公元953年，述律平走完了她75年的人生旅程，寂然去世了。但紧接着她的娘家又传来一个女婴响亮的啼哭声，这位女婴就是日后契丹政坛上叱咤风云的承天太后萧燕燕。一死一生，契丹族的两个重量级女人，在历史上擦肩而过。说起萧燕燕的出身，那可真是不一般。她的家族便是辽代最显赫的萧阿古只家族。在辽朝9位皇帝统治的209年当中，这个家族出了5位皇后、17名北府宰相、21位驸马，因此有着“国舅帐”的美称。萧燕燕的父亲萧思温是“断腕太后”述律平的族侄，他长期担任南京留守，却从来没有依靠自己的本事打过一场胜仗。唯一的一次“大胜”，也不过是后周世宗柴荣在战事中途病重，让他拣了个现成的大便宜。不久因功被召回京城做了侍中。萧燕燕的母亲是太宗耶律德光的女儿，萧思温娶了这位燕国公主后，一连生了三个女儿。长女名叫萧胡辇，二女名字不详，三女就是萧燕燕。据说，“燕燕”之名，就是来源于她母亲有燕国公主的封号，而其父也曾在燕地做官的缘故。燕国公主没有为萧思温生下传宗接代的儿子，但萧思温并不像别的契丹贵族那样纳妾生子，只是过继了自己的族侄为子。夫妻俩鹣鲽情深，萧思温经常亲手给妻子梳头画眉，这样的家庭，对于萧燕燕的成长自然是极有好处。三个女儿被萧思温视若掌上明珠，从小就让她们接受良好的教育。尤其是美丽聪慧的萧燕燕，更是深得父亲喜爱。《辽史》上夸她“早慧”，并记载了一件很有趣的小事：萧燕燕小的时候，有一天，漫天风沙过后，萧思温故意叫三个女儿去打扫庭院。两个姐姐敷衍了事，马马虎虎，仅仅做个样子。唯有萧燕燕非常认真，把庭院的每个角落都打扫得干干净净。萧思温见状，暗暗点头：“此女必能为萧家立下功业!”耶律璟是辽太宗耶律德光的儿子，父亲南征灭后晋时，他没有跟随在侧，阴差阳错，皇冠落到了堂兄耶律阮的头上。公元951年，耶律阮被叛乱者所杀，帝国的忠臣们决定还他一个公道，将他推上了皇帝的宝座。可谁也没有想到，这个表面英武的家伙对治国、对开疆拓土，甚至对女人，一概都不感兴趣。唯一能吸引他的只有酒精。因为嗜酒，穆宗大多数时候都处于非清醒的状态，经常喝得烂醉如泥。要是喝醉了乖乖睡觉还好，可他喝了酒之后常常醉话连篇，看见谁就杀谁!于是一批又一批的人死在这个醉皇帝的“嘴”下，最后连他自己都觉得不好意思了，便下诏给大臣，说他喝醉酒后所下的命令，暂时可以不执行。但是别人可以不执行他的命令，可他自己常常亲自杀人啊!这样枉死的人数还是没有减少。穆宗身边的近侍常年生活在恐惧之中，难免会想出极端的办法保全自己。公元969年2月，穆宗皇帝带着萧思温等大臣前往黑山，回到行帐后又喝多了。顺嘴说了句要杀掉某某侍者，然后就昏睡过去了。早被吓破了胆的侍者们决定彻底给自己一个解脱。于是几个人合力将穆宗皇帝送上了黄泉路。穆宗嗜酒、好杀，更不喜欢女色。到38岁连个子嗣都没有留下来。萧思温与辽世宗的次子耶律贤来往甚密，他决定做个大大的投机，一面封锁消息一面连夜报讯给耶律贤。耶律贤闻讯立即带着千余名铁甲骑兵奔赴黑山。抵达时正是穆宗遇刺的次日黎明。他立刻在穆宗的灵柩前举行了继位之礼，当上了辽国的皇帝。是为辽景宗，年号“保宁”。为了表示感激，耶律贤一回上京就晋封萧思温为北院枢密使、北府宰相、尚书令、魏王，并且下诏征选自己仰慕已久、早慧聪明、美丽动人的萧燕燕为妃。萧思温看人很有准头。 16岁的萧燕燕嫁给耶律贤后，很快就从贵妃晋升为皇后。为了彻底改变穆宗留下的混乱局面，耶律贤进行了一系列大刀阔斧的改革。契丹帝国的政治开始显现出一派清明气象，可惜天不遂人愿，耶律贤身体不好。当年他的父亲耶律阮被耶律察割杀害时，耶律贤年仅4岁，他目睹了父母被杀的场面后，精神受到很大的刺激。做了皇帝后又患上了风疾，身体非常虚弱，严重的时候连马都骑不住，更别提处理军国大政了。就这样萧燕燕适时地走到了前台，每逢耶律贤犯病时，萧燕燕都代他上朝处理国事。