祥叔这才交代实情。“我担心那伙歹人不肯放过少帅，就把少帅的平安扣挂在我儿子脖子上，把他送到祠堂附近的河边淹死了。在水里泡上一晚上，皮肤浮肿，歹人定然分不清楚，再加上平安扣上有秦帅标志，他们一定认为死的是少帅……”祥婶已经哭得不成样子。秦书铭道：“祥叔，你大可不必这样！”
祥叔道：“秦帅对我有恩，如同再造，没有秦帅我连畜生都不如！我儿子能为少帅顶死，是他的福气！”
秦书铭动怒道：“祥叔，如果你认我是少帅，那就听我的，现在带我去把你儿子的尸体找回来，就算人死不能复生，也要好生安葬！”
祥叔不敢顶嘴，却连连摇头。秦书铭道：“如果换做我父帅，他一定也会这样做！”
半个时辰后，秦书铭带着小妹，与祥叔一同来到城中。祥叔依旧把自己裹得严严实实，秦书铭和秦书歌也换了衣服，乔装打扮。三个人看起来，像父亲带着两个孩子进城谋生的样子。经过秦府祠堂，火灾后的断壁残垣，满目疮痍。秦家血案，必然会引起江湖轩然大波，不过对于普通人来说，似乎没什么影响。祠堂大门不远，有一家卖糖人的摊位，与往常一样，摊位旁围满了孩子，以前秦书铭常常从这里卖糖人给小妹。“想吃吗？”
秦书铭低声问秦书歌。“不吃。”
秦书歌红着眼圈道。穿过祠堂门前的大街，能看到一条河，是怀安城府河，按祥叔的说法，昨晚将儿子溺死在府河里。当三人赶到时，河里早已没了尸体，问过路边行人，甚至没人知道这里曾经死过人。“奇怪，明明是这里，明明是这里。”
祥叔伸长脖子向河流上下观看，情绪充满不安和自责。“看那边！”
秦书铭低声说道，拉着小妹和祥叔退到一旁。这时看到一驾马车从大街上穿过，马车上载着一个大笼子，虽然用麻布盖着，但依然看得出那是一个将近一人高的铁笼。铁笼上方码着桌椅板凳，还有帆布，马车的后方徒步跟着四名男子和两名女子。“雀门，老边家的！”
祥叔沉声道，他对那种铁笼子太熟悉不过。“不要打草惊蛇，跟上他们！”
秦书铭道。马车一路前行，来到一个繁华街道，围圈搭台，敲锣打鼓，不大工夫，围了一圈人。秦书铭听父帅讲过，这叫“捻场子”。戏团中一名穿着艳丽，模样俊俏的女子来到场子中央喊道：“各位父老乡亲，各位达官贵人，小女子名叫小菊花，是南郡人士，因逃避灾荒来到贵宝地，随行众人都是我的父兄姐妹，一路风餐露宿，穷困潦倒，想借贵宝地表演一些小节目，希望老爷少爷，姑娘大婶们，有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场，大恩大德，不尽言谢！”
围观者越来越多，秦书铭三人也混在人群中。小菊花将另一个长相同样俊美的女子拉到场中央，两人一唱一和地对话。小菊花：“桃花妹妹，看官们这么热情，你可得卖力演节目！”
桃花道：“姐姐啊，妹子我浑身发虚，没法卖力哟！”
小菊花：“好端端的，虚什么？昨晚跟哪个公子哥儿偷腥了吧？”
桃花道：“是这么回事，姐姐你一直告诉我说，咱江湖儿女不要被坏人欺负，昨晚经过驻马村，我去松树林里小解，遇到一个樵夫，他在我脸上摸了一下，我心说不能被欺负，就在他脸上也摸一下，后来他脱掉我的裤子，我也扒掉他裤子，他把我戳出了血，我就把他夹出了脓！姐，我没给咱们江湖儿女丢人吧？”
小菊花捂着脸说：“我的傻妹妹哟！”
周围人哄然大笑起来，围观者已经里三圈外三圈。这是走江湖的戏团惯用手段，讲几个带荤腥的小笑话，聚拢人气。后面则是一些常规表演。耍大刀，金枪刺喉，小菊花和那个叫桃花的姑娘一起表演双女舞剑，剑法又快又好看，赢得满堂彩。最后马车上的铁笼子打开，一名浑身长满黑毛的“猴孩儿”出现。猴孩儿也就半大孩子大小，长着长长的尾巴，走起路来一蹦一跳。看官们觉得新奇，有些胆大的孩子会伸手去摸猴孩儿尾巴。小菊花说：“各位看客，这个毛孩子是我弟弟，小时候走丢了，后来从猴子窝里找到，就变成这个样子，我爹娘不忍心扔下他，就一路带着逃荒，大爷大妈大哥大嫂们，发发善心，不要让我这苦命的弟弟挨饿。”
