第亮起星星点点的灯光。库区已经看不出白天的踪迹，天地都笼罩在一片沉沉的夜色之中。大坝上，偶尔驶过一辆车。车尾灯如孩子的眼睛一样，在黑夜里眨巴着。东湖大坝原来是连接陈州与连县的交通要道。后来考虑到大坝的承受力，几年前两省修了另外一条路，完美避开了从大坝上经过。大坝便逐渐冷清了下来，只有本地的车辆经过。库区吹来的风，暖暖地打在两个人的身上。潘岳迎风而立，双手叉腰，遥望着水库深处，沉默无声。许一山陪在一边，却没像潘岳一样双手去叉腰。他双手垂在身体两侧，静静地肃立在潘岳身边。突然，潘岳回过头来说道：“小许，你看这些灯光，是老百姓家的，还是水库管理处的？”
许一山小声答道：“是百姓家的。他们曾经是库区移民，祖宗几代都生活在这里。本来，移民点不在这，另有安置。这些人家原来也不在居住。他们是后面迁移回来的。”
潘岳哦了一声，突发兴致道：“你能不能陪我去他们家看看？”
许一山心里一动，赶紧说道：“潘主任，您就不要去看了。没什么好看的。”
他越推辞，潘岳越发有兴致。他扔下许一山，迈步就往有灯光的地方走。许一山紧随其后，再没出声。内心却暗自窃喜，潘岳去老百姓家走走看看，不正是他早就安排聂波准备的一项重要内容吗？在决定请调研团来东湖之前，许一山心里就盘算了一个计划。他知道，要想打动调研团，必须要用事实去震撼他们。只有他们亲眼目睹了东湖的贫穷落后，他们才会在心里感受到设立经济协作区的必要性。这一路来，他一直在暗自想，要怎么才能让潘岳他们接触到老百姓。按照以往的惯例，燕京下来的领导，地方都如临大敌一样层层保卫，生怕出一点差错，造成后果没人承担得起。通常，地方政府会做好所有的预案。包括领导在什么地方见什么样的人。但凡是领导要接见的群众，都是经过千挑百选出来的，确保不会出现丝毫差错。地方政府不想让领导见过的人和事，领导是没有办法见到的。说穿了，上面下来的领导，都像木偶一样被地方政府摆弄，很少出现真正的微服私访。这次燕京调研团来陈州，闻化就问过同样的问题。但被许一山坚决地制止了。他让闻化放手不要去管这些事，一切以真实面目来迎接调研团。为之，闻化还有些情绪。毕竟，这对他闻化而言，并非是个好主意。因为上面领导如果看到让他们生气的问题，会问责地方主官。现在好了，不用他挖空心思想办法了。潘岳兴致勃勃要去老百姓家里走走看看，让许一山内心又紧张又激动。陈州与连县，隔着东湖而居。但大坝这一段，却全属陈州地界。库区有规定，库区一公里之内是不允许有人家居住的。因此，最近的一户人家。也在千米开外了。一千米的距离，眨眼就到了。这次，许一山没让潘岳走在前面了。他主动上前，领着潘岳去到一家亮着灯光的农家。灯光在半坡之上，一条蜿蜒的土路延伸到家门口。许一山不时回过头，叮嘱潘岳注意路面的坎坷。等爬到有灯的地方，潘岳明显有些气喘了。他自我解嘲道：“老了老了。要是过去，这点路算什么事啊！看来啊，还是缺乏锻炼。”
突然，黑暗中响起狗吠。一条黄色的大狗冲着他们狂吠着。潘岳显然有些怕，不由自主地往后退了几步。许一山却不怕，他冲着大黄狗招手道：“畜生，叫什么？还不去叫你家主人，来客了。”
大黄狗似乎听得懂他的话一样，居然摇晃着尾巴，不再狂吠了，而是从喉咙里发出一阵阵呜咽的声音。狗叫声惊动了屋里的人。只听见门一响，出来一个夯实的汉子。他好奇地打量着屋门口的两个人，惊疑地问：“你们找谁？”
许一山笑笑道：“老乡，我们路过这里，口渴了，想来你家讨杯水喝。”
男人迟疑了一下，他显然被两个气度不凡的来客惊到了。他低声嘀咕了一句，“你们要不嫌弃不卫生，就进来吧。”
屋是低矮的土砖垒起来的。这种砖现在已经很少见。过去，人们建房，会找一种粘性相对较强的泥，中间掺杂稻草在里面，然后赶着牛在泥里反复踩。等泥熟了，再将泥倒进木制的模具，抹平后取下模具，让泥砖在太阳下暴晒。待到晒干，再用来建房。这是最简单最原始的建筑材料。需要耗费大量的人力。但用这种砖建起来的房子，冬暖夏凉。不过，这种最原始的办法已经随着社会的发展，逐渐淘汰了。只有绝对贫困的地方，老百姓买不起机制的红砖，才会采用这种最原始的办法。房屋很矮，伸手仿佛就可抓到屋顶。潘岳人高大，以至于他进门时，不得不低下他的头。屋里，一盏瓦数很小的灯泡吊在房梁上。屋里陈设简陋，看不见一件像样的家具。唯一的电器，就是一个已经分不出原来颜色的电饭煲。除男人外，屋里还有两个小孩和一个女人。他们惊恐地看着进门来的许一山和潘岳，紧张地往后退让着身子。许一山招呼道：“大嫂，我们是来讨杯水喝的。”
女人挤出一丝笑容，赶紧去缸里舀水。潘岳环顾着屋里的陈设，眼光落在一张快要散架的饭桌上。桌子上杂乱地放着几只碗，一个铝制的盆里盛着他们的菜。菜是简单的一盆南瓜，几乎看不到油星子。潘岳指着菜问男人，“你们就吃这些？”
男人拘谨地笑，低声道：“能吃饱饭，我们已经很满足了。”
潘岳叹口气道：“现在还有人吃不饱饭吗？”
男人自豪道：“当然有。我们这地方啊，实在是太穷了，吃不饱饭的人家不少呢。”
潘岳道：“饭都吃不饱，原因在哪？”
男人嘿嘿地笑，道：“没钱啊。”
“你们不会去打工吗？”
“打工？”
男人冷笑一声道：“去哪打工？再说，我要扔下这一家人跑到外地去打工，他们怎么办？我看您也是位领导，我实话说，我们不是不愿意打工，而是这周边实在是没工可打啊。”
潘岳苦笑道：“你们平常都是这样过日子？”
男人道：“还能怎么样？命不好，只能这样了。”
喝了水后，两人从屋里出来。潘岳站在土砖屋前，半天没挪步。许一山偷偷看了他一眼，发现潘岳的眼里已经噙满了泪水。