梁言领着苗素问离开了朱雀广场，向朱雀门的方向走去。 那朱雀门高有十五丈，远远看去，便似一座高塔般耸立在众人面前，其雄伟壮阔之处，非是普通人能够想象的。 这朱雀区乃是普通百姓的生活之地，三教九流混杂，故而皇宫的这扇朱雀门平日里根本不会打开，也就今日情况特殊，为了举办“品茶会”，才特意为这些参赛之人打开城门。 此刻门前已经有不少儒生赶到，一眼看去，都似饱学宿儒，年龄从十二三岁到七八十岁不等。 这些儒生之中，有些人携带了不少仆从，一路前呼后拥，显然并非寒门学子。但也有些人形单影只，脸上充满傲气，颇有些恃才傲物之态。 梁言带着苗素问走入了朱雀门，立刻就有官员上前与他验证身份，等一切手续办妥之后，就有一名小太监领着二人向皇宫内部走去。 越国京城占地之广，寻常百姓简直难以想象，便是国内任何一座大型城池，都及不上京城的十分之一。 整个京城之中，朱雀、玄武、青龙、白虎四个区域加起来大概只占了七成左右的地盘，而最中心的皇宫则独占了三成。 可以说柳家天子的这一座皇宫，能抵得上三座城池的地盘！ 那小太监领着梁言二人走了半炷香的功夫，前面就看见一条蜿蜒的河流。河边上还停着一条小船，床上一个艄公打扮的老者，正自闭目养神。 三人很快到了河边，那老者也似有所觉，睁开双眼打量了众人一会，便即呵呵笑道：“小先生快快上船，那‘品茶会’就要开始了，莫要错过了时间！”
梁言微微点头，带着苗素问踏上了小船，那艄公在手上吹了口气，把个船桨奋力一划，小船便逆着河流，向上行去。 梁言只是扫了一眼，就知道这艄公是有武艺在身之人，这小船逆流而上，居然能保持速度不增不减，单就这份对内力的掌控程度，就可跻身武林前列了。 小太监送走梁言之后，又回转了朱雀门，剩下三人一舟，在这小河之中逆流而行，途中经过一些竹林桃园之类，也颇有一番情趣。 苗素问虽然出身三品大员之家，但这回也是头一次进皇宫，此时左顾右盼，偶尔还与梁言闲谈几句，颇有些好奇宝宝的味道。 三人就这样在河面上行驶了半个时辰左右，忽见前方河道渐渐宽阔，再行得盏茶功夫，眼前豁然开朗。 只见河道尽头，缓缓汇入了一片大湖，湖面之上烟波渺渺，湖中心则有亭台楼阁，雕梁画栋。阁楼之间还有水上走廊，往来宫女，络绎不绝。 苗素问环顾四周，只见还有数十条河流，从四面八方迤逦而来，但最终都汇于这一片大湖。 其中一些河道之中，也有小舟翩翩而来，舟上或载有一人，或载有三四人，有人击节而歌，有人吟诗作对，还有人端坐船头独饮一壶美酒，书生百态，不一而足。 “小先生，到了！”
船头的艄公微微一笑，把手中船桨一撑，便停靠在了湖边上。 “多谢了。”
梁言向着艄公拱了拱手，就领着苗素问下了木舟，向着不远处的草地走去。 那一片草地上，摆放了数百张雅致的木桌，桌上瓜果美酒，清茶点心，一应不缺。桌前的地上还铺了一层做工精致的草席，此刻已经有不少书生入座。 梁言也选了一个靠右边的席位盘腿坐下，至于苗素问此女，自然乖巧地站在一旁。 此时草地上已经没有多少空座，显然参与“品茶会”之人几乎都已到齐，众人静静等候了盏茶的功夫，就有一艘画舫从湖泊上游缓缓行来。 这画舫长有十丈，在湖面上稳如平地，船头站着许多身披甲胄的护卫，各个猿臂峰腰，眼中精光凝而不散，显然都是内外兼修、武艺高强之辈。 在场的一些年轻书生，看到画舫靠近，都不由自主地瞪直了眼睛，连呼吸都略显急促，一副翘首以盼的样子。 那画舫靠了岸边，当先就有数百名宫女蜂拥而出，在外整整齐齐地排成两排，紧接着就有一名身穿鹅黄色长衫，脸上以面纱笼罩的妙龄少女，从画舫中走了出来。 这少女身姿婀娜，虽不如何高挑，但却玲珑有致，在众多宫女的簇拥之下，缓缓向着这些儒生所在的草地走来。 “是沁婉公主！”
草席间有人窃窃私语，又有人轻轻叹道：“今日能见公主一面，也算不虚此行了！”
旁边一人打趣道：“我观秦公子仪表堂堂，文采又是斐然，等会何不乘机露个脸面，说不定被公主看上，做个俊俏驸马，从此平地青云，一步登天。”
还不等先前那人答话，另外一人就呵呵笑道：“传闻沁婉公主生得花容月貌，又是当今天子的掌上明珠，平日里宠爱有加。不是我挖苦你们，只怕像秦兄之流，都不能让沁婉公主抬一下眼皮。”
此人公然嘲讽，先前那人自然心头恼怒，立刻就反唇相讥，居然在席间闹出了不小的动静。 梁言没想到这沁婉公主的魅力如此之大，居然让这些自命清高的儒生都为她破了脸面，不由得暗暗称奇起来。 此时那沁婉公主已经走入了草地上的一座凉亭，这凉亭四周以珠帘垂下，将里面的情形尽皆遮掩，众人只看到一个模模糊糊的身影在凉亭中间坐下，紧接着一个婉转动听的声音就缓缓传出： “诸位高贤应父皇之邀，来此参加品茶盛会，沁婉心中不胜感激，今日以茶代酒，先敬诸位贤士一杯！”
在场的一些年轻儒生听了，有许多都是神情激动，立刻举起桌上酒杯，向着凉亭中的妙人遥遥一敬，还有一人叫道：“沁婉公主对我等礼遇有加，自当满饮此杯！”
梁言听后，却是微微有些蹙眉，这声音给他一种似曾相识之感，但真要仔细回想，却又实在想不起来是在何处听过。