村里一片恶臭味。
腐烂尸体随处可见。 麻布蒙着口鼻的程海波心情沉重，伸手推开房门。 入目角落里、破床上挤着四具尸体，也许才死不久尚未腐烂发出刺鼻的懂吗没丽娜异味。 程海波的心情异常沉重，到止前为止，全村不见一个活口！ 四名战士从他旁边挤进屋，用屋里破床单包裹住两具瘦小的尸体，迅速抬走。 程海波黑着脸转身离开。 屋里其中一具尸体动了动。 瘦巴黑脸少年慢慢爬起来：“爷爷...” “你…嚎啥呢？”苍老的声音虚弱地响起。
“哎呀，爷爷，你还没死？”吓得少年一屁股坐地上，瞪大眼盯着面前爷爷尸体看。
可惜，少年口中的爷爷什么动静都没有，也许，说完最后一句话之后终于死去。 村里的尸体被抬到村西，堆积如山。 苍蝇在浓烈的臭味中肆意飞舞。 没有棺材，只有打满补丁的被子或者脏门帘裹住身体。 尘归尘，土归土。 在人间走了一遭，却什么都没有留下来。 要不是县里有户籍，多年以后这些死去的村民连个姓名都没人知道。 村里偏僻的院落里。 自一团的伤员中有几个人的状况很不妙，他们的伤口红肿得让人心悸… “团长...能不能...给我...一个...痛快？”伤员用力地抓着来看情况的程团长胳膊，糯糯的声音断断续续祈求。
程海波红着眼忍着泪：“兄弟，你放心，我一定找最好的郎中，医好你的病...” 好死不如赖活，眼瞅着伤员们脸上痛不欲生的扭曲表情，他对伤员的痛苦感同身受。 “再痛苦也不能轻言放弃，说不定还能有救呢？”说完这句话，程海波从屋里走到院子。
手下的二营长犹豫了一下，低声劝：“团长，咱们还是别跟着八路折腾了，我们现在这点家底，绝对挡不住从魏县过来的四旅...” “跟着八路？”程海波眼神开始变得犀利：“呵呵，你难道忘了，我们现在就是八路！”
“自打姓胡的来之后，咱们就从来没有消停过，先是丢了回龙，然后像是连个狗窝都没有的丧家犬一样苟活...” “你什么意思？”
“我是说，如果我们跟着八路继续这样下去，咱们的这些老兄弟，最终会被打光！”
“你怕死？”
“我不是怕死，我是不忍心让兄弟们白白丢掉身家性命...” 程海波心里有些梗得慌，语气平静：“立即集结队伍，我想听听大家伙的想法。”
自一团原本只有两个营，六七百人。 原二营叛投师建业，最终被军部派人接管。 而独立团九营挂警卫营番号进来，补充了一大批抗大学员后，凭一营的家底招兵买马重新整编成两个营。 他这个团长对警卫营没有控制权。 但是他没想到，手下的二营长竟然在这节骨眼上出幺蛾子。 很显然，有二营长这样想法的人绝对不止一个。 “不用集结了。”
二营长语气淡定。
兵变！程海波脑子里嗡了一下：“你敢？”“为了兄弟们的活路，我必须这样做！”
二营长与程海波目光直视：“八路打下县城，却不让咱们的人进城找大夫救治，他们有把我们当自己人吗？”
一个自治军人来到两人面前，眼神有些怯懦地看了一眼程海波。 然后直接向二营长敬礼：“报告营长，八路安插进来的人全都抓起来了...” 程海波一把抓住二营长衣襟：“你要干什么？”
院子里站着七八个二营长的心腹，一片枪栓哗啦中，全都举枪对准程海波。 二营长看着程海波：“囯军即将剿灭八路，咱们跟着八路与小鬼子干仗，绝对没有前途！”
程海波脸色黑如锅底：“八路军从三四万人，发展到目前几十万人，得民心都得天下，你难道不明白这个道理？”
“呵呵，团长，不是我不信，你睁开眼好好看看，八路偷袭清河县，迟早会被鬼子围剿，这一回，他们守在县城里随时可以开溜，却让咱们在这里跟四旅拼命，摆明是不拿咱们兄弟的性命当回事，是要拿咱们兄弟们当炮灰啊！”
“你凭什么这么说？”
程海波大怒。
“你别说你心里不清楚，小鬼子调集的重兵已经开始反扑，凭咱们这点人你觉得能打得过四旅么？”程海波松开抓二营长衣襟的手：“说吧，你打算带着兄弟们投谁？”
二营长眼神有些闪烁：“暂时还没想好...” “如果你敢投敌，我弄死你！”
程海波面对四周黑洞洞的枪口，仍然将手往腰间枪套上移动。
二营长摇头：“你没有那个机会了！”看着从后腰捅进，在小腹前出现的刺刀。 程团长有些不敢相信自己的眼睛。 剧痛让他根本无法站稳，歪倒在地。 砰... 砰砰砰... 村外忽然响起枪声。 “不好了，四旅手枪队从青纱帐中打过来了！”
负责警戒的自治军在屋顶扯开嗓子大声叫唤。
听说来的是手枪队，一营长掏出驳壳枪，脸色大变：“往南撤！”很显然，自四旅没有走大路。 而是走青纱帐绕开外围警戒哨一直摸到村外。 一营长放低手中的驳壳枪，枪口对准程海波脑袋。 他深知，斩草必须除根，不然后患无穷。 咻...咻... 几发榴弹从青纱帐中打进村子。 轰... 其中一发正好落在院子里，随即猛然炸响。 ... 何根生早已忘记自己在死神跟前走过一遍的那茬子。 检查了一遍小红缨抬回来的二十七个伤号。 两名跟他一起从地窖中逃过一劫的战士，最终还是没能挺过来。 两名战士的遗体被抬走。 至于有多少人能重新站起来，那得看老天爷是不是开眼。 伤员们其实很喜欢看到何根生。 他们都觉得何根生的医术很高。 战士们在训练或者战斗中崴个脚脱个臼，经过何根生的手正个骨也就两声咔嚓的时间。 何根生的医术确实很高，熟能生巧的意思。 最初，经过何根生手术的伤号能死一半。 而现在，只要不是致命伤，基本能活。 而这一次，何根生却眼睁睁看着被毒气熏过的战士心跳停，呼吸止。 村里弥漫着甜香味。 时间已进入九月，玉米早已成熟，老乡在玉米地里勉强找出几筐还能啃的嫩玉米。 胡义没有拒绝老乡们的好意，他觉得，有必要跟村民们搞好关系。 自己被毒气熏伤的眼似乎有好转的迹象。 九营人不多，任务是扼守县城以西的第二道队线。 程海波带着两个营守在西边五里左右。 作为第一道队防线。 上级下达的最新命令是在敌占区开展大规模破袭战，一定要将鬼子自认为安稳的后方搅乱。 光复鬼子核心占领区一座县城，对鬼子来说其实无关痛痒。 鬼子一向认为安稳的治安区，县城连续被八路偷袭。 而且八路这一次打下清河县城，似乎没有离开的意思。 鬼子当然不会坐视不管，肯定会迅速调集兵力疯狂反扑。 即使如此，一个县的战斗规模，无论如何也大不了。 显然达不到搅乱敌人后方的目的。 ...