“在聊些什么？如此忘神。”
处理完公务的员外郎踏进内阁，听见亲热交谈，笑着说道。苏玉猛地回神，站起身侧在一处，掀起眼睛打量着外面天色，抱歉说道，“是我不察，竟拖着夫人说了大半日的话。这……多有不妥。还望员外老爷莫要怪罪。”
“哪里有不妥？有人陪我说说话才是好的。”
员外夫人护着苏玉，倒是有些嗔怪的看着员外郎，说，“你莫要让妹妹愧疚，板着脸作甚。”
“夫人，我可是半句话都没有说啊……”员外郎有些好笑，解释道。可听着她们两人的言语之间，似乎是已经称呼姐妹的关系，这倒是不错。女眷多有些悄悄话，私密话要聊。员外郎即便跟夫人再郎情妾意，却也是不能谈的，有苏玉倒是好些。“我……有些事情想要与员外老爷相谈，可否……借一步说话？”
苏玉想起营生的事情，说道。员外郎以为是关乎于夫人，忙不迭的指着院外。槐树下，苏玉略微为难的低着头，虽说看诊治病收取诊金是情理之中的事情，可偏偏她考虑得有些多，关系又如此紧密，也无法轻易启齿开口。“是关乎于诊金的事情？”
员外郎好歹是在京城官场里摸爬滚打过的，一眼便看透。原本以为是关乎于夫人身体，揪起来的一颗心稍微放下，笑着说。“苏娘子妙手回春，对我和夫人有恩情，又妙计端掉府中隐患。旁人都说夫人活不过几月，可眼见着她情况大好，是多少银两都换不回的。”
员外郎是爽快人，更将钱财看做身外之物，并不介意。苏玉这才稍微放心下来，说，“具体诊金，我倒是不知收取多少。”
“今日，是想跟员外老爷商量些……长久之计的事情。”
苏玉决意如此，便爽快开口。员外郎见她眉目坚决，指着偏院说，“苏娘子，不若跟我喝杯茶，慢慢详谈可好？”
偏院，茶香袅袅。苏玉是不会品茶之人，也不懂武夷红茶到底是什么苦涩口感。“夫人的病症是需要常年调理的，若是想一蹴而就，怕是不成。她身体根基底子弱，又心思郁结，心病外病联合到一起，怕要两年才好得了。”
苏玉看着员外郎拧着眉，有些忧虑的样子，忙又接着说。“老爷莫要以为我是诓骗你胡说，大可以问问其他郎中，我也并非是想要蹭着住处。”
员外郎听见这话，也是笑着摇头，“我自然知道苏娘子并非是这种人……”“若是长久，我自然是要举家搬到镇里的。琪花琪树两个孩子年岁不小，私塾武馆是要上的，处处都需要银两。我也不能让老爷替我养着两个孩子不是，那就有些太得寸进尺了……”苏玉笑着，垂头握着茶盏。“我是想，在镇上寻个铺面，开个医馆或是食楼，用拿手的一技之长混得些营生。”
苏玉想起李景行的重伤，却也丝毫不掩饰担忧和心疼的说，“我不想让夫君总是去林子里跟野兽虎斗，每日随着他提心吊胆，若是真有哪日回不来，岂不是要守寡？”
这话，让员外郎猛地咳嗽两声，面色尴尬。倒是头一遭听见有女子如此咒夫家的，倒真是女中豪杰的洒脱架势。“苏娘子此事，是造福百姓，惠世济民的好事，我自然要鼎力相助。若是有需要帮忙的，尽管言语一声，员外府里的家丁丫鬟，尽管去用。”
员外郎根本没有推辞。苏玉准备好满肚子的草稿，倒是也没有倒出来的机会。“有老爷这句话，我倒是也放心不少。”
苏玉既然迈过不好意思的门槛，索性也打开天窗说亮话，“这盘铺子的银两，怕我和景行是无法拿出来的。我知道老爷给的诊金远远不会如此高。”
“我愿意用食楼和铺子的……”苏玉想要说股份，却想起员外郎应该是听不懂，纠结许久，吐出一句，“我愿意让老爷当二掌柜，以后逢年节的时候，铺子里的盈利都会给您些红利彩头。”
“您看如此可好？”
苏玉觉得，算是拉拢一个合伙人，等待着。员外郎摇头，看向苏玉的眼眸里也迸发出些许光彩，说道，“果然，苏娘子是有些手腕，敢做之人。也当真是虎父无犬女，颇有风范……”“老爷，认识我阿爹？”
苏玉皱着眉，有些奇怪。这话突兀，是从何而来？苏大海为人贪小便宜，偶尔还坑蒙拐骗，脾气暴躁。村子里的人都瞧不惯他，若是换做别人说出这话，苏玉怕是都要以为，他在暗讽贬损自己。“不，我只是猜测。”
员外郎察觉到失言，也赶紧摇头移开话题。想起铺面，员外郎忙说，“你若是瞧好哪个铺面，便直接去问要多少银两，跟管家言语一声，去账房支出来便好。至于你所说红利之事，便听苏娘子的，一切都可。”
“那，苏玉在这里先谢过老爷的帮扶之恩。”
苏玉站起来，轻轻拱手，福了福身将礼数做到周全。回到后院，琪花琪树已经睡下，李景行却在床榻旁边看着手札，听到脚步声，抬起头看着她略显疲惫的脸色，说：“回来了？”
忙碌一天，回来时有盏烛火点亮，有人在等候的感觉，属实是不错。可苏玉怎么琢磨，都觉得像是两人的身份有些反了。怎么李景行像是美人儿似的，她要在外操劳？不过，看着他那白嫩的脸蛋儿和修长结实的身条，倒撑得起“狐狸精”这三个字。美色误人啊。苏玉摇摇头，叹口气在心里默念着。“可是找员外商量好了？”
李景行将手札放在旁侧，掀起被子，说：“为夫已经替你暖床过了，快些过来。”
苏玉眉头一跳，吞吞口水，脚步慢吞吞的挪过去，声音微弱如同蚊蝇般说。“办妥了，明日便让春红与我去镇里瞧瞧，有没有合适的铺面。她熟悉些，也要避免些不必要的麻烦……”