听到风铭的话，林妙音心中五味杂陈。她原以为明帝赐她和离圣旨，是想保护北宫攸，将天花一事推到她头上。可是她却怎么也没想到这道圣旨竟是北宫攸求来的。将宋清韵送走后，风铭这才继续道：“王爷深知这些年对不住王妃，他想在死前尽可能地弥补王妃。如今王妃有了这道御赐的和离书，就算以后……”说到这里，风铭有些哽咽，“以后王爷不在了……王妃也可以再嫁……”林妙音微微有些发愣。即便风铭不说，她也能猜得出来，北宫攸这么做是为了保护自己。可是……他不是应该保护宋清韵么，那才是他的心爱之人。这般为她筹谋又算怎么回事？“王妃，看在王爷全心全意为你打算的份上，您救救他吧。”
看见林妙音拧眉，风铭慌忙解释，“这是卑职的意思，与王爷无关，王爷现在还被关在宫里，根本不知情，是我师父让我来的。”
麦冬？“师父说，您之前所求之事，这两日有了消息，人在南浔，但具体如何，还要问王爷。师父还说，就算您不念夫妻情分，看在这件事情的份上，多少救一救王爷吧。”
林妙音想起麦冬稳重内敛的性子，如今竟然与她谈条件了。可见明帝是真的动了杀心。君要臣死，臣不得不死，明帝想要北宫攸的命，她要如何救？明帝又岂会听她的？风铭似乎看出了她心中所想，急切道：“您去求一求太后娘娘，皇上最是孝顺不过，这些年，只要太后娘娘开了口，皇上总会听上几句。”
“太后娘娘……”林妙音思忖着，“先前我为皇上为太后看过诊，前两日又为太后娘娘献上了天花疫苗。因为这些事，太后娘娘多少会给个恩典，见我一面，麦护卫倒是思虑周到。”
风铭心中微微一沉。王妃这句话，明显是对师父失望了。来之前，师父已经交代了，只要能救王爷，失望又如何。他还未开口，身前那抹红色的身影便撩开了步子，“不是要进宫么，走吧。”
“王妃……”玉竹攥紧身上的包袱，下意识跟上两步。她知道王妃答应进宫是不想欠王爷的人情，然而皇上将此前种痘事故全都归结到了王妃身上，她此次进宫定然凶多吉少！可她阻止不了这一切。她唯一能做的便是跟在王妃身边，等危险来临时，替她挡一挡。……入夜，御书房。微风拂过，案卷翻动。龙案前的明帝微不可察地抬了下头，“既然来了，还躲着做什么？”
男人颀长的身影始终隐在暗夜中。他看了眼明帝，既不上前，也不行礼，只用冷淡的声音道：“赦免北宫攸。”
“你今晚为他来的？”
男人没说话。明帝微微拧了拧眉，“朕一言九鼎，怎能朝令夕改？况且，朕这么做，是为了你好。”
“我替我娘谢谢你，但不需要。”
“你……”“天花一事，你不去处置那搅屎棍，偏偏为难北宫攸，你明知道他这些日子在石桥镇为百姓付出了多少。”
“事情不是你想象的那么简单。”
明帝捏了捏隐隐作痛的眉心，声音里透着疲惫。他的背脊微微佝偻着，两鬓在灯光下泛出斑白的光，再加上他眉心深深地“川”字，这一刻，他不再是龙椅上那个让人难以逼视的九五之尊，而是一个垂垂老矣的耄耋老人。可男人并未动容半分。只扔下一句“放了他”便闪身离开了。看着男人远去的背影，明帝唉声轻叹，“他还是不肯原谅朕。”
“皇上这些年为殿下做的事，殿下都看在眼里，只是现在还在与自己较劲，奴才相信，再过几年，等殿下娶妻生子，做了父亲，就会理解您的。”
孙长海小心翼翼道。明帝摇头，“他不会。”
他对他的伤害，太深了。即便他不原谅他这个父亲，他也不怪他。“不过……你倒是提醒朕了，也该为他选妃了。”
明帝再次轻叹，“等天花的事过去，你便将此事提上日程。”
提及天花，他不禁忧心忡忡。翌日。明帝还未入殿上朝，就见勤政殿前跪满了朝臣。一个个神色凝重，面如死灰。北凉先祖皇帝体恤朝臣，免去跪拜之礼，每日上朝，文武百官只需躬身三呼万岁便可。自他登基以来，更是从未出现此番景象。他狠狠拧眉。不必问他也能猜得出来，他们此举是为了盛京天花一事。“皇上，这……”孙长海担忧地朝身边看了眼。明帝喘息一瞬，抬抬手，“走吧。”
此刻，他在孙长海的搀扶下缓缓走向勤政殿，干瘦的背影犹如老态龙钟的老人。入殿后，他刚坐上龙椅，殿内的人便迫不及待地上奏。“启禀皇上，微臣有本启奏。”
“皇上，微臣也有本要奏。”
“皇上……”明帝被吵得头都大了，他无力地偏过头去，以手扶额，对孙长海使了个手势。孙长海了然，立即上前对众人道：“各位大人不要着急，一个个来。”
“启禀皇上，天花瘟疫势如猛虎，如今疫民已遍布城内，若是再不控制后果不堪设想。”
“皇上，天花一事已经瞒不住了，不如放开消息，全民抗疫。”
“求皇上封锁盛京城，全民抗疫！”
“皇上，宁王罪不至死啊！”
“宁王殿下这些年劳苦功高，微臣斗胆请求皇上看在宁王往日功绩的份上，从轻发落。”
“疫情当前，眼下正是用人的时候，还请皇上给宁王一个戴罪立功的机会。”
满殿朝臣不是请求积极抗疫，就是请求从轻发落北宫攸。就在明帝烦不胜烦时，底下又站出了几个落井下石的人，“此前石桥镇种痘一事死伤无数，皇上不处置宁王，难以平民愤啊！”
“国有国法，家有家规，还望皇上依法处置，以儆效尤。”
几个朝臣吵得不可开交。倒是林如晦，不仅是明帝身边的红人，还是宁王的岳父。于情于理，他都绕不开这件事。然而他却一直沉默。就在众人几乎将他忽略时，他却突然躬身道：“启禀皇上，微臣以为万寿节一事应当提上日程了！”