大汉四百年庆典正式开始！刘辩从凌晨就被叫起来，祭祀天地，祭祀祖先。一系列繁文缛节下来，已经到了中午！刘辩无语至极，他简直是给自己找了一个苦差事。但又无可奈何。流程结束后，他还没有来得及松一口气。又需要到鸿都门学祭拜孔子！这一次形式比较简单，意思意思就行了。不过却被鸿都门学的学子留了下来。刘辩当场上了一次爱国课！学子们激动万分，恨不得抱剑上战场！刘辩好不容易才摆脱了他们。相当于混了一个熟脸。到了晚上，就是无比热闹的庆功宴了。刘辩发表了新年宣言。大汉从此进入了建安四年！也就是公元199年。百官纷纷站起来，向刘辩敬酒。刘辩一一应下！洛阳欢呼沸腾。大汉百姓欢呼沸腾！唯独诸侯们闷闷不乐。在此之前，汉室宗亲出身的诸侯，一同向朝廷派出了使者。希望得到和解。可惜刘辩拒绝了！断了诸侯的后路。诸侯非常愤怒，却没有任何办法！洛阳欢欢喜喜地过新年。诸侯却一片愁云惨淡。因为他们知道，新年过后，朝廷很有可能用兵！一想到朝廷大军要攻过来。诸侯怎么可能继续好好过年？刘表唉声叹气，天天如此。蔡夫人于心不忍，道：“夫君，您已经好几天没睡好觉了，大过年的，何必如此！”
刘表抬起头，无奈地道：“并非老夫故意摆脸色，而是无心庆祝啊！”
他将心中的烦恼说了一遍。然后又摇了摇头。“算了，这些事，老夫跟你一个妇道人家说有什么用？你又听不懂！”
蔡夫人仿佛受到了刺激，激动地道：“怎么就没有用了？我能为夫君分忧！”
刘表一脸不相信的样子，甚至露出了鄙夷的神色。蔡夫人不满了，道：“若是我能为夫君解决此事，夫君能不能好好过年？”
“你说说看，怎么解决？”
刘表露出了宠溺的笑容。他是不相信的。就当作是夫妻间的调情。“自古以来，诸侯为博取皇帝的信任，不都是将继承人送到国都吗？”
“夫君为什么不怎么做呢？”
“长子刘琦正好合适！”
蔡夫人建议道。这个主意，绝了！如果是在平时，刘表一定会发现蔡夫人的意图。可是荆州危在旦夕，刘表没有心情思考这件事。派遣长子为质。似乎是一个不错的主意！上次只是派出了使者，诚意根本不够！“此事，可行！”
刘表终于露出了笑容，一个劲感激蔡夫人。不久后，刘琦入京的车队，就要出发了。最懵逼的就是刘备了！他投奔刘表后，被任命为新野县令。一直以来，他都与刘琦比较亲善。算是刘琦一派的。所以当刘琦一路北上，经过新野的时候，刘备亲自去接待了。交谈中，发现了惊天的变化！刘备惆怅万分。刘琦竟然要入京为人质。以后他还有靠山吗？刘表虽然很不错，但是不能什么事情都去找他，如此就太掉价了。现在刘琦竟然要入京……刘备都要哭了！二人惺惺相惜一番后。刘备哭红了眼睛。“公子此去，不知何年何月才能回荆州！”
“父命不可违，玄德公保重！”
刘琦一路到了洛阳。刘辩都没有反应过来，不过没有把人赶走。手里留着一张牌，多好。刘繇听说这件事后，气得火冒三丈。现在汉室宗亲的州牧，都是一根绳子上的蚂蚱。应该共进退才是！可是刘表竟然偷偷做出这种事！刘繇无法原谅他。激动之下，他命刘基、刘尚二子准备好行礼。直接去洛阳住下！刘基、刘尚听从了父命。于是，诡异的一幕就这样发生了。益州的刘璋也慌了，刘表、刘繇都派出了儿子。自己若是没有表示，会不会被朝廷惦记？在这种心理作用下，刘璋找来了自己的儿子刘循。一个几岁的娃儿。交代一番后，刘璋就送到洛阳去了。刘循虽然不是世子，但他是益州权臣庞羲的女婿。两家有姻亲关系。所以刘循在益州的地位很高。派他去当质子，能够体现出刘璋的诚意！庞羲甚至因为这件事，前来要刘璋理论。结果刘璋大获全胜，一口击败庞羲。这下子轮到刘宠懵逼了。说好的一起对抗朝廷。结果一个个向朝廷送人质？都在搞什么？欺负他没有儿子吗？早知道这样，他就多生几个儿子了！现在后悔根本来不及。“要不，本王去认几个义子？”
刘宠刚要行动，却被手下制止了。谁不知道陈王刘宠没有儿子？若是被发现了，可是欺君之罪！刘宠头疼不已，找了两个貌美如花的女儿，准备送到洛阳。这也是迫不得已而为之！就是女儿没什么地位……就这样，汉室宗亲的人质都到齐了。刘辩也是颇为无语。随着质子们一起来的，还有一些礼物。诸侯们精心准备的厚礼！刘琦、刘基等人一同请求觐见。一见面，刘琦就开始为刘表说好话。“陛下，家父对朝廷忠心耿耿，绝对没有背叛大汉的意思。”
“荆州是他十几年来的心血，请陛下给父亲一点时间！”
“他一定会亲善朝廷的！”
刘基也是如此。“家父在扬州，励精图治，深受百姓爱戴。”
“从来没有做过一件伤天害理的事情。”
“就算陛下从朝廷派遣一位重臣过去，也不一定做得比我父亲好！”
不管他们说得有没有道理。反正刘辩是不听的。“见也见过了，没什么事，就可以走了。”
刘基和刘琦对视一眼，都看到了对方的无奈。最终还是离开了。刘辩直接把礼物收下了。这也是刘辩见他们的原因，不然还不好意思白拿。就当是见面费吧！不过接下来的几天，事情却向不好的方向转变。刘琦和刘基这两个憨憨，竟然到处联络支持他们的大臣。当刘宠送来女儿的时候，刘辩借机发怒，将这些质子全部赶走。一分钱都没有退！事后，刘表和刘繇都大骂刘宠，觉得他疯了！竟然派遣女儿为人质，害了他们。