会试放榜没几天，进了四月，殿试之后，宣德门外放出金榜。 整个京城顿时锣鼓喧天。 王家三爷王航点了探花，谢艾点了传胪，李清宁虽然还是吊了车尾，好歹也列在二甲之中了，曹茗和霍文灿也在二甲，当然排名在李清宁前面很远。 桃浓资助的那位山西书生乔明书，也高中二甲。 李苒打点了几份礼物，分别送出去，又和王舲、谢沛她们一起，看了新科进士簪花游街的盛况。 真是一场举城轰动的大喜事大热闹。 隔了两天，午后，李苒正和黄嬷嬷在后园看新修出来的一片假山竹林，周娥连走带跑，一头冲进来。 “出事儿了！”
周娥额头全是汗，神情仓皇。 “谁出事儿了？出什么事了？”
李苒后背一下子绷直了。 “桃浓！乔明书，那个蠢货！他请下了旨意，要娶桃浓！”
最后一句要娶桃浓，周娥简直是吼出来的。 黄嬷嬷两根眉毛抬的老高，有点儿懞，这是大喜的事儿，怎么能叫出事儿了？ “桃浓不想嫁？”
李苒脱口问道，“桃浓人呢？旨意在哪儿呢？”
“在吴嫂子那里，我没让吴嫂子关门，关门太显眼，怕他们找过来。 乔明书，还有那旨意，在桃浓那个小院里，现在打发人到处找桃浓呢！”
周娥双手叉腰，气急败坏。 “去请桑嬷嬷，快。”
李苒转身吩咐了蔓菁，又看着黄嬷嬷道：“请王翠去吴嫂子那里，让她跟桃浓说一声，别着急，也别出去，在店里等我。跟王翠说，传了话，就守在那里，等我到了再说。 还有，告诉吴嫂子，和平时一样，有人来找，就说桃浓不在。”
黄嬷嬷知道事急，答应一声，连走带跑，亲自去找王翠。 “你跟我，去找王爷，王爷今天在宫里。”
李苒叫上周娥，一边往外走，一边道。 “我去叫车，你……” 周娥抬脚就要跑，被李苒一把拉住，“用不着你。”
“也是，现在，你身边的，全是人精儿。”
周娥看着刚才跟着黄嬷嬷跑出去的一个丫头，在路口和黄嬷嬷一东一西之后，搂着裙子跑的飞快。 说不上来为什么，周娥的心突然定下来，咋了下嘴，背着手跟上李苒。 “桃浓要跑，找我要银子，说不拘多少，她说她这一跑，只怕这辈子都回不来了，我给的这银子有去无回，让我掂量着，照不心疼的数给。”
周娥心定下来，就有心思说闲话了。 “我给她说，这事得跟你说一声，说不定你能有办法，再说，就算拿银子，我也得回来一趟。 唉，你说说，这叫什么事儿？这乔明书是不是傻？你要娶人家，难道不该事先跟人家说一声？等人家点了头？ 他怎么敢先请了旨？ 皇上也是，他请旨，他就给了张！”
“对男人来说，肯娶你就是天大的脸面，何况乔明书这样的新科进士，桃浓又是那样的身份。 他大约觉得，桃浓要高兴的晕过去了，说不定还是带着太医去的呢。”
李苒声调冷冷。 周娥哎了一声，走出两步，猛啐了一口。 “可不是！这事儿我也遇到过。 好些年前了，那时候我才三十多岁，有一回，募兵回去的路上，收到高全义的求援，就去救下了。 那时候，高全义就是个千夫长，年青倒是比我年青，见了皇上，禀报完军务，竟然当众说为了报我的救命之恩，愿意娶我！ 哈！”
周娥一声哈，接着呸了一口。 “他凭啥娶我？凭他长得比我丑？凭他才是个千夫长，我都做到将军了？凭他那冲锋不行，运筹不行的稀松软蛋样儿？ 我气的一脚上去，踹掉了他两颗牙。 娘的！”
周娥再呸一口。 “高全义现在还活着？”
李苒看了眼周娥。 “活着，在霍帅军中。 从那之后，我见他一回揍一回，他打不过我，后来皇上就把他调到霍帅军中了。”
