走了，秋月又回去做她的二等丫头了。 就象，当初去善县接她时，就没有接活人的打算。 她能活下来，又回来了，是因为他，伸出了援手，救助了她，保护了她。 她在这里，也象从前，从前她病的蜷缩在角落里，时晕时醒，一个接一个的人或远或近的看着她，充满了同情，却没有人伸出援手，哪怕递给她一杯水。 同情虚无飘渺，援手踏实温暖。 她不想不愿整理自己，整理这一切，是因为，象现在这样，一点一点，用刀子剖开，看清楚理清楚时，她就该明白，他伸了援手，她不该因为这份踏实温暖，就攀着他不放。 她不能因为他让她到他的火堆旁烤了火，就从此赖在火堆旁。 他已经说了：以后不要过来了。 她该回去了。 李苒慢慢缓缓的吐了口气，脸从手心里抬出来，怔怔的看着眼前一片黑色，顺着黑色往上，李苒的头仰到最高，看到了拧着眉，一脸烦恼看着她的谢泽。 “你在这儿……”谢泽的话还没说完，李苒的眼泪夺眶而出，抬手捂着脸，痛哭出声。 谢泽蹲下，无奈的看着哭的声嘶气噎、涕泪横流的李苒。 唉，她怎么也这么爱哭呢。 “擦一擦。”
谢泽将帕子塞到李苒手里。 李苒揪着帕子按在脸上，抹着鼻涕眼泪。 “哭好了？”
见李苒哭声渐低，谢泽暗暗松了口气。 “嗯。”
李苒再抹了把鼻涕。 “饿不饿？”
谢泽站起来，看着跟着他站起来的李苒。 “嗯。”
李苒垂着头不敢抬，她不知道她这张脸，现在是个什么样子了。 “再擦擦。”
谢泽从李苒手里揪出团成一团、沾满鼻涕眼泪的帕子，又塞了块帕子给她。 李苒垂着头擦了。 “抬头，我看看。”
李苒抬起头，谢泽蹙着眉，仔细看了看，嗯了一声，“走吧。”
李苒转身，跟在谢泽身后，进了上次那家临湖的小饭铺。