许一山坚持要亲自随车护送李朝亮回家，感动了他和他家属。胡进闻知了情况，亲自将电话打到许一山的手机上，担忧道：“老许，真没办法了？”
许一山不吱声。李朝亮的精神一天不如一天，病魔已经将他折腾得脱了人形。每当痛起来的时候，接连两支杜冷丁下去，也只是缓解一两个小时。大家强忍悲痛，故意轻松地陪他说话聊天。从燕京花重金请来的护士除了打杜冷丁之外，再无其他办法帮助病人缓解痛苦。路上除了进服务区方便之外，车子再没停留，一路驰骋，在经历22个小时后，终于平安到达衡岳市。胡进亲自等在医院门口迎接李朝亮归来。此次一见，今后还有不有机会再在一起共事，两人心里都清楚明白。虽说两人共事不久，但彼此都是惺惺相惜的感情。胡进看着躺在担架上面如死灰的李朝亮，鼻子猛地一酸，眼泪便盈满了眼眶。“老李，欢迎回家。”
他努力挤出笑容，双手紧握李朝亮的手说道。陪同胡进迎接李朝亮回家的市委市政府领导不少，向勇在，魏力在，陈新文在。许一山在人群当中蓦然看见一张熟悉的脸，居然是程子华。程子华没事了？一个疑问迅速升起来。程子华主动走到他面前，似笑非笑道：“老许，辛苦辛苦。”
他欲与许一山握手，却被许一山无视。他尴尬地笑笑，走到一边去了。李朝亮被安排在市医院高干病房，迎接他的人先后告别他后出来。胡进最后一个出来，他看见许一山后，招手叫他过去。两个人站在医院走廊的尽头说话，其他人远远的站在另一头等着。“老许，有个事我得告诉你。”
胡进叹口气道：“刚才老李给我推荐了你。”
“推荐我？”
许一山狐疑地问：“什么意思？”
胡进笑了笑道：“装，你继续装。老李的意思，你来接他的手。”
许一山连忙说道：“不对吧？我哪够格啊。组织上的事，我服从组织安排。但如果李市长推荐我来衡岳市担任市长，这与组织程序相悖。”
“组织程序就有推荐这一项。”
胡进轻轻叹口气道：“你自己先想清楚再给我答复。”
胡进匆匆离开，许一山任务完成，也可以离开了。离开之前，他回了一趟病房与李朝亮道别。明天他就得回省里去。李朝亮看见他回来了，兴奋不已地让他过去，高兴地告诉他道：“小许，我刚才与胡书记交流过了，决定推荐你担任衡岳市长。胡书记对我的推荐也很满意。你做好准备吧。”
许一山苦笑道：“李市长，我恐怕胜任不了。”
“谁说的？”
李朝亮笑眯眯道：“一个人能力的大小，谁心里没本帐啊？小许，你的能力和经验，已经完全能够信任一个地级市的市长了。我看好你！”
李朝亮说了不少赞誉的话，大意是许一山的正直和胆魄，让他下决心向上级积极推荐他。许一山很少说话，他表面上很沉静，内心却感到很欣慰。尽管他知道李朝亮的推荐并不能起到决定性的作用，但他还是在心里感激他的认可。他暗自想，如果这时候他出任衡岳市市长，他一定不辱使命，尽浑身力量，带全市人民走上一条健康富裕大道。回到家里，陈晓琪在听了他的话后，兜头给他泼了一瓢冷水。“你想得太美了吧？”
陈晓琪摇摇头道：“你知道有多少人在盯着这个位子吗？”
李朝亮突患重疾，对某些人来说，是个千载难逢的好机会。陈晓琪虽然不热衷于仕途，但身在仕途上，不可能完全置身事外。按陈晓琪的说法，现在盯着市长位子的可不是一个人，至少她知道的就有向勇、魏力、陈新文。而且，程子华在结束纪委调查后，他重新出来主持云轨项目工作，也在觊觎着市长宝座。“我不是吓你。”
陈晓琪似笑非笑说道：“他们当中的任何一个人，你都很难对付，是不是？”
许一山笑道：“老婆，你不要担心，这是组织上的事。你要相信组织。”
“组织不是没有血肉，没有灵魂的空壳。组织背后还是鲜活的一个个人。”
许一山苦笑道：“看来，衡岳市争夺这个市长宝座，又得掀起一阵腥风血雨啊。”
陈晓琪浅浅笑道：“所以啊，你就别打破头往里挤了。一山，你还是安心留在省里工作吧，哪怕我们不当官，只要人平安，比什么都好啊。”
陈晓琪内心真实的想法终于暴露了出来。她不希望许一山回衡岳市来。陈晓琪分析道：“你想想啊，在省里，你的名声都要好很多。不管怎么样，省里干部总是有面子的吧。还有，衡岳市那么复杂，你回来最大的问题就是与人斗。我最担心的也就是你与人斗。你这个人，没什么心眼，认死理，你能斗得过谁啊。听我的，我们不趟这趟浑水，好吗？”
许一山的心情变得沉重起来，原来的欣喜瞬间被郁闷取代。陈晓琪分析得很有道理，觊觎市长宝座的人不在少数。许一山并不是担心别人与他抢这个位子，而让他愤怒的是，这些人明知道李朝亮还活着，他们就在暗地里争夺位子，人性的善良在利欲名禄面前变得一文不值。通常，市长市委书记的任命，都是省里决定。谁在什么时候去那个位子，都是有充分预案的。像衡岳市出现的这种状况，基本很难有。一般情况下，都是由地方政府自行选举谁来接任。如果一时之间没有合适人选，将由常务副市长临时代理市长职责。衡岳市常务副市长是陈新文，李朝亮患病住院后，日常工作就由陈新文全权代理。如果说在代理期间没有出现重大问题，新市长将在他身上产生。所以说陈新文是最不愿意出现意外的。向勇也来争夺市长位子，这出乎许一山的意料。一般党务系统的人，很难会主动涉足政务系统。魏力作为政法委书记，他也觊觎市长位子，更是让许一山感到很奇妙了。衡岳市长的宝座现在就是一块鲜肉，无数双虎视眈眈的眼睛在盯着它。狼多肉少的局面，最直接的方法就是你死我活的争斗。正如许一山所料，一场看不见的争夺市长宝座的腥风血雨即将在这片大地上上演。