周娥抬着下巴，哼了一声。 李苒瞥了她一眼，加快了脚步。 桑嬷嬷得了信儿，走到一半，听说李苒往二门去了，急忙掉头再奔二门，在李苒到二门前几息，赶到了二门里。 “有个叫乔明书的新科进士，请下了旨意要娶桃浓，现在旨意和人都在桃浓家里。 桃浓不肯嫁，我现在去找王爷想想办法。 你去一趟，看看情形如何，最好能拖一拖压一压，总之，你看着办，等我的信儿。”
李苒只交待清楚起因，至于具体该怎么办，桑嬷嬷比她明白太多。 “我懂了，王妃放心。”
桑嬷嬷答应了一句，往后退了几步，不等李苒上车，就赶紧挑了几个人，出了偏门，急急赶往桃浓那间小院。 李苒和周娥的车子很快进了东华门。 两人下了车，进了东华门，周娥小跑进去侍卫房，找到看马的小厮，问了谢泽在景华殿，和李苒一起，直奔景华殿。 周娥在景华殿外的一间小矮房里找到石南，石南听说王妃有急事要找王爷，急忙进去，片刻功夫，谢泽就出来了。 “出什么事了？”
谢泽紧走几步，迎上神情不怎么好的李苒，不等她说话，先问道。 “桃浓资助了一个山西的书生，这事我跟你说过。”
李苒直奔正题，谢泽点头。 “叫乔明书，中了二甲，刚刚请下了赐婚的旨意，要娶桃浓，桃浓不想嫁。”
谢泽眉头蹙起，嗯了一声，示意旁边一间小屋，看向周娥吩咐道：“你陪王妃到屋里等一等。”
李苒嗯了一声，跟着周娥往小屋进去，谢泽转身进了景华殿。 “出什么事了？”
见谢泽进来，太子扬眉关切道。 他媳妇这么着急找到这里，这事儿肯定不能小了。 “新科进士里，有个叫乔明书的山西人，受桃浓资助，得以赴考春闱，应该是在刚刚的赏宴上，从皇上那里请下了旨意，要娶桃浓。”
谢泽三言两语，太子听的两根眉毛扬得高高的，“旨意颁出去了？”
“嗯。”
“桃浓不嫁？”
太子明了的看着谢泽，不等谢泽点头，就啪的一巴掌拍在桌子上。 “我跟他说过多少回！如今不是当年，不能再前面说话后头摆手！否则，朝廷威严何在？ 他怎么就记不住呢？”
太子啪啪拍着桌子。谢泽垂眼看着他拍桌子。 “桃浓什么货？他难道不知道？他没让人问过桃浓，怎么敢下了这指婚的旨意？昏了头了！”
太子气的气都粗了。 “不能全怪皇上，还不知道乔明书是怎么跟皇上说的，要是说他和桃浓情投意合……” 谢泽眼皮微垂。 “那他就该这么偏听偏信？桃浓是什么样的货色，他不知道？ “得赶紧弥补回来。”
谢泽看着太子提醒道。 “我知道弥补……这怎么弥补？他一把年纪，皇帝也当了十几年了，怎么这是这么顾头不顾尾？”
太子气的两只手一起捶桌子。 “另外给乔明书找一个，换张圣旨。”
谢泽的主意简洁明了。 “嗯？”
太子正要捶下去的手顿住，眼珠转过去，再转过来，微微眯起，片刻，眼睛舒开。 “你有合适的人选没有？”
“没有！”
“让我想想。”
太子两根手指捏着下巴，再次眯起眼，片刻，看向谢泽，眯眼笑道： “柳翰林那个侄女儿，怎么样？”
“你觉得好就好。”
“那就她了。 来人！拟旨！ 你先打发个人过去，跟柳翰林说一声：新科进士乔明书偶然间见了他那个侄女儿一面，一见钟情，想要上门求亲。 他要是觉得好，那就喜上添喜，皇上愿意出面做这个媒人。 我找人去替换旨意，让他们立刻赶去柳翰林府上。 阿爹那儿……我去找阿娘，让阿娘找他！”
