夜幕下的桔城，华灯璀璨。满城万家灯火，告诉人们这是一座充满了生机和活力的城市。虽近午夜，街上的车依旧川流不息。红男绿女徜徉在街头，欢声笑语不时飘过。苍茫的夜色被城市橘黄色的灯光驱赶得无影无踪。远远看去，夜空被灯光渲染得一片辉煌。香江河里，波光粼粼。两岸的灯光倒影在水面，仿佛有人在水面撒了一把跳跃着的金子。桔城的城市格局与衡岳仿佛，都是沿河而建，绵延十几公里。香江河被衡岳视为母亲河，蜿蜒流经桔城后，再与几道河水汇合在一起，浩浩荡荡流入岳州所在地的君山湖，与长河融汇，流入大海。沿河风光带小径上，两条人影在缓缓移动。在他们身边，远远跟着五六个人。胡进手扶着冰凉的石栏杆，遥望着烟波浩渺的香江河感叹道：“老许，这座城市，越来越令人爱不惜手了啊。”
许一山微笑道：“祖国江山，每一寸土地都孕育着无穷的生命力。每一片土地，都灿烂无比。”
胡进回头看了他一眼，笑道：“哟，许大才子，触景生情，诗兴大发了？”
许一山缓缓叹道：“我还真有想为祖国江山写一首诗的想法。”
胡进颔首道：“你是个才华横溢的人，我相信你一定能写出美丽的诗篇。不过，老许啊，命运把你推倒了与文人骚客完全不一样的道路上。你无需悲天悯人，你应该要做的是拯救天下苍生。”
许一山道：“我何尝不是这个愿望啊。”
两个人便不再说话，默默看着金光闪闪的香江河，陷入沉思。寒风渐起，凉意袭人。两人的秘书各自给他们送上来一件大衣，又默默退了下去。“老许，你对我这次突然过来，感到很意外吧？”
胡进打破沉默，他的手轻轻拍打着坚硬冰冷的石栏，缓缓说道：“老首长来了，我不能不来啊。”
“人是你请来的吧？”
许一山开玩笑地说道：“老胡，我是真心佩服你，能请得动老首长，试问除了你，还有谁？”
胡进笑了笑道：“你这句话倒没说错。这帮老人，虽然不在其位，心却牵挂其政。我是理解他们的良苦用心的。因为他们担心未来会走上一条邪路啊。”
许一山道：“确实，老一辈为了江山社稷，确实是操碎了心。”
“不过，这不完全是我的面子。”
胡进笑了笑道：“他们主要是看在我父辈的份上，才会亲自下中部来。”
“这是给你站台了？”
许一山毫不避讳地问了一句。“你可以这样理解。”
胡进道：“老许，有些事，可能你一下理解不透。国家在选人用人的事上，是非常慎重的。老首长这次来中部，我可以保证，绝对不是我邀请来的。真是他自愿过来的。而且来之前，我与你一样，什么消息都不知道。”
“你觉得老首长对你的红色样板戏是什么态度？”
“至少不反感吧。”
胡进大笑道：“我们红色江山，就应该大力宣扬。”
“对了，还有个事要告诉你，明天在你们中部演出最后一场后，我们就该去燕京汇报演出了。”
胡进踌躇满志道：“燕京方面很支持我们去演出。”
“是吗？恭喜你啊，老胡。”
许一山言不由衷地说道：“不过，我还是认为，把时间和精力花在经济建设上可能要更利于社会发展。”
胡进深深看了他一眼道：“老许，我明白你的意思。但是，人的思想比经济建设更重要。人啊，有钱了，就胡思乱想了。”
“你不觉得改善人们生活，让天下百姓都过上幸福的日子，比什么思想都要更实在吗？”
“老许，我要批评你啊。你这种思想是要不得的，会出问题的。”
胡进语气变得严厉起来，“你现在的思想完全被腐朽的资产阶级思想霸占了啊。”
许一山苦笑道：“我不管什么思想，我认为，只有一心为人民幸福的思想，就是老百姓需要的思想。”
“行了。”
胡进粗暴打断许一山的话说道：“我问你，你现在是支持梁国明，还是支持我？”
许一山被他这一句话问得愣住了，他支吾着说道：“老胡，我不明白你这句话的意思。”
“不明白？”
胡进似笑非笑道：“那好，我再说明白一点，你是支持梁国明上，还是支持我上。”
“我......”许一山欲言又止。胡进等于是将话挑明了，他现在需要许一山表态，究竟站在谁的立场。胡进与梁国明，都处在进京的紧要关头。很显然，谁进了京，谁将成为未来的领路人。许一山并非什么都不知道，梁国明与胡进，都将是未来执牛耳之人。在胡进身后，有一股强大的力量在推着他前进。同样，梁国明的身后，也有一支势均力敌的力量在推着他往前奔跑。当双方的力量都处在势均力敌的时候，这时候就要看谁能异军突起了。这就是梁国明在搞了一个红色基地后，胡进激流勇进跟着上的原因了。谁心里都明白，无论是梁国明，还是胡进，他们都是以“红色”作为武器，但是，这只是他们的一个幌子而已。他们真正的目的，就是未来能够登上大位。“我们是兄弟，也是同志。但不保证我们未来不成为敌人。”
胡进毫不掩饰道：“老许，我不强迫你。不过，现在是该你选择的时候了。”
许一山硬着头皮苦笑道：“老胡，你说的这些东西，我是真一下理解不透。或许我的眼光和格局还没打开，要不，给我一点时间，我再告诉你？”
“不用。”
胡进冷冷说道：“老许，你少在我面前耍花枪。还有什么你看不明白的事吗？如果你许一山都没看明白，我想，没有几个人会看得明白了。问题是，现在大家都在选择，是选择我，还是选择国明，在于你的判断。”
许一山嘿嘿笑道：“反正不管你们谁上，我许一山都能有口饭吃不是？”
胡进摇了摇头道：“你少嬉皮笑脸的。现在我与你谈的，是非常严肃的问题。我也可以告诉你，选择错误，你可能不但没饭吃，还将危及你的一切。”
“没那么严重吧？”
许一山试探道：“老胡，你不会把我怎么样吧？”
胡进哈哈一笑，目视香江道：“为我兄弟者，同甘共苦。叛我者，绝不能容。”
胡进嘴上说，老首长亲临桔城观看演出是老首长自己的主张。但许一山能感受出来，老首长来桔城，背后一定有胡进的努力。老首长亲临桔城，一是给外界传递一个非常明显的信号，他看好胡进，支持胡进，在给胡进站台。另一方面，胡进要借此先拿下中部一城。他言辞犀利，毫无掩饰逼着许一山表态，是因为胡进清楚，即使许一山不为自己所用，也绝不能被梁国明所用。许一山的表态，将决定他是重用他，还是毁掉他。