这一突兀的举动任何人都没能反应过来，除了秦书歌。小姑娘不能喝酒，杯中盛的是青色果汁，身材矮小的她正端着杯子，垂目间从杯中倒影发觉银光一闪，当即冲曲红菱大呼一声“当心”。曲红菱虽然后知后觉，但反应极快，一个侧身躲开伙计的致命一击，顺手抄起桌上盛螃蟹的竹箩摔向对方。那伙计半低着头，目光阴狠，竟然不闪不避，任凭竹箩螃蟹砸在脸上，又是连续刺向曲红菱。雅室内空间狭小，曲红菱依靠敏捷身法，险险躲过对方的匕首，几招之下，额头便已经冒出一层细密冷汗。她察觉到对手招式极其毒辣，短刃的手法犹在自己之上，这样下去，迟早会被刺中。如此巨变之下，雅间内顿时一片哀嚎，吕鸿桥几人惊惧不已，拥着康王爷一边往后躲一边大呼救命，几个烫酒煮茶的小丫头也滚作一团惊慌尖叫。二人打斗的位置靠近门口，使得室内几人一时间无法出逃，门口远处自然也闻讯赶来不少人，却无人敢贸然出手。秦书铭护住吕鸿桥等人退到安全地带，脑中突然闪过一个奇怪的想法，却一时间思绪不明，从腰带里摸出两枚精致的玄铁短矢握在手中，准备伺机行动。距离最近的秦书歌已经参入混战，脚踩青萍步，袖中手弩瞬间射击，所用的正是刚刚学会的招数。有了秦书歌的助战，曲红菱很快镇定下来，施展出与秦书歌相同的招数。两把手弩，藏在两个姑娘的袖中，在青萍步的加持下，显得灵动迅猛。眼见着二人逐渐占了上风，秦书铭这才放下心来。那名乔装伙计的刺客说起来也是混迹江湖的人物，却从未见过如此古怪的近身搏杀之法，以一敌二，眼见落了下风，他自知再无机会，便耍了一套障眼花招，瞅准时机纵身一跃，破窗逃去，几个起落，不见踪迹。雅室内瞬间安静了下来，杯盘茶盏俱碎，桌椅板凳俱倾，一片狼藉。吕鸿桥和康王爷等人躲在墙角惊魂甫定。秦书铭忙上前关切问道：“有没有受伤？”
秦书歌摇摇头，曲红菱也摇头。“你在流血诶！”
秦书歌淡定地指了指曲红菱的后背说。曲红菱满不在乎地挥了挥手：“小伤小伤，江湖中人，一点小伤算得了什么……”可话还没说完，她便双眼一翻身体一软，若不是秦书铭眼疾手快将她一把抱住，怕是已经倒地了。秦书歌扯开一点她后背破损的衣服，发现肩胛骨上一道寸余长的伤口，外翻的皮肉隐隐透出几分黑紫之色，脸上顿时充满了焦急：“伤口有毒，而且是奇毒，一时间难以配制解药！”
秦书铭心中顿觉不安，他太了解自己的小妹了，从她嘴里说出的奇毒，那一定非同小可，忙追问：“有无性命之忧？”
秦书歌面色略带慌张：“短时间内尚可，但时间长了不确定……”秦书铭低头看着怀里纤细的人，脸色肉眼可见地灰败了下去，他轻轻晃了晃，低声问：“你现在什么感觉？”
“我感觉还好……就是双腿发软，双眼发黑，呼吸有些困难……啊我好困，我想睡一觉，睡一觉或许就好了……”曲红菱双眼迷离，有气无力地说了几句话，脖子便软软地靠在秦书铭肩膀上了。“秦小友，我这里有一瓶秘制丸药，或许能帮她解毒，快喂她吃下吧！”
康王爷急忙走过来关切，边说边递上了一个精致的青瓷小瓶。“这药是？”
秦书铭犹豫不决，不是信不过康王爷，而是这种关键时刻，他实在不敢给曲红菱乱吃东西。“那是九灵护心丹，御赐的保命灵药，十分珍贵！”
吕鸿桥认得此药，大声说道。秦书铭自然听过“九灵护心丹”的名字，不由得暗吃一惊，与秦书歌对视一眼，秦书歌微微点了点头。江湖盛传这种丹药效果奇特，能解百毒治百病，一颗便能还一条命。只不过普通江湖人难以炼制，配方和手艺都掌握在宫廷之中。秦书歌端来茶碗，秦书铭捏开曲红菱的下巴，将绿豆粒儿大小的黑色药丸给她喂下，静待了一盏茶的工夫，曲红菱原本灰白的脸色稍有好转，但依旧昏迷不醒。康王爷面带愧色道：“瓶内共有三颗药丸，你们且带走，明日给红菱小姑娘再服用一颗吧。在我请客的饭桌上遇刺中毒，我实在于心不忍，心有愧疚，所以区区几颗药丸，切莫与我客气！”
听康王爷如此说，秦书铭也不客气，为今之计，曲红菱的伤才是最要紧的。乘马车送去医馆，将伤口做了处理，又回到牡丹庐，曲红菱却一直昏迷不醒。秦书歌忙前忙后照料着，秦书铭看着呼吸还算平稳的曲红菱，思绪颇多。刺客既然会假扮成店中伙计伺机行刺，说明他早已明确目标会出现在雅间内。但为什么要杀曲红菱呢？难道是江湖宿敌？这说不通，江湖人寻仇一般会找隐蔽之处动手，怎么会跑到热闹的酒楼里行凶？那刺客的手法高明，绝非无名之辈，曲红菱这样一个名气大过实力的荣门小贼怎会与这样的高手结仇？还有一点颇不合常理，刺客已然在匕首上浸毒，那为何不用见血封喉的烈毒？倘若换成烈毒，曲红菱此刻就不会像现在这样安静地躺在床上睡觉了。一时间诸多问题都想不通，秦书铭不由地皱起了眉头。当天晚间时候，邱财神闻讯赶来，以这位大司马的眼光，一时间也看不出曲红菱中的究竟是什么毒。秦书铭将心中疑虑一一说与他听，邱财神沉吟起来，眉头越拧越紧，却迟迟未袒露想法。次日，曲红菱依旧没有醒来的迹象，脸色也更加糟糕。原本十分明媚鲜活的一个人，此刻躺在床上，看起来苍白无力毫无生机，看样子“九灵护心丹”也可能保不住她的命。秦书歌一边用温热的毛巾给她擦脸，一边含着泪花噘嘴嘟囔：“你要是再不起来，我就把你爱吃的栗子糕都吃了，一块儿也不给你留！”
到了晚上秦书铭差人将邱财神请入牡丹庐，开门见山道：“我想请你帮我做个局。”
邱财神深深地看了故人之子一眼，有些话不用多问，一个眼神足矣。一番商议后，邱财神直到很晚才离去。两日后的清晨，吕鸿桥亲自来过问情况。秦书铭沉着脸摇摇头说：“昨晚便走了……”