耶律贤发现妻子的才干后，干脆放心地将朝政交给她，自己以养病为由开始了休闲娱乐。萧燕燕大权在握后，父亲萧思温也迅速成为朝中的重要人物。然而树大招风，这种显赫引来不少人的妒恨。公元970年5月，萧思温随景宗出外行猎时遭到政敌的刺杀，猝不及防一命归西。没有了父亲的帮助，但还有丈夫的支持。在景宗的支持下，她不仅得到尽显才能的机会，也得到群臣由衷的钦佩和效忠。两年之后，19岁的萧燕燕在治理国家的同时，为辽景宗生下了长子耶律隆绪。景宗后继有人，对萧燕燕更是宠爱无比。公元982年9月，辽景宗游猎于祥古山时得了重病，最后死在了焦山行宫。当时，萧燕燕刚刚30岁，太子耶律隆绪12岁。诸王宗室二百余人拥兵握政，虎视眈眈地盯着皇位，局势马上变得险恶起来。萧燕燕手握一纸“长子隆绪继位”的遗诏，牵着12岁的儿子，召来景宗临终前委托后事的大臣韩德让和耶律斜轸，问道：“母寡子弱，族属雄壮(指契丹皇族势力)，边防未靖(宋军威胁)，你们说我该怎么办?”韩德让、耶律斜轸两位股肱之臣忙跪地表忠心，“只要您信任我们，就没有什么可担心的!”韩德让建议萧燕燕下诏让各诸侯王回到自己的领地，相互之间不得互通消息和见面。在解除了宫廷政变的危险之后，萧燕燕宣布景宗遗诏，立太子耶律隆绪为皇帝，是为辽圣宗。萧燕燕则被尊为“承天皇太后”。他，堪称史上第一权臣。平日不用上朝，上朝不用跪拜皇帝，可以在皇帝附近设立单独座位上朝，拥有与皇帝一样的卫队。这种待遇可谓亘古未有。他，就是辽国大丞相，晋国王韩德让。韩德让，出身于玉田韩氏。唐朝末年，韩德让的祖父韩知古在辽太祖耶律阿保机南下攻打蓟州（今天津）时，被述律平的哥哥述律欲稳所擒，带回草原。当时，韩知古年仅6岁。后来，述律平嫁给耶律阿保机，韩知古作为陪嫁家奴也跟了过去，正式成为辽太祖耶律阿保机的“宫分人”，即家奴。对于很多人来说，成为家奴也就代表着永无翻身之日了。但韩知古摊上了个好儿子，并遇上了契丹统治者积极推行汉化的好时候，这预示着这个家奴的命运会不一样。别看韩知古年岁不大，但是能说会道，很快就得到了耶律阿保机的赏识，被提拔为中书令。当时，中原正处于五代十国乱世，耶律阿保机趁机扩张国土。随着契丹国面积不断扩大，出现了同一地区内混杂着汉人和契丹人两种族群的情况。由于生活习惯不同，契丹人要放牧，汉人要种地，难免会发生族群磨擦。为维持社会稳定，耶律阿保机首创南北“两院制”，以汉人担任南院官员，负责管治国境内的汉人族群；以契丹人担任北院官员，负责调和契丹族群矛盾。而颇得重用的韩知古则被任命为南院总知汉儿司事，成为具体统辖汉人事务的最高官员。到了韩德让的父亲韩匡嗣不仅知识丰富能言善辩，而且还精通医道，很多皇室成员都愿意找他看病。凭借良好的人际关系，韩匡嗣很快被提拔为领导干部，直至南京留守一职。韩德让更是青出于蓝而胜于蓝，他不仅学识渊博，熟读兵书战策，而且武艺超群，胆略过人。在领兵治军方面也独树一帜，深得景宗皇帝的赏识和信任。宋朝在开国之初就一直有一个梦想，那就是收复燕云十六州。当年石敬瑭将这块北方屏障割让给辽国，后来一直成为大宋王朝永远的痛。公元978年，宋军挥师北上灭了北汉，接着将主攻方向对准辽国。979年6月，宋太宗御驾亲征，一路势如破竹，相继攻下涿州、易州，很快攻到幽州城下。守卫幽州城的正是辽国大将韩德让。宋军一开始就受到了韩德让迎头痛击，不过仗着人多势众，将幽州城层层包围起来。韩德让临危不乱，亲自登上城楼，镇定自若，沉着指挥。6月底，辽国南院大王耶律斜轸率援军赶到，与韩德让里应外合，将宋军杀退。在高粱河，韩德让巧布奇兵，杀得宋军一败涂地，宋太宗坐着驴车一路狂奔，才得以生还。这就是历史上有名的“高粱河之战”。统和四年，宋朝派遣曹彬等率几路大军攻打辽国，韩德让沉着应战，再次获胜。统和二十二年，韩德让随萧太后对宋朝进行大反攻，一直打到澶州城下，与宋朝签订《澶渊之盟》，宋辽边境才换来一百多年的和平。