这番话说得深情，不少人都开始抹泪。这时猴孩儿原地翻几个跟头，提着一个箩筐，去人群前面讨赏钱，但凡有人赏钱，猴孩儿都会鞠躬。秦书铭注意到，祥叔的眼圈有些发红。当然不是被小菊花口中那些骗人的鬼话感动，而是想起自己的童年。猴孩儿要了一圈赏钱，被关回铁笼子，祥叔突然道：“铁笼里，还关着其他人！”
秦书铭也注意到了，铁笼上面的帆布掀开时，隐约看到里面还有其他人，但那一开一关速度太快，看不清楚。这时秦书歌说：“我身材小，让我去看看吧！”
秦书铭想了想，说：“注意安全。”
秦书歌依靠瘦小的身形，在人缝中穿行。不大工夫就靠近马车，但铁笼旁边站着一名皮肤黝黑的汉子，一只手拉着帆布，目光如鹰隼般警惕着周围人。秦书歌捡起一块石头，砸向马腿。马嘶鸣起来，黝黑汉子急忙去拉缰绳，秦书歌趁着这个机会钻到马车下面，瞄了两眼便往回钻，刚钻出马车，领口一紧，被那皮肤黝黑的汉子抓个正着。秦书铭和祥叔一直盯着秦书歌，看到这里，祥叔就要往马车方向冲。秦书铭道：“稳住！”
秦书歌挣扎两下，突然嚎啕大哭起来：“娘，你在哪，我找我娘，有人欺负我，我找我娘！”
黝黑汉子担心惹事，急忙松开秦书歌，小姑娘瘦小的身子钻进人群，不多时便消失不见。“石头哥在笼子里，石头哥还没死，他还冲我眨眼睛呢！”
回来后，秦书歌说道。一听这话，祥叔脑袋嗡的一声，秦书铭担心祥叔暴露身份，便带他们去街旁的茶馆中坐下。“竟然没死，竟然没死，小姐，您看清楚了吗？”
祥叔迫不及待地问。“看得很清楚，真没死，但他得手脚都被捆住了，嘴也被塞住了。”
秦书歌道。“祥叔，昨晚究竟什么情况，你确定石头死了？”
秦书铭问。祥叔双手握着茶碗，抖个不停，回忆着说道：“昨晚，我把石头带到府河边，跟他讲了很长时间的道理，然后把他按在水里，一直等他双腿不动了，我才松开手。”
秦书铭道：“那就是了，石头还没死，只是不知道后来怎么落到老边家手里的。”
秦书歌道：“那快想办法把石头哥救出来吧！”
祥叔连连摆手：“不行不行，绝对不行，我让你石头去死，就是为了帮少帅小姐脱身！石头就是这个命，随他去吧，少帅小姐千万不要涉险！否则我没法跟秦帅交代！”
秦书铭问：“你叫我少帅，那要不要听我的？”
祥叔道：“我当然听少帅的，但是……但是……”秦书铭道：“既然听我的，就不要说但是！依我看，石头落到老边家手中，暂时看来没有性命之忧，戏团在这里表演节目，我总觉得哪里不对劲儿，接下来咱们盯紧戏团的一举一动，找机会救出石头！还有，我要调查老边家与血案的关系！”
三人一边喝茶一边观察戏团，表演结束后，老边家的人没有离开，而是围坐在马车旁边吃干粮、休息。众人吃完饭，自称小菊花的女人把剩饭剩菜倒在一个桶里，再往桶里倒上水，搅拌后送入铁笼。临近晌午，一个头戴瓜皮帽的男人走向戏团，看样子像是某个大户人家的管家。戏团班主一顿卑躬屈膝，然后便跟着瓜皮帽走向一家不远处的大宅子。秦书铭认得，那是姜家的宅子。姜家是怀安城内有名的富商大贾，家主叫姜岩纬，经营布匹和茶业，布庄和茶店遍布全国。记得有一次秦书铭随父帅去戏园子，隔壁包厢遇到姜岩纬，虽然五十多岁，但一左一右抱着两个二十多岁的女人，女人打扮妖娆，饮酒作乐，好不正经。一般来说，像老边家这种走江湖的，和姜宅不会产生什么瓜葛，不过秦书铭还是觉得这里面大有蹊跷。“祥叔，你们先去东边的林子等我，小妹，你提前准备好，一会帮哥一个忙。”
说完，付了茶钱，三人分前后走出茶店。秦书铭假装在路边摊位闲逛，时不时观察老边家戏团的动向。迟迟不见班主回来。却看到一名成员起身去撒尿，秦书铭悄无声息地跟上去。那人走进一个没人的胡同，靠在墙边，脱下裤子就尿，全然没注意到有人尾随。他快要尿完时，秦书铭食指和中指夹着一根钢针，刺入对方的后颈，那人甚至没吭一声，便晕了过去。秦书铭上前搭住对方胳膊，没有让对方倒地。这一手钢针，由父帅传授，是蜂门绝学，可以打穴，可以飞掷。据说有蜂门高手练到炉火纯青的地步，十米之内飞出的钢针可以射穿老牛的眼球。秦书铭扛起对方，以最快的速度进入胡同深处，不多时，在路边的林子中与祥叔和小妹会合。“少帅，您这是要干什么？”
祥叔大吃一惊。“小妹，接下来靠你，要快！”
秦书铭道。