“江老板说笑了，都是为了赚钱养活人的，我不来做这生意也会有别人，合着这么大的顺州，也不会只有你们几个，怎么能说是抢。”
何瑞珠和他们说着，视线却盯着码头那儿，她心里其实也是着急的，今天若真到不了，她得想办法去把货给凑齐，可凑的总不大如意，因为这天气原因侯七爷或许不会怪她，但往后再有这么好的单子，就不会再先留给她了。“也难怪侯七爷这么看的上她，人家可是皇城里来的大小姐，和咱们这小地方的不一样，听说还是大学士府里出来的嫡小姐，这身份，啧啧，难怪七爷喜欢。”
话是越说越难听，何瑞珠身边的丫鬟宝蟾听不下去了，正要反驳，被何瑞珠制止下来，这些生意人说的话都很粗鄙，越是与他们计较他们就会越来劲，不需要理会。何瑞珠没理睬，到时候有人看不下去了，是侯七爷商行里的一个主事，比何瑞珠大一些，瞧着书生模样，说起话来自然也有些文绉绉：“江老板，你们无凭无据说这些，可是在污蔑与人，毁人清誉。”
“哟呵，这侯七爷手底下的人都替她说话，还说没别的关系。”
江老板冲着他挤眉，说出的话恶心死人，“你是不是也与她有一腿。”
“你，休得胡言乱语！”
众人哈哈大笑，李老板还仗着自己年长教训起人来：“你一个姑娘家，早早嫁人就得了，还学人家做生意，在外抛头露面的，将来还有谁会娶你。”
“谁说她会没人娶。”
未等何瑞珠开口，他们后头传来了高亮的声音，何瑞珠神情一愣，转过身去，看着那走过来的身影有些难以置信，他怎么会来。萧致铭走过来，到了何瑞珠身前，看着她，眼底的神情真挚的很：“不管她做了什么，我都会等她，除了她之外我谁都不娶，她走到哪儿，我就追到哪儿。”
这话在江老板他们眼中，就是个甘愿被戴绿帽，还死心塌地想要娶她的傻子。可唯有何瑞珠知道他这些话的意思，嘴角微动了下：“你……”不是应该已经成亲了么。天太冷了，呵一口气空气里都是薄雾，两个人旁若无人这么瞧着，把旁边那些人都当成了空气，便让人觉得无趣的很。这些老板也就使使嘴皮子，在这码头上这么多人也不能对她做什么，如今人都不愿理睬，便露着嘲讽等自家船去了，心里头都觉得何瑞珠这单子要砸。萧致铭抬起手，轻轻拍了拍她头上沾着的雪，又拉紧她围着的围脖，刚刚还是深情的，这会儿却露了可怜相：“我离家出走不回去了，你要不收留我，这么冷的天，我恐怕是要冻死在街头。”
何瑞珠望着他，眼神微闪，瘦了，也有好几天没刮胡子，但还是他，带着些微痞，又小心翼翼的，怕她赶他走，怕她不要他。许久，她轻轻道：“你不是成亲了。”
萧致铭的神情更可怜了：“京城里流传我有隐疾，你都嫌弃我，范家二小姐也看不上我，把亲事给退了。”
他说的轻松，何瑞珠却能猜想一二这其中的缘由，偌大的京城，谁敢传他萧家二少爷有隐疾，怕是为了阻止萧二夫人再给他定亲，自己毁了自己的名声。之前萧二夫人想将她和他的婚事作罢时，他也争取了很久。而他现在又跑来顺州。何瑞珠望着他，语气更轻了：“那怎么办呢。”
萧致铭这会儿看起来真像是个孩子，耍无赖呢：“你说怎么办，总之你是不能把我丢下的。”
何瑞珠眼眶微湿润，往前迈了步，抱住了他：“我才刚开始赚钱，养不起你的。”
“那你这儿有没有什么活计，我力气也挺大，帮你抬东西正好。”
萧致铭搂住她，褪了脸上的神色，微眯了下眼，“我吃的也不多，你看我以前两个饼就饱了。”
何瑞珠笑出了声：“那我分你一些好了。”
萧致铭神情一顿，松开她，低头看着，见她笑意的脸上滑了眼泪，心疼的抹去，自己却也跟着酸了鼻子：“不赶我走了。”
“不赶了，免费的长工，不要白不白。”
何瑞珠握住他的手，又被他反握着塞回了袖口中去，她就这么看着他替她整理披风，拉起来的围脖快将她脸都捂住了，泪水滴落下来，萧致铭低下头，克制的在她脸颊上轻轻碰了碰：“别哭了，往后我娶不到媳妇，你可得负责。”
