第二任妻子了。他们之间年龄相差有十几岁。据说，容海过去带邓晓芳参加一些私下宴会时，常常被人误以为他带了自己的女儿来。他们没让婚姻破裂，是因为容海坚持不肯离婚。容海作为一名高级领导，他的私生活是有组织规矩的。他已经离过一次婚了，再离一次，就很可能影响他的政治前途。从邓晓芳在党校许一山的宿舍流露出来的真情，许一山就能感受到邓晓芳心里有一颗不安分的心。那次只要他立场不坚定，肯定就绿了容海。一个女人一心想着给丈夫戴上一顶有颜色的帽子，可以十分肯定，她对丈夫已经没有了爱。既然不爱了，为何还要千方百计想着法儿去帮丈夫往上爬呢？这让许一山心里的疑团越来越大。许一山对邓晓芳的私生活并没兴趣。他感兴趣的是，邓晓芳似乎对龚辉的情况掌握得很多。要想致对手于死地，就必须得找准对手致命的弱点。许一山暗示她道：“邓晓芳，我们愿意把手里的选票投给容书记，但是，这样做，是不是有点太马虎了？毕竟，龚主任这么清廉的领导，也需要支持啊。”
邓晓芳秀眉一蹙，道：“老许，如果某人清廉，这世界上就没有贪腐了。”
许一山趁机问道：“此话怎讲？”
邓晓芳却不说了，她哼了一声道：“你自己不会多思考呀？”
吃过了饭，许一山要回衡岳，刘教授要回岳州。现在他们谁都没有空闲，省域副中心城市的帽子已经戴在了头上，全省其他的地州市都在盯着。如果他们成绩平平，必将被人质疑。他们现在都要杀出一条血路出来，以实实在在的政绩来证明一体两翼的发展思路正确。分手时，刘教授突然说出一句意味深长的话，“一山，小邓或许另有目的啊！”
回衡岳的路上，许一山一直在咀嚼刘教授的这句话。邓晓芳积极为丈夫拉票，不就是想着丈夫再往上走一步吗？难道她还有其他目的？如果有，是什么目的呢？他明白，自己现在是被动地卷入了选票的漩涡中心去了。龚辉和容海都在为最后一搏拼尽全力。选票将决定省长大位花落谁家。许一山到了进退两难的窘迫境地，毕竟不管他将选票投给谁，势必都会得罪另一方。虽说投票采用的是无记名方式，但他们想知道谁的票投给了谁，轻而易举。一场争夺大位的大战悄然拉开了帷幕。过完年后，陈勇夫妇决定出去旅游。许家娘坚决要回茅山去。陈晓琪劝不住，便急着将许一山叫了回来。娘很不习惯住别墅，按她的想法，最好是回许家村去住。娘在许家村住了一辈子，对村里的每一棵树，每一株草都熟悉，更别说左邻右舍了。习惯在乡下居住的老人，总觉得在城里就像活在狗笼子里一样。娘不但自己要回去茅山，还想带着孙子许凡一道回去。许一山以为娘与老丈人一家不合，回到家后就将娘请到了书房里。“娘啊，你怎么想着回茅山呢？”
“我不是回茅山，我是回许家村。”
“乡下房子那么久没住人了，怎么还能住啊？您就安心在我这里吧，如果您有哪里不开心，你告诉我啊。”
“我哪都不开心。”
娘嘀咕道：“你们这大院子，就好像牢房一样，憋得慌。”
许一山试探着问：“娘，您是不是不习惯与小琪爸妈一起住？”
娘吃了一惊，狠狠瞪了他一眼道：“你可别胡说。儿啊，你对你丈人一家可要好啊，没有他们一家，你能有今天？做人千万不可忘本哦。”
许一山嘿嘿笑道：“娘，我记得。”
娘怅然道：“我是真想回家了。”
她叹着气，眼泪啪嗒掉了下来。许一山心里明白，娘是在想他爹许赤脚了。过年时，一家人都以为许赤脚回跟他回家过年，谁知道无修山上连他的影子都没看到。爹许赤脚是死是活，人在哪里，一家人一无所知。“要不，我请人把家里收拾一下，您回去住一段时间再回来？”
娘高兴道：“好啊好啊。凡凡我要带去。他与你们夫妻不亲，你们也没时间管他。跟在我身边，我放心。”
许一山这下为了难，他不担心儿子在乡下会吃苦，他担心的是陈晓琪不会答应。陈晓琪听说许家娘要将儿子带去乡下，居然没有反对。她说道：“娘的想法我支持。小孩子就要多接地气。我们小时候一直生活在城里，都没你童年的快乐。”
她拿指头戳了一下许一山道：“你小时候下河摸鱼，上树掏鸟窝，多快乐啊。”
许一山摇摇头道：“我们乡下的孩子，除了摸鱼抓鸟，没有公园给我们玩啊。你啊，是没体会到我们乡下孩子的苦，以为我们比你们快乐。”
许家娘听儿媳支持自己带孙子回去，立马站在了儿媳一边，她训斥着儿子道：“你们小时候我和你爹是饿着你了，还是冻着你了？你不快乐，你想上天啊。”
陈晓琪捂着嘴巴笑，这时候曾臻在外面听到了他们商议要将外孙带去乡下，当即闯了进来说道：“我不同意。”
曾臻说，乡下不卫生，蚊虫也多，弄不好就会被感染生病。许凡才那么一点大，万一有点什么事，谁都承担不起这个责任。见亲家反对，许家娘急了，脱口而出道：“凡凡姓许，是我许家的孩子，我想带他去哪就去哪。”
此话一出，曾臻的脸色瞬间沉了下来。“亲家，你这话我不爱听。许凡姓许是不错，可是他一千根头发里，有五百根是我陈家的。”
许家娘道：“亲家，你就那么看不起我们乡下人啊？我带孙子回趟老家，伤你那根筋了？”
曾臻哼了一声道：“反正就不行。”
“不行也得行。”
许家娘来了脾气，“我许家的人，还由你陈家管了？”
一言不合，双方生起气来。许一山和陈晓琪夹在双方父母之间，进退两难。这是他们亲家第一次发生矛盾，谁也不想给对方面子。许一山打着圆场说道：“娘，妈，我觉得，这件事再等等，反正乡下的房子还要收拾才能住人。”
曾臻道：“你就是在乡下建个别墅，我也不允许你们把凡凡带去乡下住。”
许家娘一急，呼地起身道：“我走。”
不管许一山如何劝，许家娘坚持要回茅山去。许一山没法，只好打了电话给许秀，让她来市里接娘回去。亲家红了脸，谁也不理谁。陈晓琪无奈，悄悄对许一山说道：“你啊，没体会娘的心思。你还是想办法把爹找回来吧。”
许一山苦笑道：“我去哪找啊？”