第一天起，他们的目标就是问鼎燕京。而许一山从来没有这样想过，燕京于他而言，仿佛遥不可及。他只想踏踏实实为老百姓办几件实事。他虽然明白地位越高，办的事越多越大，但是他的心思却始终不能放在追求更高的地位上去。他深信，一个人把精力都摆在追求更高地位上去了，他不可能再为老百姓谋求幸福。这，就是鱼与熊掌，不可兼得的道理。而且，有一个很尖锐又很残酷的现实摆在哪里，个人地位与百姓幸福是成反比的。因为，每一条通往至高权力的路，都充满了血腥与残暴。胡进突然被安排去中原省履新，与原来的传言大相径庭，这超出了他的预料。中原省与山城市，行政级别看似同一个级别。但是，山城任职，素有封疆大吏的说法。而中原省就显得相对要平常得多了。问鼎燕京，封疆大吏的路是必经之路。换句话说，梁国明在升迁的势头上明显强过了胡进。这正是胡进不可忍受之处。若论出身，两人不相上下。胡进略胜一筹。个人出身，胡进是燕京空降。梁国明虽也算空降，但他毕竟是地方干部空降，显然不可同日而语。胡进空降下来就是副市长，正厅级干部。梁国明空降之后，担任的是县委书记，属正处级。两人的级别高低，由此可见一斑。政绩方面，胡进主政衡岳期间，拿到了全国首条云轨的建设项目。虽说云轨最后不是在他手里实现建成通车的，但拿下项目之功，却不可抹杀。而且，在他调任中部省融城管委会之后，他几乎是赤手空拳打下来的一片融城江山，足以让人望尘莫及。梁国明主政长宁期间，留给人的印象是无为而治。说白了就是无任何可圈可点的政绩。胡进主政衡岳，拿下了以魏力为首的地方势力，影响了很大一片。从某种意义上来说，具有警钟的作用。魏力案以后成为打击地方势力起到了标杆的作用。不管从那个角度来说，胡进都应该履新山城，而不是人口大省中原。在梁氏兄弟告退之后，胡进要求许一山再一次与他抵足而眠。在许一山的心里，胡进永远都是那个可爱的小胖子。大学期间，学校是不允许校外居住的。但是胡进却毫不理会学校的规定，他是第一个在校外租房而居的人。胡进的租房里迎来的第一个客人，就是许一山。那晚，两人第一次抵足而眠。许一山至今都能清晰记得，那晚他们谈到很晚。胡进在他面前第一次表现出他健谈的一面。他满嘴的京腔京韵让许一山暗自羡慕不已。要知道南方出身的许一山，普通话再好，说话时也没有那种学不来的卷舌音。那时的水利学院里，梁国明混得风生水起，春风得意。胡进低调得就像跌入尘埃的一颗明珠。许一山凭着本身的优秀，成为介乎于两人之间的一股清流。三人再度相遇在中部省政局上，似乎是冥冥中早就注定好的一样。没出任何意外，三人很快成为陆省长手下的三驾马车。陆省长希望三驾马车并驾齐驱，可到如今，三驾马车已经呈现出分崩离析的状态。被陆省长，现在的陆书记视为头马的梁国明，是第一个离他而去的一匹马。梁国明毫无征兆赴霞山任职，预示着他这匹马已经不再被陆书记束缚。只有两个人的房间里，胡进全身脱得只剩下一个裤头。他往床上一躺，伸手拿过床头柜上的一盒烟，弹出来一支叼在嘴上，看着许一山嘿嘿笑道：“老许，来一支？”
胡进从不在人前抽烟，他也拒绝任何人给他敬烟。所有人都认为胡进是个不吸烟的男人，唯有许一山知道，胡进不但吸烟，而且是个老烟民。大学期间，胡进就开始吸烟。按胡进自己的说法，他抽烟的历史应该要从他十岁那年开始。胡进凭着能将自己癖好隐藏得人不知鬼不觉这一点，就让许一山佩服得五体投地。“你抽你的，我不抽。”
许一山笑嘻嘻道：“老胡，你家廖紫不反对你抽烟？”
“男人能让一个女人管着？”
胡进轻蔑地哼道：“老许，在这一点上，我与你不同。你怕老婆，我不怕。”
“嘴硬！”
许一山大笑道：“老胡，少在我面前装了，谁不知道你老胡在廖紫面前就是老鼠见了猫。”
“这是胡说。”
胡进气得从床上坐起来，狠狠抽一口烟，再狠狠吐出来道：“小紫敢对老子抽烟有半句异议，立即遣返回她廖家去。”
两个人开着玩笑，说笑了一会。突然，胡进脸色阴了下来，他试探着问许一山道：“老许，你有没有觉得梁国明在背后搞了我的鬼？”
许一山一愣，狐疑地问：“老胡，你怎么突然有这个想法？”
“梁国明去山城，我去中原，你没觉得这里面有猫腻？”
“什么猫腻？”
许一山茫然地看着他，他不知道胡进话里的意思。“我总觉得这里面不寻常。”
胡进咬着牙说道：“一定是梁国明在背后动了手脚。老许，你不要看梁国明一副老实人的样子。这小子伪装得很厉害。大学时，你还没领教过吗？”
经胡进一提醒，许一山似乎若有所悟了。“梁国明这些年装低调，装老实人，老子还以为他悔悟过来了。没想到这小子隐藏得那么深。这次异动，我敢肯定，就是他在搞鬼。”
许一山试探着问：“他要怎么搞呢？”
“他梁家不是没人。虽说他老子大半生都在地方任职，但不等于他在燕京方面就没有靠山。”
胡进咬着牙狠狠说道：“我实话说吧，我已经得到了消息，这次我与他的人事安排，被他调了一个头。梁国明从此就是我的敌人了，我与他势不两立。”