却说雍州节度使王重师镇守长安数年，部下的统军（官职）刘捍想夺王重师的兵权，暗中向朱温告密，说王重师私通邠国和岐国，朱温马上召回王重师，严惩治罪，让刘捍继任。却说梁将刘知俊，字希贤。人如其名，长相俊朗，形体魁梧，志向高远，雄阔潇洒，胸有韬略，勇冠诸将，是个出色的帅才。刘知俊出道时跟着徐州镇帅时溥混，但因为能力太强被猜忌，于唐昭宗大顺二年带着两千亲军投靠了朱温，做了一名军校。是金子总会闪光，刘知俊将通身能耐发挥得淋漓尽致，被甲上马，所向无敌，立即赢得了朱温的青睐，封其为左开道指挥使，专打攻坚战，攻蔡州，打徐州，平怀州，收青州……所向披蘼，军功卓著，人送大号“刘开道”。巅峰之战是天三年的美原战役，刘知俊以区区五千兵马大破岐王李茂贞六万大军，而后又连续攻下五个州。开平二年，他与王重师会师幕谷，大破岐军，岐王李茂贞差不多是单枪匹马逃走的。于是，刘知俊“战神”地位得以确立，一时间人气爆棚。听说老邻居雍州节度使王重师遭谗无罪被杀、家族被灭后，刘知俊立即生起兔死狐悲之想。可他毕竟不是兔子，而是一只猛虎。这时梁廷又命刘知俊进取邠州。邠州为岐王茂贞养子继徽所据，继徽原姓杨，名崇本，拥兵不多，尚有势力。知俊恐不能拔，托言缺粮，不肯遽进。朱温怀疑他有异心，于是召他回京。刘知俊正准备赶往洛阳，这时弟弟刘知浣写信给他，教他千万不要入朝，入朝必死，他更加恐惧，观望不前。刘知浣又在朱温那里请命，说自己愿意接兄长回朝。朱温不知有假，当即答应。刘知浣当即带领家人，赶到刘知俊的大营。于是刘知俊占据同州，向岐王李茂贞投降，并暗中贿赂长安的官员，让他们捉拿刘捍，送到凤翔治罪，自己率兵占住潼关。消息传出，一片哗然，因为前两个月他刚刚被封为大彭郡王。要知道，后梁的开国异姓王可是寥若晨星。梁主温再遣近臣招谕知俊，知俊不从，当朱温质问为什么要反时，他说了一句很耐人寻味的话：“臣非背德，但畏死耳!”朱温乃削知俊官爵，特派山南东道节度使杨师厚，率同马步军都指挥使刘鄩往讨知俊。刘鄩至关东，得获知俊伏兵，令为前导，乘夜叩关，关吏未曾辨明，立即开门，鄩兵一拥而入，害得知俊措手不及，只得弃关西走，举家投奔了自己的手下败将岐王李茂贞。岐王李茂贞正杀死刘捍，发兵援应知俊，不料知俊仓猝前来，不得已好言抚慰，特授中书令。命他往取灵州，俟得地后即授封镇帅。知俊请得岐兵数千人，克日就道，径至灵州城下，把城池围困起来。朱温接到急报，立遣康怀贞、寇彦卿会师往援，偏知俊已绕出前面，据险邀击，把怀贞麾下的兵士冲作数段，怀贞仓皇失措不知所为，亏得王彦章持着两大杆铁枪当先开路，左挑右拨，搠死岐兵数百人，岐兵吓退两旁，剩出一条走路，放过梁军。怀贞方得走脱。怀贞狼狈奔至升平，蓦有大山当道，两面峭壁，只一狭径可通人马，怀贞正在担忧，猛闻一声胡哨，那岐兵从谷中出来，堵住山口，为首一员大将，正是刘知俊，大呼康怀贞快来受死。康怀贞吓得手足冰冷，顾着王彦章道：“这将奈何？”
王彦章道：“节帅只随我前进。怕他甚么？”
