薄薄的雾气笼罩着安宁村，人行走在期间，宛若仙境一般。苏默走出家门，碰到了不入与她一样早起的安宁村村民。让她惊异的是，他们的态度与以前截然不同，大老远见到她，就热情地打着招呼，全然不复之前见到她就绕路的情形。世道就是如此地残酷。你弱了，人人都想来踩你一脸。你强了，反而会赢得很多人的尊重。苏默心情很好地走到河边，弯腰提水。一如之前，河边向来是安宁村妇人聚集说八卦的地方。苏默往河边一站，拿着衣服在河边捶洗衣服的妇人们就看到她了。“苏默来了——”“提水呢！”
“哟，那不是苏默嘛，起挺早啊！”
——妇人们纷纷直起腰身，脸上洋溢着热情的笑。刘春花也在这群人中间，她的嗓门最大，声音也特别地尖利。“苏默啊，提水呢！昨儿个你走得早，我只顾着收拾黄美华那个娘们呢，也没顾得上谢谢你。要不是你，我们这些被黄美华害了的人家，指不定现在还被蒙在鼓里呢！”
她这么一开口，妇人们也都七嘴八舌地象打开了话匣子一样说开了。“就是！多亏了苏默，要不然我们找谁说理去！”
“黄美华可真不是个东西！还诬陷人家苏默是个扫把星呢！”
“真不要脸！我看啊，咱整个安宁村里，也就数苏默最聪明了！要不是她，咱们哪能知道黄美华藏了一肚子的坏水呢！”
——说话间，这几个妇人变着法儿地夸赞着苏默，绝口不提之前黄美华和周婆子在村里传流言时，她们见到苏默就吐口口水的旧事。苏默静静地听着，等她们说得差不多了，勾起嘴角，露出一个懒洋洋的笑来：“我也是为了我自己！平白无故地多了个扫把星的称号，出了门，婶子们个个都嫌我晦气，对着我的脸吐口水不说，还躲着我走。我面上不吱声，但是心里实在难受得紧。”
这帮妇人惯于捧高踩低，以前黄美华厉害，她们就捧着黄美华，一致对外地踩着苏默。现在苏默扳倒了黄美华，她们就开始捧苏默了。这样的吹捧，她苏默可受不起。谁知道哪天，她苏默倒了霉，这帮人会怎么踩她呢？所以这些不要钱的赞美话，她可受不起。“我们不也是被黄美华给蒙蔽了嘛！”
“小默啊，这可怪不了我们！得怪黄美华，都是她在其中挑拨——”——捧得正起劲时，却听闻苏默提起旧事，这些妇人面上都有些讪讪的，强提起嘴角，把全部的过错推到了眼下正倒霉的黄美华身上。对此，苏默不置可否。黄美华用心歹毒，联手周婆子撒播谣言，固然可恶，可是这些妇人当她苏默是洪水猛兽，避之不及的态度更让她寒心，足以让她看清楚人心之险恶。见苏默态度不冷不热的，妇人们面面相觑一翻，互相挤了挤眼，瞬间换了个话题。“今儿个一大早，我就看到黄美华离村了——”“去哪儿了？这婆娘还欠着咱们十两银呢，可别让她给跑了！”
“她跑了还有程大和两个孩子呢，怕什么！跑得了和尚，跑不了庙！”
——苏默把木桶从水里提了起来，在河边站了一会儿，听了会儿八卦，准备提着桶离开。不远处忽然响起骂骂咧咧的声音。“你个死丫头，洗个衣服也洗不好！老娘以为你昨儿个夜里回去得那么晚，是把衣服全洗好了呢！说，你昨儿个夜里跑出去，干什么去了？”
苏默手搭凉棚，极目一看，不禁深深地皱起了眉头。就见程巧儿怀抱着一个装满了湿衣服的木盆，可怜巴巴地缩着脑袋走在最前面。钱秋枝扭着粗大的腰肢紧紧地跟在后面，手里举着长长的竹竿，一脸凶神恶煞的样子。前面的程巧儿每走一步，钱秋枝就挥着竹竿狠狠地抽在她的后背和小腿肚子上。程巧儿疼得脸色发白，却不敢反抗，只埋着头，往河边走来。安宁村人对此见怪不怪，没有一个人上前替程巧儿解围的。虽然苏默对程巧儿的观感并不好，但这并不代表她就能无视钱秋枝这么欺负人。“秋枝婶，一大早的，你这火气这么盛是为了啥事啊？”
苏默提着水桶，插入钱秋枝和程巧儿中间，暗暗地向走在前面的程巧儿递了个眼神，笑着说道。钱秋枝停了脚，白胖的脸上瞬间绽开了一个菊花似的微笑，灿烂得连同眼角的褶子也一并伸展开来。“小默，提水啊。你可真够勤快的！起得这么早！哪象我家这个死丫头，懒得哟！如果不是我赶着，都不带起床的！”
还是那个尖酸刻薄的钱秋枝，和村里别的妇人一样，对苏默的态度大变，热情了不少，而且言语里多有称赞之意。听到这话，程巧儿向后瞟了苏默一眼，垂下头掩住眼里的不忿之色，抱着木盆，疾快往河边走去。苏默漫不经心地听着，瞟到程巧儿已经走了，顿时没有了和钱秋枝说话的兴趣，笑着说：“秋枝婶，你就知足吧！你家里大大小小的活，哪样不是巧儿在帮你干的？！村里哪个人不说你过得是地主婆的日子！有这么好的一个苦力，不说让她吃得多好，穿得多暖，最起码，你也不要骂骂咧咧的啊。”
她可不管钱秋枝爱不爱听，句句带刺，刺得钱秋枝面皮一紧，眼角抽抽。“你是不知道啊，巧儿那丫头心眼多着呢。你别看她面上软和得跟个面团似的，那气性大着呢。昨儿个夜里，她回来得晚，我就说了她两句，她就跑了！也不知道野到哪儿去了，很晚才回去—”钱秋枝大倒苦水，说得倒比程巧儿还冤枉着呢。苏默原本想提起水桶就走，听到这话，心中微微一动，眼眸闪烁着，状似无意地说道：“我瞧着巧儿性子很温顺的，不应该会是跟你顶嘴的人——”钱秋枝瞪眼，铜铃大的双眼里凶光大盛：“她敢跟我顶嘴，看我不抽死她！“苏默垂眸微笑，眼眸里不由闪过深思。所以，昨天晚上，程巧儿突然跑到她家，说与钱秋枝吵架，想借住一晚，根本就是个谎言！程巧儿为什么会要说谎？