随着袁绍离开濮阳返回邺城，濮阳的曹操众将也明白主公曹操和袁绍已经敲定了如何瓜分公孙瓒的地盘，也是各个摩拳擦掌准备一展身手。尤其是之前南下征讨袁术时，因为陈业发力过猛，导致曹操手下三万大军和袁术主力交战，袁术便已经丢下寿春慌忙南逃庐江避难。这让有力没处使的众将更是想要一展身手，而此番东征青州便是极好的机会。而陈业此番也只是带上三千兵马北上，更多是作为中军或侧翼支援，开路先锋的任务还需要他们这些驻守兖州的将领。于是乎，曹操刚刚把袁绍送走，帐下的夏侯惇和曹洪、曹仁等人便主动请缨担任先锋。尤其是本就驻扎在青州济南郡的夏侯惇，早早就派人请缨，上报曹操愿为先锋。曹洪和曹仁自然也是当仁不让，亲自拜访曹操请求作为先锋出战。对于众人的主动请缨，此次只带了三千精锐兵马的陈业并没有任何行动。反倒是和郭嘉、戏志才他们详细探讨起并州刺史吕布的情况。陈业对吕布的关注，让郭嘉和戏志才有些意外。毕竟当初大家都认为吕布此人不过是个有勇无谋的匹夫而已，掀不起多大的风浪。即便如今他在并州如鱼得水，并州毕竟是边疆闭塞之地，加之南匈奴和各地贼寇作乱，人口和田地都无法比拟关东，甚至比之关西也有不足。想要在并州建立霸业缺少坚实的基础。陈业自然也是同意郭嘉和戏志才的看法，并州之地人口稀少，土地也不肥沃，想要坐拥并州俾睨天下自然是不可能的。但是陈业思考的是，当曹操和袁绍翻脸时，能不能联合吕布从南面和西面共同向袁绍发难。毕竟当年的并州狼骑让十八路诸侯胆寒，吕布虽然有勇无谋却也是一方豪杰。得知陈业是思索着利用吕布牵制袁绍，郭嘉和戏志才两人眼中闪过一丝精光。陈业自然注意到了两人的神色变化，于是有些好奇地看着两人。此时郭嘉大笑着起身，走到陈业身旁坐下。“星渊，果然你也认为可用吕布牵制袁绍。”
“我和志才也是这般认为！”
在郭嘉和戏志才眼中，曹操和袁绍必有一战，而且随着此番两人联手攻击公孙瓒，他们这种感觉就越发强烈。一旦公孙瓒覆灭，北方就只剩下袁绍、曹操、吕布、李傕郭汜等董卓旧部以及占据西凉的马腾韩遂。且不说关西的西凉军派系势力，关东就剩下袁绍、曹操和吕布这三方大势力，至于北海孔融等人不过是区区萤火不足为道。而在袁绍、曹操和吕布中，吕布如今势力根基尚浅不比曹袁两家。而对比袁绍，曹操虽然实力相近，可是地处中原，西有李傕郭汜等董卓旧部，东有徐州陶谦，南有扬州袁术和荆州刘表，以及在江东新兴且不可控的孙策。曹操周围接壤多边势力，不占地利。想要和袁绍争霸北方只能联结一切可以团结的力量夹击袁绍。陈业得知郭戏两人已经在思索攻灭公孙瓒后如何争霸北方，当即提议不如现在便联系吕布，提前打好基础，然而郭嘉和戏志才两人却神秘一笑，看着陈业询问道：“星渊，你可知贾诩为何要告知你吕布之事？”
陈业此时恍然大悟，世人眼中只有自己能压制飞将吕布，而袁绍早有西进并州之意，贾诩告知自己吕布的事情，看来是想要借助自己压制吕布，好让袁绍攻取并州。“星渊，此事不用我等着急，吕布虽是莽夫却不是呆傻，西凉军和他有仇，若是袁绍攻略并州，他定会需求主公援助。”
就在曹操大军秣马厉兵全力备战之际，不料收到了来自平原国相刘备的书信。陈业得知刘备来信给曹操，心中也不由一愣。若不是刘备来信，自己都没想起来，刘备是公孙瓒举荐的平原相，此番征讨青州势必要和刘备碰上一碰。可是陈业随后又好奇起来，如今刘协都已经下达了征讨公孙瓒的诏令，刘备作为公孙瓒举荐的平原相，又时常自称汉室宗亲，在当前局势下他会选择协助公孙瓒驻守平原，还是直接响应天子诏令反了公孙瓒呢？收到刘备书信后不久，曹操便召集手下文武入府邸商议东征之事。陈业带上许褚和赵云前去参加会议，而曹操也向众文武展示了刘备的书信。刘备此番来信是向曹操表明自己立场。自诩汉室宗亲的刘备自然是响应天子诏令，同公孙瓒决裂，不会派出协助公孙瓒的兵马。可是又因为深受公孙瓒的恩义，也不愿主动攻打公孙瓒，背负忘恩负义的骂名。大堂中的中文武得知刘备的书信后纷纷大笑起来。陈业更是对刘备这鼠首两端的做法不屑一顾。若非公孙瓒给兵马给粮，又举荐你刘备，你刘备能成为平原相吗？现在公孙瓒有难就马上撇清关系，但又不愿意坏了自己的名声，便又扯起刘协的诏令做虎皮，真是打得一手好算盘。这样就算公孙瓒覆灭，青州被曹操攻取，刘备也是无功无过，甚至还能保存实力。“诸位以为这刘玄德，我们打还是不打？”
曹操将刘备的书信放下，目光看着堂中的众人。堂上瞬间出现了两种声音，一方认为刘备既然保证不会出兵攻打公孙瓒的兵马，那就没有必要在攻打刘备，免得出现不必要的伤亡。另一方自然是与其相反，认为必须要攻打刘备或者将刘备的势力赶出平原，只要这样才能保证刘备不会割据平原，成为日后的隐患。而郭嘉便是这一提案的有力支持者，戏志才和荀彧则在此事上暂时保持了沉默。“主公，刘备此番鼠首两端，若是让其继续在平原，日后定为大患，务必将其赶出平原逐出青州。”
“这样才能保证主公攻占青州后，能够稳固地统治青州。”
听完郭嘉的话，陈业也坚定地支持郭嘉的意见，毕竟刘备屡败屡战，到最后三分天下，必须要谨慎对待，不可对他有妇人之仁。