五代军阀安重荣曾说过一句大实话：“天子宁有种耶？兵强马壮者当为之！”
这句话是所有军阀的心声。谁的军队最强，谁就是皇帝，和儒家那套天命所归的把戏没有半毛钱关系。公元946年，辽国军队撤回北方，坐镇山西的军阀刘知远称帝，刘知远是一个军事强人，不断削弱地方军阀的力量，可他仅仅做了一年皇帝便撒手人寰。刘知远在世的时候，他有震慑各地军阀的实力，可是他的儿子刘承祐可就差得远了。刘承祐上台以后，李守贞、王景崇先后发动叛乱。他们都是大佬，赵思绾不过是西北地区的一个中等军阀，本来这次叛乱和他没有什么关系。但赵思绾担心朝廷平定西北地区的叛乱以后，会顺手把他这种不大不小的军阀除掉。于是赵思绾也跟着李守贞等人叛乱。面对三处叛乱的情况，郭威决定先打最强的李守贞，只要打掉了李守贞，剩下的两个人会自动投降。郭威采用围城战术，利用自己粮草充足的优势和李守贞拼消耗。李守贞的粮食储备不多，最后逼得他不得不出城决战。出了城他自然不是郭威的对手，随后李守贞选择自杀。郭威围攻李守贞时，赵思绾为郭从义、王峻所围，苦守经年，曾遣子怀乂诣蜀乞援。蜀兵尚未能到河中，怎能入援长安？援绝犹可，最苦粮空。在五代十国的历史中，有很多不可思议的事情发生。由于长期的战乱，军队的粮食严重不足，很多军阀命令吃人充饥。赵思绾有一个非常恐怖的嗜好，他喜欢生吃活人的肝和胆。尝亲自持刀，剖肝作脍，脍已食尽，人尚未死。又好取人胆作下酒物，且饮且语道：“食胆至千，则勇无敌矣！”
他感觉吃了别人的胆，可以壮自己的胆，不知道他是怎么想的。至城中食尽，即掠妇女幼稚，充作军粮。糜肉饲兵，自己吞食肝胆，权代饭餐。有时且用人犒军，计数分给，如屠羊豕一般。可怜城中冤气冲天，镇日里笼着黑雾，不论晴雨，统是这般。郭从义乃使人诱降。赵思绾年轻的时候，他请求当时的左骁卫大将军李肃，希望自己能做仆人，为李肃鞍前马后效劳，但是却被李肃无情地拒绝了。肃妻张氏，系梁、晋两朝元老张全义女，具有远识，特问李肃何故不纳？李肃对老婆说：“这个人目露凶光，说话也不靠谱，将来肯定会做叛徒。”
他老婆张氏就说：“你今天拒绝了他，说不定日后就是仇人了。一旦逞志，必遭报复，我家恐无遗类。不若厚赠金帛，遣令图生！”
李肃于是召入思绾，拿了很多钱财衣物给他，思绾拜谢而去。后来赵思绾真的盘踞长安造反了，李肃就住在长安城中。但毕竟是有过钱财之恩的，所以赵思绾对李肃夫妻很是尊重，屡次去拜见，礼数一如往日。李肃惊起避席，禁不住思绾勇力，将肃捺入座中，定要肃完全受拜，且尊呼李肃为恩公。李肃勉强敷衍，心中委实难过。及思绾退出，急入语张夫人道：“我说此人必叛，今果闯乱，复来见我，我且受污，奈何？”
张氏道：“何不劝他归国！”
李肃又道：“他已势成骑虎，怎肯遽下！我若劝他，反惹他疑心，自招屠戮了。”
张氏道：“长安虽固，料他必不能久据。他若舍此而去，不必说了，否则官军来攻，总有危急这一日，那时容易进言，自无他患。”
李肃也以为然，暂且纾忧。赵思绾屡遣人送奉珍馐，加以裘帛，李肃不好峻拒，又不便接受，百端为难。自思将来凶多吉少，不如图个自尽，免致株连，因觅得毒药，即欲服下。亏得张氏预先觉察，将药夺去，始得免死。及长安围急，日食人肉，张氏复语李肃道：“今日正可入府劝降。幸勿再延！”
李肃往见思绾，思绾倒履相迎，推肃上坐，开口问道：“恩公前来，想是怜念思绾，设法解围，愿乞明教！”
李肃答道：“公本与国家无嫌，不过因惧罪起见，据城固守，今国家三道用兵，均未成功，公若乘此变计，幡然归顺，料朝廷必然喜悦，保公富贵。公试自思，坐而待毙，何若出而全身呢！”
思绾道：“若朝廷不容我归顺，岂不是弄巧成拙！”
李肃道：“这可无虑，包管在我手中。我虽致仕，朝廷未尝不知，若由公表明诚意，再附我一疏，为公洗释前愆，当无有不允了！”
思绾尚未能决，判官程让能，正受郭从义密书，有意出降，乘着李肃进言时，也即入劝，熟陈祸福。思绾乃即令让能起草，撰成二表，一表是由肃出名，一表是思绾出名，命教练使刘珪前往郭从义营中乞降，并派牙将刘筠奉表于朝廷。待过旬余，得刘筠返报，知朝廷已允赦宥，且调任他镇，思绾大喜。未几即有诏敕颁到行营，授思绾检校太保，调任华州留后。当由郭从义传入城中，令思绾出城受诏，思绾释甲出城，拜受朝命，遂与郭从义面约行期，指日往华州任事。从义允诺，许令还城整装，惟派兵随入，守住南门。思绾迟留未发，托言行装未整，改易行期，至再至三。从义乃与王峻商议道：“狼子野心，终不可用，不如早除，杜绝后患！”
王峻不甚赞成，但言须禀命郭威。从义因遣人至河中行营，请除思绾。既得威诺，即与王峻按辔入城，陈列步骑，直至府署。遣人召思绾出署道：“您老人家马上就要飞黄腾达了，我们去对饮一回，权当为您送别。您看行么？”
思绾不得不从，一出署门，便被从义一声暗号，麾动军士，将他拿下。并入署搜捕家属，及都指挥常彦卿，一并牵至市曹，枭首示众。书上说：“思绾临刑，市人争投瓦石以击之，军吏不能禁。”
可见百姓痛恨之切。且籍没思绾家赀，得二十余万贯，一半入库，一半赈饥。城中丁口，旧有十余万，现在仅遗万人。从义延入李肃，请他主持赈务，李肃自然出办。两日即尽，入府销差，归家与张夫人说明。一对老夫妻，才得高枕无忧，白头偕老了。欲知后事如何，且看下回分解。