南宫晔戴着面具，将他恐怖的面容遮住。淑嫔的脸色要憔悴得多，这段时间她心力交瘁，特别是听到父兄们搬离京城的消息时，整个人的天似乎都塌了。女人在家从父，出嫁从夫，夫死从子。她似乎，一样都靠不上了。看到上首的皇后与云贵妃时，她眼底闪过一抹阴翳，很快就被她强行压下。行了礼后，她走上去，在皇后身后的位置坐下。其余的几位妃嫔也坐在那里，悄悄打量她两眼，下意识离她远了点。听说南宫晔的病会传染，大家都是能离多远有多远。就是不明白，这样的场面，皇上为什么还会让晔王参与？他戴着面具，大家看不清他的神情，但见他不像之前传说的那样癫狂，莫非真的治好了？该来的，不该来的都来了。皇上一张脸阴沉得能滴出墨来，皇后也强颜欢笑，主持起晚宴。中秋晚宴都会有表演，各种精致的食物如流水一般被送上来，先是歌姬的表演，将晚宴拉开帷幕。之后是各家小姐上来表演才艺，众人的目标，几乎都是南宫承轩这个大皇子。看云贵妃与皇后一起坐在上面就知道，云贵妃真的重拾圣宠了啊。南宫承轩只是被赐了一个正妃，他还有两个侧妃的位置，其余的贵妾等一个都还没有。而且，华萱虽然是正妃，但京城谁人不知道她的身体不好？今晚她们姐弟就没有来参加宴会。兴许她等不到大婚就走了呢？或者她大婚后，在新婚夜承受不住，走了？就算她命再好，也肯定是生不出孩子。嫁进大皇子府，兴许后面有机会成为正妃呢？更何况，这段时间云贵妃在为大皇子挑选合适女子的事情，大家都知道了。不管如何，此时都想好好表现一番。就算入不了大皇子的眼，今晚皇上，太子殿下等人都在，也是个很好的露脸机会。所以，大家都不遗余力地表演才艺。琴棋书画各施其才，真正的百花争艳。叶雨是真的用心吃，用心看，这样的机会难得一遇，错过要等过年了。她甚至还与姜梵对那些贵家千金评头论足。南宫承轩的事情，她不敢议论。但她明白，他想要站稳脚跟，肯定需要拉拢势力。没有什么比联姻更好的方式了。华家的位置上，华母急得心都要跳出来了。她女儿华莹莹，到现在还没有到来。太子都来了，可华莹莹还没有来。她坐立不安，不时悄悄偷看周围，看看有没有哪家公子还没有来的。她却不知道，此时在太后的寿安宫里，就跪着一男一女。女的，正是华母一直找都没有找到的女儿华莹莹。男子，却只是内阁学士林家的一名嫡次子。他们被华皓的人发现在一处偏殿里偷欢，被人提到了太后这里。华莹莹原本是与太傅家的嫡次子相看，虽然都是嫡次子，但这其中，却差了十万八千里。太傅是正一品官员，内阁学士只是从二品官员。而且，还是在皇宫这样的地方偷情，一旦被发现，后果很严重。华莹莹是中了药的，但林公子却没有中药。“太后娘娘明鉴，我只是，当时只能这样救她。”
林公子吓得不轻，他是肖想了华莹莹很久，但华家看不上他，华莹莹也看不上他。他今天进了宫后，便一直暗中盯着华莹莹，见她被人叫走后，他就赶紧跟了去。后来得知是皇后等人的算计后，他已经死了心，知道自己与华莹莹无望了。就在他准备离开之际，却不知道从哪里冒出来一人，将太子打晕提起离开。他见状，如此好的机会，哪里愿意错过？所以，他将计就计，自己进去，与中了药的华莹莹成全了好事。却不想，会被华皓的人抓到，被送到太后这里来。虽然太后一言未发，但这股上位者的气势，让他心惊不已。不等太后问话，他自己就将一切都交代了。太后深深叹息，好一会儿才道：“这件事错不在你们，但事情已经发生了，明天便让你父母上华家提亲，尽早把亲事安排了。”
华莹莹哭得眼睛都肿了：“姑奶奶，我不要嫁给他。”
林云峰脸色煞白，他就知道云莹莹看不上他。但他没有想到，都现在这样了，她竟然还是不愿意嫁给他。“莹莹，你知道自己在说什么吗？”
太后的脸色沉下来：“今天这事如果传出去，不但你的名声尽毁，还会影响到整个华家女子的名声。”
“你母亲平日就是这样教你的？”
华莹莹脸色也是煞白，她喜欢的是陈太傅家的公子，而不是这位林公子。但现在事情变成这样，她如果不嫁……陈公子是不会再娶她的了。早知道这样，她还不如当太子侧妃呢，至少以后还有一丝出人头地的机会。嫁给这个男子，她这辈子都无望了。她低下头哭泣，好一会儿才道：“莹莹听从姑奶奶安排。”
林云峰的脸色稍稍好看了些，也赶紧跪地道谢。太后深深地看了他一眼，淡淡道：“来人，带他们下去更衣。”
她原本没想前往宫宴，但为了华家的名声，她只能带华莹莹出去。否则，华萱即将要成亲，也会受到影响。她不能让她的萱儿，名声受到任何的影响。如果不是因此，她断然不可能全了林云峰的心思。死罪可免，活罪难逃，林家，她自会好好敲打一番。华莹莹很快换过衣服，补好妆容走出来，因为哭过，眼睛红肿，上了妆容也显得僵硬。林云峰被华皓带走了。华萱也是一身盛妆，与华莹莹一左一右扶着太后，带着一群嬷嬷与宫婢，往宫宴的大殿走去。大殿中的晚宴已经进行了一半，皇后也终于发现了华莹莹不见踪影。她眸色深沉得可怕，很想知道后来到底发生了什么事。却在此时，下人来报，太后驾到。所有人都站起来，看向后面。太后在华莹莹与华萱的陪伴下走进来。“哀家已经多年没有参加过宫宴了，不会来迟了吧？”