太子错着牙。 谢泽点头应了，转身出来，先叫过石南，吩咐他亲自走一趟柳翰林府上。 再往那间小屋，和李苒微笑道：”没事了，赐婚这事是有，不过另有其人，不是桃浓，桃浓听错了。”
“不可……”周娥脱口而出的不可能，最后一个能字，被谢泽直刺过来的目光，硬生生捅回去了。 “我知道了，那我回去了。”
李苒松了口气，往前一步，靠近谢泽，额头在他胸前抵了下，退后一步，从谢泽身边挤出去，一路小跑往外。 周娥可不敢象李苒那样，从谢泽身边硬挤出去，只好点着外面，一脸干笑。 谢泽根本没看周娥，目光随着李苒转过去，看了一会儿，才踏出小屋门。 周娥舒了口气，赶紧冲出门，连走带跑追上李苒。 李苒和周娥出东华门上了车，直奔吴嫂子那里。 两人刚在角门外下了车，角门就从里面拉开条缝，门缝里露出喜姐儿半张脸，两只眼睛不看李苒和周娥，转个不停的看四周。 见李苒和周娥走近，喜姐儿拉开门让进两人，飞快的探头出去，飞快的左右看了看，咣的关上了门。 “银子拿来了？不用多，有个几十两就行，我能花也能省。”
桃浓藏在屋角，等喜姐儿关了门，一步窜出来，冲周娥和李苒伸着手。 李苒打量着桃浓。 桃浓已经换了一身重厚粗旧的老棉袄老棉裤，以及老棉鞋，头发抓的很乱，脸上抹着黑灰。 “你这一身打扮，还挺耐看。”
周娥上上下下打量着桃浓，笑出了声。 “应该没事了，我去问了，好象说是你听错了，赐婚是赐婚了，不过不是你，先别急，等等再说。”
李苒看着桃浓，想笑又忍住了。 “嗯？”
桃浓呆滞了片刻，伸出的手往上扬起，哈了一声，“错了？那等等！你进宫了？”
桃浓手指灵活的转了几圈。 “嗯，等会儿，看看再说。”
李苒冲桃浓眨了下眼。 “喜姐儿，你去前面看着，让你阿娘过来沏壶茶，渴死我了！”
周娥拧了拧脖子，她被桃浓叫过来时一通赶，再回到荣安王府再一通紧赶，再到宫里，跑的不知道出了多少身汗，嘴巴干的发黏，衣服也湿了好几层，实在难受。 三个人坐下，慢慢喝完一壶茶，有人敲了敲角门，声音不高的喊了一声：“王妃。”
吴嫂子一跃而起，开了门。 刚才跟着往东华门的跟出门婆子进来，走到李苒面前，垂手禀报：“回王妃，听说新科进士乔明书高中之前，对柳翰林府上一位姑娘一见钟情，皇上问了柳翰林的意思，赐了婚，大喜的事儿。”
随着婆子的话，桃浓的眼睛一点点瞪大，等听到最后一句大喜的事儿，猛的呃了一声。 “柳翰林府上？哪位姑娘？”
周娥两根眉毛抬的一额头深纹。 “听说是柳翰林的侄女儿，柳二娘子。”
婆子脸上表情一丝儿不变，垂手恭敬答话。 这一回，周娥的眼睛也瞪大了，片刻，也响亮的呃了一声。 “辛苦你了，我再说会儿话。”
李苒松了口气，看着婆子笑道。 “不敢当。”
婆子笑应了，垂手退出，在外面等李苒。 “这位柳二娘子有什么……” 李苒拖着声音，从桃浓看向周娥。 “和乔进士，也算年纪相当。”
周娥一脸干笑。 “我先去洗把脸，再换换衣服。”
桃浓先唉了一声，转身往屋里冲。 “比乔明书大？乔明书多大了？”
李苒听出周娥话里的不对，追问道。 “乔明书，没问过，瞧着三十左右吧，柳二娘子今年三十九。 你别这么看我。 柳二娘子没什么不好。之所以到现在没嫁，听说，最早是因为她一心一意要嫁个才子，至少是个进士，同进士都不行。 十几二十年前，兵荒马乱的，哪有什么进士。 后来，等春闱开考的时候，头一科，稀稀拉拉几十个人考春闱，录了好象二十来个，没有没成家的。 那时候，柳二娘子已经二十四五了，无论如何不肯做填房，一定要结个元配夫妻。 又要进士，又要元配，春闱也考了几科了，一个合适的没有。 现在总算有了，难得还是一见钟情！”
