伊登·阿卜杜勒·穆斯塔法是黑衣大食王朝最大的权贵穆斯塔法家族的长子，按照大食法的教义，他也是穆斯塔法家族未来天经地义的接班人。正因为如此，他早早地就将家族视为了自己的产业，但这些年来，随着穆斯塔法家族在哈里发的强势压制下，颓势越发明显，他是看在眼里急在心里，有种自己的财产正在被外人不断侵吞的痛苦，寻找外援的决心也愈发迫切。不过，过去几十年间，在大食目光所能及的土地，他们已经是当之无愧的霸主。即使是曾经的中东之王萨珊王朝，也只能在他们崛起的铁蹄下悲鸣。疯狂的扩张，虽然带来了大量的财富，但毫无疑问，所有战利品中，哈里发才是收获最多的那个人，占领越多，掠夺越多，哈里发和其他贵族的实力差距就越大。地方贵族们还要付出代价守卫土地，而哈里发却只需要坐在王都之中数钱就行了，天生的差距，让贵族们的反抗显得心有余而力不足。直到不久前的某一天，伊登突然听说一支大食的远征军，在攻陷了大片萨珊王朝的国土之后，却在一个来自更东方的陌生帝国面前，碰得头破血流，伤亡惨重，他的直觉立刻告诉他，自己的机会来了。于是，当云昊的使者出现在他面前时，他没有任何犹豫，力劝自己父亲准备一条后路。而这个时候，大食朝野的舆论，还在一片哗然之中，叫嚣着要和大唐决一死战，而他却已经假借通商之名，乔装踏上了东行的旅途。他甘愿冒险，就是想亲自看一看，这个陌生的大唐帝国，到底有没有跟自己家族合作的资格！“轧轧轧……”开伯尔雄关沉重的大门，在伊登·阿卜杜勒·穆斯塔法的面前缓缓敞开，露出后面一片繁荣的景象。仅仅是站在门外惊鸿一瞥，城关内呈现的景象，就让伊登瞬间愣住。在来之前，他已经阅读过大食境内能找到的所有关于犍陀罗地区的书籍，几乎在所有的记载中，都将这片没有主保佑的边远之地，描述为贫穷、落后而且愚昧聚集的所在，和繁华的大食根本无法相比。但此时他看到的绝非如此，雄关之后，赫然是一片繁华程度丝毫不下大食的城镇，来来往往的居民，从肤色看，应该都是犍陀罗本地的土著，但他们眼神清亮，神色坦然，一点都没有书中描绘的愚昧和封闭，只有在把目光投向身旁街道上往来巡逻的唐军士卒时，他们眼中露出的感激和敬畏，才会表明，他们是一个刚刚摆脱贫苦没多久的可悲民族。“看来并不是大食的书籍记载有误，而是这个地方的民众，在短时间内发生了巨大的改变，是这些唐人带来的吗？”
伊登在心中默默思索道，“是那位所谓的大唐燕国公？他到底做了什么？才让这些人有了这么大的变化？”
他又把目光转动，投向旁边昂首阔步的唐军士卒们，只是一眼，他的瞳孔就猛地暴缩。因为在这些健卒身上，他看到了丝毫不下大食精锐的精气神，而且这些士卒眼神清亮，表情生动，丝毫没有大食士卒那种被教义洗脑之后呆板和顽固的感觉，而是充满了力量和智慧。当看到这些唐军手中拿的武器，身上披挂的铠甲时，伊登心中更是生出了一种不可力敌的感觉。过去几十年中，大食的军队之所以战无不胜，靠着就是高昂的士气和疯狂的战意，其实本身的武器相当落后，即使比原来的萨珊王朝都略有不如，这也是为什么萨珊王朝一旦得到了唐朝的支援，马上挽回了颓势的缘故。而现在出现在伊登眼前的这些唐军健卒，他们身上装备的，可都是云家作坊和将作监最新出产的兵刃，保守讲都比大食人先进了至少两个世代，如果和这样的军队作战，大食人只有被吊打的份！伊登看看唐军厚重的铠甲，锋锐的兵刃，再看看自己原本引以为傲的护卫，突然感觉自己简直就是一个带领一群乞丐拜访富豪的乞丐头子，之前所有的骄傲，全部都化为了灰烬！“好精良的兵刃。”
伊登在心中暗暗警惕。他也不是那种不学无术的权贵子弟，尤其是对军事这一块，更是继承了大食人好战的本性，极为精通。但仔细看了几眼之后，他却发现，唐军无论是兵刃还是铠甲的锻造方法，他居然都看不懂！原本在正史上，大食人才是让乌兹钢武器发扬光大的正主，大马士革刀一度让中东和南欧的国家闻风丧胆，但现在有了云昊霸占海德巴拉矿区在先，他们却是只有羡慕别人家装备的份了。而有了兵刃铠甲的前车之鉴，当伊登再换了视角打量这座新兴的要塞，更是发现，其中充斥了无数自己闻所未闻的细节：比如稳定发出光亮，即使在狂风中也不会丝毫闪烁的“烛火”；比如飘荡在天上，下方还承载着人员和物资的“大球”；再比如像马车一样在路上行驶，却没有任何畜力拖动的“车厢”，还有城中到处冒着烽火般浓烟的高大圆柱……这一切都让他觉得自己仿佛来到了另一个截然不同的世界！“这……就是大唐吗？”
伊登突然觉得自己心中的骄傲在一点点的粉碎、崩塌。在他原本的设想里，新接触的大唐，最多只有接近鼎盛时期萨珊王朝的国力而已。但这对他的计划而言，已经足够用了，甚至可以说恰到好处。一个垂垂老矣的萨珊王朝，再加上新入局的大唐，已经足以牵制住哈里发的军队，这就给了他和他的家族足够的发展空间。但现在看来，情况远非如此。东方的大唐，要比萨珊王朝先进得多，也强大得多，那是完全不同于萨珊王朝和大食王朝的繁盛文明。更重要的是，他不会忘记，犍陀罗地区，还只是大唐控制下的一块飞地，被占据了才不过一年而已啊，就已经发展成眼前这般景象了，如果换了大唐国内，那又该富饶强大成何等模样？！