苏晓其实能明白季衍尘的想法。古时候嘛，父母之命，媒妁之言。更何况，这还是皇上指婚，他们俩之间也办过婚礼，拜过高堂，甚至还去宫里敬了茶。季衍尘看似冷傲，实则是个很负责任的人，要不然的话，也不会连落难了之后，还带着她。如今，估摸着就是看她越发懂事了，便又决定好好过。但问题是，她不需要这样的‘好好过’。更不需要季衍尘对她负责！她的人生，她自己会看着办的，归宿，应该是从心的选择，而非无奈的负责！孩子都成年了的夫妻，还有好聚好散的呢，更不必说他们两个现在的情况。叹了口气，见季衍尘没在多说什么，干脆趁着炭盆还没灭，接着缝好这件大棉衫。做两件新的，给季衍尘换洗。里衣也得有一套。最后才是自己，反正她一直在变瘦，现在做好，到时候肯定又大了，再说吧。……春节在即，习武的孩子，每天只来半日就被赶回去帮自家的忙。季衍尘又开始继续帮苏晓搓药丸，葛顺的手指好些了，也乖乖学着做。但葛顺这孩子坐不住，反倒是对账本和写字更感兴趣。苏晓干脆教他做生意，顺便教教管理，一切都看葛顺的兴趣来。再来便是之前买的肉，每天都要烧大量的柴，挂在那烟熏火燎的，竟还薰成了腊肉。“大掌柜，那些肉黑乎乎的，还能吃吗？”
“不仅能吃，还格外好吃！”
除了腊肉，就是腊鱼。还有早前教大家做的泡菜和腌菜，这时候也能出坛了。到时候，就在馆子里加一味酸菜鱼！腊鱼也能嫁进去，蒸的和炒的，都好吃。腊肉嘛，成本比较大，看大家怎么说吧。葛顺已经能拿笔了，练起字来，几乎是废寝忘食。只是时不时的，他就会跑回来，把刚看到的一幕幕告诉苏晓：“大掌柜，郭家的人又跑到大家家里帮忙去了，挨骂也不回嘴，慢慢的，大家都不怎么骂了呢！”
苏晓嗤笑，“接下来，大家就会接受他们的好意，开始道谢，开始觉得亏欠，到那个时候，再提出要跟大家一起开馆子做生意，岂不是顺理成章？”
葛顺瞪大眼睛：“大掌柜，你都知道他们打什么鬼主意了，就不管管？”
“我管什么？”
她低笑一瞬：“我明令禁止，不让郭家掺和进来？他们还什么都没说，哪里有我插嘴的份？”
“可到时候，大家都对他们有了怜悯之心，真让他们加入了怎么办？”
葛顺都要担心死了，这么一窝老鼠屎，万一掺和到馆子里，一定会出大事的！苏晓轻叹一声：“连你都明白的道理，大家却还不明白，那正好，趁着这个机会，让他们好好想明白！”
葛顺听不太懂，大掌柜说这么多，跟打佛偈似的。但大掌柜很厉害的，肯定已经想好该怎么办了！其实苏晓暂且只是懒得管，之后会发生什么事，都是大家自己选的，若还有救，她才会出手。目前，更让她担心的是，三日之期已到，那个留下信件的黑衣人，什么时候会再次现身？她拍拍葛顺的脑袋：“这两天，你呆在我身边，要不就呆在你师父身边，别自己落单。”
可是知道除夕当日，那人也还是没有出现。苏晓并不认为，那人已经决定收手。没出现，恐怕只是因为馆子暂且关门，葛家村里，家家户户都在忙活着准备过年，那人也不好现身。应该只是在等机会！季衍尘耳力很好，只要不是七八个一起杀上来，都不会出事的。“顺儿，过来帮我扶着梯子！”
苏晓要取腊肉。今天葛家村的人，除了他们和郭家，都要去祠堂祭祖。入夜之后，便是一起在祠堂吃团年饭。她和季衍尘都被邀请了。正好趁着这个机会，让大家都尝尝新菜的味道，如果都说好，那就加进葛氏晓庄的菜单里。葛顺手脚还算勤快，一会帮着苏晓生火，一会帮她洗菜，做的菜分量很大，倒也没耗费多长时间。祠堂那边传来了放爆竹的声音……放到现在，这也是祭祖的讲究。苏晓看着葛顺轻笑：“你也快去吧。”
葛顺噘嘴：“我不是真正的葛家人。”
“就算不是，那你也是你爹娘疼爱的儿子，他们把你当成亲生的，村里的人也都把你当成自家的一份子，是该去的。”
苏晓劝了几句。其实她也明白，葛顺之所以喜欢呆在她家，不过是因为，在葛顺的心里，和他们一样，都属于外乡人。几个外乡人聚在一起相互取暖，让葛顺有了一些归属感，所以才总不愿意回家。就算是要帮苏晓干活，他也甘之如饴。现在苏晓已经发话，葛顺也只能不情不愿地起身，换上一早家人拿来的新袄子，乖乖往祠堂去。隔壁的郭家也在忙。先前听葛顺说，郭家五个的身子越来越好，一大早就爬起来，去把祠堂里里外外都收拾了的一通。这么勤奋，也是够令人惊讶的。因而乡亲们看郭家人还算用心，最近一段时日，又乖觉地很，没有再做什么出格的事，便也同意让他们也一起去吃年夜饭。苏晓只当不知道，也不甚在意。先在自己家贴好了对联和门神，炒好腊肉，做好酸菜鱼，再让季衍尘穿好她做的衣裳，这就可以出发了。也不知道是什么缘故，即便衣服难看地要死，两边和前面的针脚，都歪歪曲曲地像是蜈蚣，可是一穿到季衍尘的身上，就显得……还算贵气？是季衍尘本身的气质加持？“怎么了？”
季衍尘也摸到了明显的线头。还有很多莫名其妙的地方，都打了结。“没！”
苏晓才不会承认自己做的衣服难看，“挺好看的，翩翩俊公子！”
季衍尘低笑出声，衣服两边的长短都不一样，能好看才怪。他没明着说，伸手要帮着提东西。苏晓只当他是摸不准路，顺手就抓住了，自己提着食盒，带他往祠堂去。