扬州为中华九州之一，辖地北起淮水，东南至海滨，共十一个郡八十四个县，其地理位置尤为重要，不仅紧紧挨连着京畿重地，且担负着朝廷半数以上的赋税来源，因此自南迁移来，扬州军政主官皆由皇家重臣担当，元帝司马睿在其未登基前便曾兼任过扬州刺史。如今扬州刺史乃由抚军将军王舒担任。
王舒乃王导堂弟，为官较为开明，亦曾在会稽广有口碑，此人唯一的缺点在于心胸狭窄，猜忌之心较重。几日前关于豫章流民滋事的加急公文便送到了王舒案前。此等事，若是发生在其他郡县，身为一州刺史理应立刻派兵剿杀平定乱事，然而对于豫章王舒却迟迟按兵不动，这其实是因为他的私心在作祟。
豫章郡虽在扬州治下，然其位于扬州最西边，紧挨着的则是江州，两地曾因为管辖多有瓜葛，而朝廷已有意将其划入江州管辖。为一个即将不属于自己管辖的地方大动干戈，人马钱粮都是一个巨大的开销，因此王舒选择了拖延。
这日，王舒正在刺史府衙书房中看书，忽然有差人送来一份豫章郡的加急公文。
拿着公文未曾翻阅，王舒心中便颇为不悦。
心想“怎么又是豫章的文书，那个章伯钧好是无能，身为一郡之首，区区流民滋事，竟然束手无策，难道上至郡守，下至县令、走卒，一个个都是蠢笨之徒吗？一而再，再而三的发来求救公文，真是惹得本官心烦。“王舒不悦，本来读书的兴致被一封公文而搅得索然无味，随手将其扔在了桌案之上。
“大人，有客到！”这时，府内小厮轻声报道。
王舒抬头，一眼便看到了回廊之内的一个人，脸上马上露出了笑容。
“原来是固然到了，快快进来。“王舒对廊中之人热情的招呼道，接着又亲自走到了书房门外，原来来人正是王舒的侄儿王峥。
王峥见到王舒相迎，忙上前躬身施礼道：“叔父安好，侄儿给您请安了。”
“诶！自家人，无需多礼，来来，快进屋一叙。”王舒对王峥格外器重，见到侄儿到了扬州，心情立马大好，于是拉着王峥叔侄二人一同进了书房。
二人分别落了座，王舒便问：“固然侄儿，近日学问可又有进境，或是又游历了哪些名山大川，拜访了哪些高人隐士呢，说来给叔父听听。”
“哈哈，叔父才真雅士也，虽身居庙堂，却不受官场习气影响，仍能保持闲雅之心，实属难得。说起侄儿进来的经历，还确实有一件趣事。“
”哦？是何趣事，快说来听听。“王舒来了兴致，将身子靠近王峥问道。
”叔父可听说过桓温？”
“桓温，可是那桓彝之子？在泾县闹出大事情的那个桓温？”
“正是此人。”
“噢，这么说固然见过桓温？”
“嗯，数日前驸马刘惔在建康‘牡丹亭’设下道台，邀侄儿参加，其间我与刘融等人发生了些争执，本来只是观点相悖各抒己见而已，但刘融却强行污蔑我王家有把持朝权的野心。于是我便与之理论，但因为当时气盛乱了方寸，让刘融占了上风。这时，多亏桓温挺身而出，义正言辞将刘融辩倒，才解了侄儿尴尬之围。“王峥简单的将那日论道上的事情经过讲述了一遍。
听了王峥的讲述，王舒点了点头，然后站起身在屋子里来回踱起步来。
王峥看出叔父似乎有什么想法，于是问道：“叔父，难道有何不妥吗？”
“我想听听你对桓温的看法。”王舒停下脚步说了一句。
“小侄以为桓温是非分明，为人直爽，且德才兼备，文武双全，应该讲在年轻一辈中当属翘楚。”
“然后呢？”王舒又问道。
“然后……然后此等少年英才当然要为朝廷重用，为国效力啊？”
王舒摇了摇头，说了两个字：“不对！”
“不对？叔父，难道栋梁之才为国之所用有错吗？”王峥费解，于是问道。
“哎，固然，你潜心于老庄，有哪里谙熟官场之道呢？我来问你，那刘融是何人门客？而桓温能得到赦免又是因为何人？”
王峥听了王舒的问题，不假思索地答道：”刘融乃是庾亮门客，而桓温能够赦免杀人之罪是因为……”
“噢……侄儿明白了！桓温之事也与庾家有关，如此说来那日论道之事就……”
“就绝非偶然，而是一个局！”王舒接过王峥略带疑问的话出了答案。
“这……可是庾家设局有何意义，侄儿从不踏足政事，这是世人皆知的。况且论道又是驸马所设，刘融狼狈丢了脸面也是事实，小侄完全没有损失啊？莫不然桓温的出现只是个偶然？”王峥又疑惑的问道。
王舒仰面轻叹了一声，自言自语说道：“这世间哪里有那么多偶然，有果则必然有因啊！”
“叔父难道觉得桓温的出现是庾氏有意为之，借机接近于我是其一，而窥伺王氏才是根本啊？”
对于这个问题王舒没有回答，他重又坐回到书案前，很随意的拿起了一本公文，又漫无目的的翻开，当王舒的目光落到文书中两个字上的一刻，他瞪大了眼睛……
豫章流民滋事一事得以平安化解，豫章城转危为安，全城上至大小官吏下至普通百姓自然是长长的出了一口气。全城广设粥棚，接济流民，士农工商亦恢复原貌，一切事务皆在有条不紊中进行，可唯独郡守大人不见了踪迹，虽然贼首李达已然伏法，但如何处断则必须要由郡守决定，可章伯钧不知去处，只能先将李达收监等候发落。另外，解围有功的桓温该如何对待，是上表朝廷，还是张榜颂德？同样也需要章伯钧主持，无奈之下只能将桓温留在馆驿，好生接待，同时写了加急文书遣人送往扬州。
而说起章伯钧，在其逃离了豫章后，本意是想直奔扬州求救，可是经过孙然点拨，章伯钧调转船头改了方向奔江州去了……