第一次在党校门口与老黑斗狠，那时候他还不知道车里坐着一个貌若天仙的女人。后来的学习阶段，两人接触也不多。如果不是她在联欢晚会上翩翩起舞惊艳到了他，他与她可能也就是一擦肩而过，最多见面颔首致意的交情。周琴貌美，位高，一般的男人都只能仰望。在许一山得知她的父亲是衡岳市首富周鹤之后，他愈发生出了远观的心态。不是他不喜欢美丽的女人，而是那时候的他，心里满满都是陈晓琪的音容笑貌。富嘉义突然被抓，迅速波及到了她的身上。在许多人背后都在暗传她与富嘉义之间存在说不清楚的关系时，他在心里断然判断，她不可能是富嘉义的女人。因为在她身上，他能感觉出来一股别的女人很难拥有的凛然正气。事实证明她是清白的，她委屈地接受组织的调查，没有抱怨过一句。这正好说明她的内心强大得令人恐惧。传说，女人都是水做的骨头。而她，骨头却像是珍珠串在了一起。谁都没想到她会履职茅山县担任书记，她的这次工作调整让无数人惊掉了下巴。人人都在猜她背后究竟站着一个什么样的高人，能让她刚历经波折之后，迅速成为炙手可热的人物。县委书记是个很敏感的位子，属于省管干部。衡岳市委对下面的县委书记的任命，只有配合省委组织部考察的权力。也就是说，周琴出任茅山县委书记与胡进无关。许一山一边开车，脑子却一刻都没停。他现在学会了分析人，毕竟一入仕途门，半点不由人。身在仕途上，首要为识人。当官不仅仅是掌握权力，更多是懂得人的心理。身在官场，不知道识人辨人，将会处处碰壁。这是陈勇在退下县委办主任的时候，郑重其事说给他听的一句话。陈勇说，官场就是一个巨大的复杂社会，比真正的社会要更残酷。因为在这个巨大的机器世界里，人人都想踩着别人的肩膀往上爬。即便与世无争、淡泊极致的人，照样会被卷入到这股看不见的洪流中。毕竟，不清醒的人，很快将被历史淘汰。他现在感觉自己也变了，变得很渴望权力。当然，他渴望的权力是想用来更多为老百姓办事。比如这次云雾山村群众与段焱华之间的矛盾，若是他不主动四处协调，估计乡亲们没那么容易出来。他提醒自己，渴望权力是一个很不好的欲望。但是他阻挡不了这股欲望。因为他一旦失去权力，他就失去了为老百姓说话的机会，更没有为他们办实事的圈子。周琴来茅山，他说不清是高兴还是失望。他总感觉周琴的到来，会让茅山震荡不安。彭毕在约谈完全县的各级干部之后，似乎形成了一个自己的圈子。从周琴召开的第一次常委会他就敏感地感觉到了，一场看不见硝烟的战争就要拉开帷幕。远远的，他看到前方的天空出现一片橘红。他知道，省城快到了。周琴恰好醒了过来，她抱歉地笑笑，低声道：“对不起啊，不小心就睡着了。”
许一山微笑道：“周书记，你这是累的。以后干工作，不要太拼命了。你拼命，我们就得跟着你拼命啊。”
周琴抿嘴一笑，轻轻说道：“你是不知道茅山现在的问题有多严重。如果你知道了，你还会睡得着吗？许一山，现在的茅山，你是我唯一可以信任的人。”
许一山连忙说道：“周书记，你千万不要这样说。能成为你信任的同志，我倍感荣幸。但是，茅山还有许多富有正义感的同志，他们每时每刻都在为改变茅山而努力。”
周琴莞尔一笑，似乎认同了他的说法。许一山心里知道周琴不是在危言耸听，茅山确实存在很多问题。可是，那个县不存在问题呢？而且他有个强烈的感觉，那就是在官场里，没有一成不变的同盟关系。在利益面前，人人都会理智地选择最适合自己的圈子。茅山县在黄山书记手里经过了十多年。这些年茅山有不少变化，但问题也凸显得更厉害。最主要的就是干群之间的矛盾，已经到了水火不容的地步。发生在云雾山村的一幕，或许就是一根导火索。周琴能看到这一点，不由许一山暗自佩服。可是在他心里，他始终认为让周琴这样一个娇柔的女人来面对残酷无情的权力争斗，显得太残酷。周琴就应该过着小资女人的生活，她只需要每天约上三五几个闺蜜，享受红酒与牛排，或者捧一本书，坐在阳光明媚的树下安静地阅读。女人进入政治圈，就会将身上所有属于女人的柔媚一扫而光。她看了一下表，自言自语道：“哎呀，十二点了啊。我们路上走了快五小时了。”
平常从茅山到省城，全程高速有四个小时就差不多了。不是许一山车技不好，速度没上来。而是他看到周琴睡着了以后，故意放慢了车速。许一山问：“周书记，去省委招待所还是......”周琴想也没想道：“不去宾馆了，我指挥你，按照我说的路走。”