李苒呆了片刻，唉了一声，有点儿不知道说什么好。 桃浓换了衣服出来，让吴嫂子拿出酒，又炒了几样下酒菜，一句没提乔明书，只说着从前经过见过的趣事儿，如何如何，喝到大醉。 周娥没让她回去，让吴嫂子照顾歇在了厢房，出来和李苒一起回去荣安王府。 谢泽回来的平时早很多。 李苒刚刚沐浴出来，换了衣服，谢泽到回来了。 看着李苒还有些润湿的头发，谢泽低下头，凑近闻了闻，“喝酒了？”
“嗯，还有酒味？”
李苒忙揪了缕头发仔细闻。 “没有。这会着沐浴，想着你该是喝了酒，桃浓还好？”
谢泽从李苒手里拿过那缕头发，抿到耳后。 “大致还好。”
李苒想叹气又忍住了。 桃浓只能是大致还好。她是无论如何也不会嫁给乔明书的，她不会嫁给任何人，就象周娥一样。 可她对乔明书，是有一份真情谊的。 她希望乔明书能一生顺遂，以后娶个他喜欢的妻子，夫妻和美。她希望他幸福。 可现在，一份旨意，把他和柳二娘子绑死在一起。 那位年近四十的柳二娘子，再怎么想，都不会是良配。 桃浓很难受。 “乔明书能和柳家攀亲，已经是他的福份了。”
谢泽拉着李苒坐到炕上。 “我让西青去问了乔明书，他考取功名之后，要娶桃浓这事，和桃浓说过没有？桃浓怎么答的？要请旨赐婚这事，问过桃浓没有？桃浓答应没有。”
李苒看着谢泽，谢泽迎着李苒的目光，嘴角往下扯了扯。 “他没答西青的问话。西青说他嘴抿成一线，不答话，也不看西青。 他或许和桃浓说过，诸如恩重如山，必不负她，娶她为妻之类。 可桃浓和周娥，都不是寻常女子，不是寻常人。 她要是肯嫁人，轮不着乔明书来娶。 乔明书要娶桃浓，也不一定全是为了报恩。 桃浓和你交好，和周娥莫逆，皇上和太子对她青眼有加，天下人视她为奇女子。 哼！”
谢泽一声哼里，透着丝丝冷意。 李苒低低叹了口气。 “太子已经点了他外放县令，一个小县。 这是为了他好。 他和皇上请旨时，玩了花招，借着皇上多喝了几杯酒，含糊其词。 皇上这会儿在骆娘娘宫里练字呢，只怕得好好练上几天。”
顿了顿，谢泽脸上带丝说不清什么意味的笑。 “皇上得有好几年没练过字了。不把乔明书打发出去…… 皇上一代枭雄，可不算大度。”
李苒呆了片刻，唉了一声。 “不说这个了。 今天议了一天军务，太子的意思，想让我总督南方战事，让我带上你一起去，你……” “我去！”
李苒两眼放光。 谢泽失笑出声，伸手揽过李苒，一边笑一边在她鼻尖上按了下。 “是去打仗。你该姓安。”
“我不是为了打仗，是因为跟你在一起。什么时候走？要打多久？”
李苒抬手按在谢泽胸前，仰头看着他。 “钦天监在卜吉日，很快就要启程。 不管哪一战，都是越快越好。 可真打起来，就得定下心，照着一年两年，三年五年，十年八年来打，甚至是准备着一直打下去。 心一急，就会有纰漏，极易酿成大错。”
“嗯，周娥去吗？”
“周娥跟在你身边，她年纪大了，旧伤极多，不宜再上阵拼杀。 明天你打发王翠和沈麦往京畿大营走一趟，让她和安孝明说一声，让安孝明从他带来的人中间，挑些女将给你。”
“好。”
李苒点头应了，片刻，深吸了口气，笑起来。 她竟然有一种跃跃欲试的感觉。好象她不是跟着谢泽当个家属，而是真的要再上战场一般。