第一场戏，许一山又岂会半途而废。三市联席会议如期召开。逸阳市委书记董伟民、市长石天，主管经济工作的常务副市长和发改委主任等，第一个到达会议地点。紧接着，香河市委书记耿强带着与逸阳市一样阵容的队伍到达会场。本次联席会议采用圆桌会议形式，三市地位相当。除各市重要领导之外，配合会议的各路人马都已经按部就班在圆桌会议室落座下来。许一山和车军陪着代省长容海出现在门口时，会议室里全体人员不约而同起身鼓掌。到此，容海才尴尬地发现，圆桌会议似乎并没有安排他的位子。虽然他的座牌摆在最显眼的地方，但一眼就能看出来，这只不过是临时的安排。开幕式放在桔城，在于会议的倡议者是桔城。因此，许一山就是当仁不让的东道主。掌声渐歇，主持会议的许一山缓缓起身。他面带微笑，客气而不失仪态地与在座领导干部目光交流一遍后，再与圆桌后排的参会人员颔首致意。“同志们，大家都辛苦了！”
按照会议流程，会议主持者许一山第一个发言。他要阐述本次会议的目的、意义和会议中心论题。在他结束讲话后，再安排逸阳和香河发表各自的见解。很显然，会议流程上并没有代省长容海讲话的安排。容海突然出现在圆桌会议现场，连董伟民和耿强事先都不知情。以至于容海现身时，董伟民和耿强的脸上都露出了一丝惊讶之色。许一山作了一个简短的开场白之后，便宣布，接下来由容海同志发表重要讲话。容海显然有准备。尽管他已经感觉出来自己在这场会议中并非主角，但身为代省长的他，依旧保持着坦然的态度。领导讲话，都是高屋建瓴。容海的讲话，无非就是祝贺会议取得圆满成功之类的内容。尽管他的讲话博得了热烈的掌声，容海心里还是非常清楚，这只不过是客套。容海参加三市联席会议，是他本人提出来的要求。他客套地要求，自己只作为一名列席人员参加。但许一山又岂会让他列席？只要他参加，他就应该是当之无愧的主角。问题是容海对三市联席会议的内容并不掌握，以至于他的讲话，没有一句落在问题的核心上。此刻，他感觉自己落入了许一山精心设计好的陷阱里了。让他在三市干部面前语焉不详，颜面扫地。容海匆匆结束了讲话，表示自己还有一个重要的会议在等他，匆匆离场。送走容海，圆桌会议才正式进入高潮。许一山提议，为整合三市教育资源，合理配置教育投入。桔城市准备在今年秋季招生上放开政策。逸阳、香河的学生享受与桔城学生同等待遇。三市学生可以任意报考三市所属的任何一所学校。要求三市不得设置任何门槛，只要符合招生条件的，均可入读。许一山将桔城教育拿出来共享。这是需要极大勇气的。桔城在全国的基础教育行列中一直位居前三甲。这与中部省历史是分不开的。中部省重视教育，每年教育投入远远要超过其他省市。然而，在全省的名校排名上，桔城占据着绝对的优势。衡量一所学校的教育成果有一个硬性的指标，那就是看培养的学生升学率。在桔城，高考一本上线率在90%左右的学校，被视为普通学校，真正的名校，一本线上线率必须保持在百分百。其中，重本要保持在90%以上。比如，燕京名校每年都会来中部省挑选学生。如果中部省有一百名学子进入燕京名校，其中有98人必定出自桔城各中学。希望将孩子送进桔城学校读书，一直是中部省每一个家长最强烈的愿望。桔城教育，在整个华夏，都是一颗耀眼的明星。董伟民首先试探地问：“许常委，你放开桔城教育，不怕挤兑桔城的教育资源？”
许一山微笑道：“逸阳、香河的学子，可以来桔城就读。同样，桔城的学子也能去逸阳和香河学校就读。这是一个平等的竞争机制。完全不用担心被挤兑。”
耿强实话实说道：“我有言在先啊，我们香河的教育资源没你桔城好，桔城不会在我们香河学生入学时，加收其他费用吧？”
许一山淡淡一笑道：“我一直有一个梦想，那就是真正实现基础教育免费。目前，我们在九年义务制免费教育上取得了一定成绩，但高中阶段的教育支出，仍然占据了绝大多数家庭的全部收入。我想啊，请三市的教育系统深入调研，制定出来一个可行性方案，争取在今年秋季，我们三市的高中阶段实现免费教育。”
董伟民嘿嘿一笑道：“我家底子薄，没有许常委你这样财大气粗，这个设想，可能暂时没法满足哦。”
耿强紧接着道：“确实是这么一回事。目前，我香河的财政也很难支撑高中阶段免费教育。”
许一山道：“困难是肯定存在的。但是只要我们多花点心思，我相信困难都能克服。我有一个设想，不知道两位书记赞成不赞成。”