王彦章舞动两枪杀入山口，一杆枪足重百斤，经他两手运动，好似篾片一般。知俊上前拦阻，怎经得彦章神力，战到三五个回合，已杀得汗流浃背，招架不住，慌忙勒马退还，彦章且战且前，怀贞紧紧随后，费了若干气力，才得杀透山谷，麾鞭遁去。手下许多军士多被岐兵截住，不是杀死，就是受擒，一个都没有生还。 知俊向岐王献捷，岐王授知俊为彰义节度使，镇治泾州。但刘知俊过于强悍，风头又太盛，于是岐王的近臣们感到了压力，接连不断地挑拨，李茂贞终于动摇了，罢兔了他的军权。刘知俊只好赋闲岐下，潦倒度日。如果就此终老，倒也可能是好事，但刘知俊的名头实在太大，几间茅屋是遮不住的。李茂贞的继子李继崇就是他的粉丝，面见岐王为他打抱不平，又把他的家属接到秦州城妥善安置。岐王幡然悔悟，立即杀了当初的离间者，向刘知俊表示了重用的决心。刘知俊再度披挂，带兵去解救被梁军围困的州城，一打就是半年之久。是年岐、蜀失和，屡有战争。蜀主王建，曾将爱女普慈公主许嫁岐王从子李继崇，岐王因戚谊相关，屡遣人至蜀求货币，蜀主无不照给。寻又求巴、剑二州，蜀主王建怒道：“我待茂贞也算仁至义尽，奈何求货不足，又来求地，我若割地畀彼，便是弃民。宁可多给货物，不能割地。”
乃复发丝茶布帛七万，交来使带还。赔贴妆奁确是不少。茂贞因求地不与，屡向继崇说及，有不平意。继崇本嗜酒使气，伉俪间常有违言，至是益致反目。普慈公主潜遣宦官宋光嗣禀报蜀主，求归成都。蜀主王建遂召公主归宁，留住不遣，且用宋光嗣为閤门南院使。老婆自然比老子重要，公主不回，李继崇竟然连同秦州一道投降蜀国王建了，他和刘知俊的家人自然也带了过去，是继续废私为公浴血奋战，还是儿女情长全家团聚?刘知俊选择了后者，他再次斩关奔蜀，投奔了蜀王。王建知道刘知俊能力非凡，格外优待，立即给了他一个节度使当，并命其带兵伐岐。王建知道刘知俊的厉害，处处提防，顾虑重重，曾对近臣说道：“如果我不在了，根本就没人能驾驭刘知俊，不如早点安顿了他吧!”前蜀天汉元年，即公元917年的十二月，王建派人逮捕刘知俊，斩于成都府的碳市。一代战神人头落地，朝秦暮楚固然不对，死心塌地也未必善终。却说朱温因怀贞丧师，懊怅了好几日，复接了外镇许多军报，无心批驳，只好敷衍了事。一是楚王马殷，求给赐号为天策上将军，梁主不觉自忖道：“我既封他为王，还要上将军名号，却是何用？”
意欲批斥不准，转思笼络要紧，不如依他所请，免令反侧，乃亦许给名号，令为上将。楚王马殷得报大喜，遂借天策上将军名目，开府置官，居然也独霸一方了。成德军节度使赵王王镕，报称祖母寿终。朱温乃遣使臣赉赐赙仪，兼令吊问。及使臣回来，谓晋使亦曾与吊，转令朱温大起疑心，便欲并吞河北，省得为晋爪牙。乃遣供奉官杜廷隐、丁延徽为赵监军。赵将石公立方戍深州，急遣白王镕，愿拒绝梁使。镕不肯从，反召公立还镇州。公立出门，指城下涕道：“朱氏灭唐社稷，三尺童子，犹知他居心叵测，我王反恃为姻好，令他监军，这叫做开门揖盗，眼见得全城为虏了！”
至公立已去，梁使杜廷隐等，率魏博兵入城，深州人民，相率惊骇，奔匿城外，廷隐即将城门关住，尽杀赵戍卒，复照样袭取冀州。看官听着，这成德军的管辖地，只有镇、赵、深、冀四州；此时失去一半，教王镕如何不慌？当下四出求援，先遣说客至定州，用了甘言厚币，卖通义武节度使王处直，与约拒梁。再派使至晋告急。晋王李存勖接见赵使，允令出援。晋将多谏阻道：“王镕臣事朱温已有数年，岁输重赂，并结婚姻，此次向我求救，必有诈谋，愿大王勿允彼言！”
存勖摇首道：“汝等但知其一，不知其二。试想王氏在唐，尚且叛服无常，怎肯长为朱氏臣属？今朱氏出兵掩袭，王镕救死不暇，还顾及甚么姻好？我若不救，正堕朱氏计中，应急速发兵，会同赵军，共破朱氏，免得他踏平河朔，侵及河东哩！”
语未毕，定州亦派使到来，谓愿联合镇州，推晋王为盟主，合兵攻梁。存勖允诺，即将两使遣归，命李存璋率兵万人往屯赵州，助镕防守。欲知后事如何，且看下回分解。