春节到来之前，衡岳市公职人员工资全部一次性发放到位。许一山兑现了自己的诺言，半年扣发，到此尘埃落定。陈晓琪忙着准备过年。她要将双方父母兄弟姊妹全部接到家里一起过年。家里一下热闹了起来。许一山让保姆放了假。毕竟人家都是有家庭的，不能为了服务领导而耽误她们团圆。逢年过节，领导家里必定来会许多客人登门。陈晓琪想来想去，决定邀请杨柳来家里一道过年，顺便帮她打打下手。杨柳离婚后，剩下孤家寡人一个。她又不想回茅山去，接到陈晓琪邀请，欣然答应。陈勇从医院回来后，很少出门。他大部分时间都把自己关在屋里，以看书写字为乐。许一山提了几次，请老丈人去他书房看书写字，都遭到了陈勇的婉拒。许一山便只好在他们的房间准备了一张大书桌，文房四宝一件不落准备得妥妥当当。一家人团聚，唯一缺少了爹许赤脚。许一山就像丢了魂一样，坐立不安。陈晓琪看出来了他的心思，在一家人都休息了之后，夫妻俩搬了椅子，坐在卧室的阳台上聊天。虽然是冬天，气温却不低。衡岳市在一个月前下过一场雪后，似乎进入了春天。“明天就是大年三十了。”
陈晓琪一边说，一边递给许一山一叠空红包袋。她变戏法一样掏出一叠崭新的五十元大钞，示意许一山每个红包里塞进五十元钱。许一山狐疑地问：“你这是干什么？”
陈晓琪道：“准备红包啊。人家带小孩子来拜年了，你能连一个红包都不给？吉利呀。”
许一山笑了笑道：“老婆，我发现你越来越懂人情世故了啊，还知道给人发红包了。”
陈晓琪怅然道：“我老了嘛。总不能一辈子都长不大吧。现在父母老了，孩子还小，我们不站出来顶住一片天，谁来帮你顶啊。”
许一山心里一动，不由抬头看了一眼她。淡淡的灯光下，陈晓琪一如既往的好看。她的身体经过几个月的调养后，恢复如初。而且自从她痊愈后，她的身体总会散发出来一阵阵幽香。许一山起初还以为是护肤品之类的香味，在仔细查证后，并非化学品的香气。而是她体内散发出来，比花香更好闻的香味。他不自觉地伸手去摸了一把老婆脸蛋一把，入手顿觉一片滑腻，不由压低声道：“老婆，你没老啊，还像花儿一样的漂亮，好看，令人迷醉。”
陈晓琪嫣然一笑，轻轻骂了一句，“流氓，我不想与你说话。就知道哄我开心。”
许一山一本正经道：“我说的绝对是心里话。说句实话，我许一山这辈子能娶到你这样一个如花似玉的老婆，我满足了。”
陈晓琪轻轻嗯了一声，一朵红云飞上脸颊。她停下手来，先是静静地看着丈夫，然后小声说道：“你心里装着事，是不是？要不。明天你去无修山上看看，看爹在吗？如果在，你想办法把爹接回来吧。堂堂一个市委书记的爹在外学仙修道，传出去还不被人笑掉大牙呀。”
陈晓琪称呼许赤脚，一直是跟着许一山叫。比如叫许赤脚，她也跟着叫“爹”，比如叫许家娘，她也叫“娘”。虽然她背后取笑过许一山，叫爹叫娘的土得掉渣，但她还是没有改口。在她看来，跟着丈夫这样叫，是亲密，更是尊重。“我明天去？”
许一山迟疑地问。“当然去啊。”
陈晓琪认真说道：“一家人都团圆了，爹不在，不圆呀。”
许一山高兴道：“好啊，明天一早我就去。”
陈晓琪道：“你一个人去不行，你带杨柳一起去。万一爹不答应回来，杨柳会做工作。爹肯定拒绝不了一个女孩子的请求。”
她解释道：“本来该我和你一起去请爹。但是，这么一大家子人，我不能丢下他们不管吧？杨柳聪明乖巧，比我会说话。你放心大胆带她去。”
陈晓琪邀请杨柳在家里过年，许一山心里就有些别扭。他总觉得自己在杨柳面前心虚，毕竟，云雾山顶一幕，无法从他心头抹去。现在家里分工明晰。娘负责儿子许凡。这小子一直跟着奶奶长大和姑姑长大，对爸妈不亲，对奶奶和姑姑却亲得令人嫉妒。陈晓琪现在想抱一下儿子都很难，这小子根本不买他妈的帐，像个小葫芦一样吊在他奶奶和姑姑的裤腰带上。曾臻负责照顾丈夫陈勇。陈勇遭此劫难后，最不愿意见人。他把自己封闭了起来，即便吃饭，他也选择一个人在房间吃。弟弟许小山最大的任务就是读好书。陈晓琪已经给他定下了目标，大学一定要考去燕京读。否则，她不认他这个小叔子。家里保姆放假，一家人的吃喝拉撒就都得她陈晓琪亲力亲为。大年三十一大早，按规矩是吃过早餐以后，男人们便忙着打扫房前屋后的卫生，张贴春联，挂灯笼等。女人则忙着准备年夜饭。今年与往年不同，衡岳市将过去禁放烟花炮竹的规矩取消了，允许市民有限度地燃放烟花炮竹。这个规定对全市老百姓而言，无异于天大的喜讯。尽管常委会上有常委坚持不能开禁，担心燃放烟花炮竹会引起各种各样的安全事故，而且他们还举例说，整个全省地级市都禁止燃放烟花炮竹，就连小县城也在禁止之列。衡岳市开禁，后果会很严重。许一山却不顾部分常委的反对，坚持要求开禁。在许一山看来，过年不放烟花炮竹，就像吃一道美食没放盐一样，寡淡无味。过年不仅仅是团圆，而是一个新的开始。烟花炮竹具有其他任何东西都不能替代的喜庆作用。且空气中流淌着的硫磺气味，能将阴霾一扫而光。许一山说，“什么叫人间烟火？烟花炮竹就是人间烟火的一部分。”
为此，他特意叮嘱聂波，尽全力保障春节安全祥和。并要求立即放开烟花炮竹市场。许一山开禁烟花炮竹，社会上褒贬不一。常委会最终一致通过，因为大家都明白，许书记决定的事，一般人很难改变他的决定。自从烟花炮竹开禁以后，年还未到，全城早就响起了此起彼伏的鞭炮声。红包包好后，陈晓琪数了数，共有一百个。许一山笑话老婆道：“你看看你，别的领导干部逢年过节都是忙着收红包，你倒好，把自家的钱往外送。”
陈晓琪抿嘴一笑道：“我喜欢啊。再说，别人送红包，你会收吗？”
许一山摇摇头道：“当然不收。我当官不是为了发财。”
“那你图什么？”
“图能让老百姓过上美好幸福的生活。图老百姓老有所养，病有所医。我若是能做到让天下老百姓不再为养老、医疗、教育和住房担惊受怕，我就心满意足了。”
陈晓琪偎依着丈夫，柔声说道：“老公，我相信你能做到。”
远处，一朵漂亮的烟花在半空中绽放开来，炫丽五彩斑斓的焰火映红了半个天空。陈晓琪神往地看着绽放的烟花，低声道：“谢谢你老公，你让我再一次感受到了年的味道。”