第一站将赴陈州调查。心事重重的许一山一回到家里，所有的忧愁便一扫而光了。陈晓琪笑靥如花，一直在客厅的沙发上等他回家。无论她妈曾臻如何劝她，她都拒绝回房间休息。许一山刚将们打开，陈晓琪便如燕子一样飞了过去，不顾妈妈曾臻在一边，毫不顾忌扑进了许一山的怀里。倒是许一山有些尴尬了，贴着她耳朵提醒她，“妈在呢。”
陈晓琪嫣然笑道：“在又怎么啦？我喜欢。”
他们夫妻亲热，曾臻自然不好在一边看着。她悄悄回了房间，坐在床边抹眼泪。女儿陈晓琪死里逃生，让她欣慰之余，心生感慨，人生真是无常啊！在女儿陈晓琪病重的这段时间里，曾臻感觉自己老了许多。事实上确实如此。想当年，县委办主任陈勇一家是茅山县人人都羡慕的幸福家庭。夫妻俩同为国家干部，唯一的女儿也是国家干部。一门三干部，且位子都不低。更令人艳慕的是女儿陈晓琪长得天姿国色，是所有人都认可的最美县花。这样一个幸福无比的家庭，却因为许一山的出现而发生了微妙的变化。首先，丈夫陈勇去投案自首，至今音讯全无。然后，女儿陈晓琪被人故意伤害，人不人鬼不鬼的在床上躺了几个月。在无数人劝他放弃女儿时，她都坚强地挺了过来。她坚定地认为，只要女儿还有一口气，她就不可能放弃她。女儿最后一口气没有了，她也没有了活着的欲望了。但是，她从来没有责怪过女婿许一山。在丈夫陈勇还在犹豫着许一山只是一个农家子弟的背景时，她对丈夫说，“老陈，你也别嫌弃人家是农家子弟，你们陈家往上推个三代五代，难道不也是农民吗？”
作为丈母娘，曾臻不可能不对许一山的背景有深入的了解。毕竟，女儿未来的幸福都与这个男人息息相关啊。随着了解的越多，曾臻在心里认可的程度就越高了。正如别人与她说的一样，许一山身上有一股凛然正气。这股凛然正气不是谁都有的。虽说这股正气未必能带来一个好的人生。但这股正气却能让人踏实，放心。于是，就出现了曾臻悄悄给许一山送房送钱的一幕。在曾臻的心里，许一山就是陈晓琪的依靠，也是她的依靠，甚至是陈家的依靠。房门悄悄被推开了，陈晓琪鸟儿一样飞到妈妈身边，搂着曾臻的肩膀说道：“妈，你不是有话要对许一山说嘛？”
话音一落。一眼看到了曾臻脸上的泪痕，便惊愕地问：“妈，你怎么哭了？”
曾臻笑笑道：“没有啊，刚才眼睛里进了一小虫子，现在没事了。”
陈晓琪嘟着嘴道：“骗我。我才不信呢。”
她非要给曾臻检查眼睛，一边抱怨道：“真有虫子就麻烦了呀。”
曾臻躲闪着女儿，嗔怪道：“小琪，你就不能安安静静坐一会啊。”
“不能。”
陈晓琪歪着头笑道：“我一刻都不想安静。”
曾臻无奈，爱怜地拍了拍女儿的头，低声道：“你们都在，我有句话确实要说了。”
曾臻的意思，陈晓琪身体已经康复了，现阶段只需要调养调养身体就好了。她现在要回茅山去，丈夫陈勇是个什么状况，她一无所知。她希望许一山请一段时间的假在家里照顾小琪，等小琪身体完全康复了之后，他再回去上班。许一山心里一跳，现在正是非常微妙的时期。王书记卸任在即，未来中部省谁来执掌大局，乾坤未定。向勇自杀之谜还没揭开，陆省长如果与书记位子失之交臂，会是什么样的结果，一切都很难预料。他并不是不想请假在家照顾陈晓琪，问题是摆在面前的情形，能容许他请假？“你们爸现在是死是活，没人知道。他有高血压和冠心病，很容易出问题的啊。”
许一山沉吟不语，他心里很清楚，陈勇身体应该不会有什么大问题。真有问题，周琴不可能瞒着他。茅山县现在在周琴的带领下，完全是一副闷声发大财的架势。孙武的油脂基地，杜鹃的汽车零配件基地，撑起了茅山工业的一片天。现在的茅山，就像一头嗷嗷待哺的小兽，一旦挣脱束缚，便将纵横世界。许一山曾在茅山规划的五个圆圈计划，如今被周琴逐一实现了。如今的茅山，山清水秀，漫山遍野的油茶林，以及忙碌在油茶林中的勤劳老百姓，勾勒出一幅优美的山水田园画卷。云雾山旅游度假村也正式开门营业了，一种当地村民与地方政府合股开发的新模式，正在成为茅山其他旅游开发景点的榜样。一种新的经济模式在茅山悄然出现了。许一山小声道：“妈，您辛苦了。”
曾臻摇摇头道：“自家人，说什么辛苦不辛苦啊。一山，只要你一辈子都对小琪好，我再辛苦也值得。”
陈晓琪嘴巴一撅到：“他敢不对我好？”