何瑞珠又哭又笑，瞪着他，萧致铭将她揽到怀里，用力的抱紧：“祖父答应了，我明年就调任到顺州来。”
是真的想他，听到他没有成亲的消息，她也是真的高兴，之前嫣儿给她的书信她都没拆，生怕嫣儿提起他成亲的事，何瑞珠见到他的时候就知道，她是放不下他的。因为放不下，所以走的远远的；因为放不下，所以现在也不想放手了。“好。”
流寇霍乱平定的一个月后，楚容彦再一次登上皇位。这回是满朝文武跪迎，在百姓的呼声中登上去的，可谓是众望所归，再没有官员出来阻拦，也没有人说皇上不是正统，不够资格。甚至，在皇上登基之后没多久，卫老国公为首的，几位年长的大臣纷纷以年迈身子不适为由，致仕退离了这朝堂。没有人逼卫老国公他们这么做，皇上登基之后也没有表现出过任何此种意思，但他们心中皆是清楚的很，要想今后家中子弟还能在朝中立足，还要安心为官的话，他们这些最初致力于扶持德王，打压皇上和大臣的人，必须要离开朝堂，能回老家的回老家呆着去，京城人氏的，就老老实实在家呆着，颐养天年。卫老国公他们如此识时务的行为，楚容彦没有挽留，直接允了，萧侯爷他们复职之后，又提携了一些官员，空缺之处很快被填上，井然有序。楚容彦登基之后没多久，关起来有一阵子的这些流寇领头被拉至法场斩首示众，百姓看着这些罪魁祸首被当场法办，都似是泄了一口气，无不鼓掌叫好的。之后逃窜被抓的，有些当场法办，没杀过人的，又送回了北岭关押，而被年显瑜亲手抓起来的白显诚，依旧关在牢里，还没被处置。已经是九月末了，京城的天稍冷，牢房里更是阴暗，受些刑责过的犯人，身上有些伤口的，到了这时节特别难恢复，空气里夹着奇奇怪怪的味道，牢房里当差的都不愿意多呆。铺在地上的稻草是今早刚换过的，走上去声音有些响，晌午时分，一天当中牢房内光线最好的时候，牢房的大门开了。关在外边些的轻犯都在睡觉，抬了抬身懒得动，也有犯着无聊起身看的，这一看眼睛都有些直。进来的是个女子，瞧那模样和打扮，身份并不低。她边上有狱卒跟着，还有刑部的郭大人，牢房内的人也不敢造次，就在里面目不转睛看着，人走过去后还要巴着门瞧。很快的，人到了牢房最深处那几间。此处更安静，年亦兰看着墙上内快悬到屋顶的窗，透进来的光并不能照到牢房里，再看牢房内，板床上躺着个人，四肢上都有锁链，但并不是为了固定他，而是防止逃跑的，之所以他躺在那儿，是因为伤的不轻。郭正让狱卒开了门，往旁边退了些，年亦兰提了下裙摆走进去，板床上的人还是没有动作。直到她走到板床旁边，年显诚闻到了不属于这牢房的气味，他才缓缓转过身来，看到是年亦兰，眼皮一掀，声音透着沙哑：“你来做什么。”
昏暗之下，年亦兰看到他单薄衣衫下透出来的血迹，浑身上下也没几处是好的，眼神微闪：“皇上允我来看看你。”
年显诚嗤笑了声：“看来皇上对你还是有些情分的，赵老他们都斩了，还把我留下。”
年亦兰抬手，拨开他一团乱的头发，语气平静：“皇上对我没有情分，要说有，也是对过去的年家有些情分，你的命是我和皇后做了交易留下来的。”
哗啦一声链条撞击，年显诚挥开了她的手：“你和她做了什么交易！”
“不论什么交易，能让你活着就够了。”
年亦兰起身，“等你伤好一些，刑部会派人送你去北岭。”
“我告诉你那些事是为了让你夺回年家！”
年显诚显得有些激动，面目狰狞的看着她，“送我去北岭和赐死有什么分别，年显瑜还占着年府，他害死娘，又害了父亲。”
“父亲不是他杀的。”
“要不是他与德王联合，父亲怎么会死。”
年显诚一挥手，伤口拉扯的疼，让他更加的恨年显瑜。年亦兰当初和皇后达成交易时，大哥应该是在锦州，可却不想他回了北岭，还在德王将兵马调配回来是煽动那些流民闹事，在得知流寇到达京城外，杀了那么多百姓之后，年亦兰无望大哥还会活着，犯了这么重的罪，合该抵命。