在野史中，说韩德让与萧太后青梅竹马，后来被辽景宗耶律贤横刀夺爱。耶律贤去世后，萧太后与韩德让旧情复燃，就像作者亲眼看见的一样。那么，韩德让与萧太后真的有过风流韵事吗？首先，青梅竹马应该是“郎骑竹马来，绕床弄青梅”，年龄相仿的男孩女孩玩伴才可以这样称呼。而韩德让出生于公元941年，而萧太后萧生于公元953年，韩德让比萧太后足足大了12岁，他们小时候能玩到一起吗？有说法称萧太后自幼许给韩德让，这个说法也站不住脚。辽国法律明文规定，耶律姓与萧姓为永久姻亲关系，属于王族与后族。王族显贵“不得与卑小帐族为婚”。萧太后从小聪慧过人，难道她甘于放弃母仪天下的机会，嫁给低人一等的奴隶韩德让？封建社会等级森严，奴隶身份低人一等，韩德让直到坐上大丞相的位子，辽圣宗才免除了他的奴隶身份。至于后来韩德让与萧太后私通，那到有可能。 纵观历史，与太后私通的大臣也不少。从秦朝的嫪毐到北魏的李奕，再到唐朝的张昌宗……不过辽人不是汉人，韩德让与萧太后成双入对出入宫闱，辽圣宗在他死后 “自挽灵车哭送”，还将韩德让安葬在“乾陵乙地”。萧太后原名萧绰，17岁时成为皇后。她的丈夫辽景宗，史书称其“自幼得疾，沉疴连年”。原来，景宗四岁时，随父母出游玩乐，过程中父母惨遭杀害，耶律贤侥幸死里逃生，却受到了惊吓，患上了“婴风疾”，用现在的话来说就是“羊角风”。夫君重病缠身，这给了萧绰走出后宫深院、参与军国大政提供了机会。契丹族不同于汉族，艰苦的生存环境和尊母的社会习俗赋予契丹女性自由而宽阔的天地，也让她们可以狩猎放牧、治国征战，在辽国的疆域中大展自身才华。萧绰在辅佐丈夫的过程中，提拔能人，排兵布阵，政治才干不断显现。到了后期，萧绰被委以国政，按照《契丹国志》的描述，则是“国事一决于其手”。景宗多是“卧床榻间，拱手而已。”
韩德让坐上南院枢密使还不到一年，辽景宗耶律贤便在前往焦山行宫狩猎后，一病不起。临终前，指定韩德让和皇族名将耶律斜轸为新皇帝的顾命大臣，遗命时年11岁的梁王耶律隆绪继承皇位，军国大事皆听皇后命。自辽太祖耶律阿保机驾崩后，从辽太宗耶律德光开始，世宗耶律阮、穆宗耶律璟、景宗耶律贤，辽国皇位的继承没有哪一次是一帆风顺的。每一次皇位传承，背后必然是权斗、阴谋，甚至是一场流血变故。因此，如何保证年幼的皇子顺利即位，也就成了韩德让需要面对的难题。接到任命后，韩德让立即意识到，此时正是行宫与皇宫之间信息传播不对称的时候。在没有接到下一步明确指令前，他直接率领亲信赶往行宫，守卫皇帝安全。同时，告知皇后封锁消息，命令宗室诸王各自归家，不得私下议论主上病情，并更换掉一批并不可靠的大臣，让亲信执掌兵权。随后，再将之前政变未遂的赵王一家召入宫中，控制起来。待各方彻底安定后，韩德让、耶律斜轸等才对外宣布景宗皇帝死讯，召集文武百官，拥立太子登基。正是在韩德让果断机警、沉着冷静的处理下，才有效避免了一场可能颠覆朝堂，使辽国陷入内乱的政变发生。乾亨五年（983年）十月初一，梁王耶律隆绪正式登基，尊辽景宗皇后萧绰为太后，韩德让以拥立之功总理宿卫事，参议朝政。萧绰是辽圣宗耶律隆绪生母。萧太后曾对韩德让说：“吾子当国，亦汝子也。”
萧太后与韩德让之间若有私情，新皇帝耶律隆绪也就相当于是他们共同的孩子了。翻阅南宋人所写的《契丹国志》发现,书中有如下记载：“太后有辟阳之幸……景宗崩，太后临朝，隆运（韩德让）私事之。”
“辟阳”即西汉初辟阳侯审食其，代指审食其与汉高祖刘邦的皇后吕雉之间的那段“婚外情”，意即萧太后与韩德让之间也有私情。韩德让当然接受萧太后的示好，自此“德让出入帏幕无间然矣”。承天太后和韩德让之间暗生情愫，后来逐渐发展成长期的私情。萧绰和韩德让之间的情感和辽人本身相对开放的两性观念有联系，契丹素有“纳庶母”“妻寡嫂”的传统婚俗，身为一国太后喜欢一个成年男子，这样的做法也没什么过错，秦始皇不肯那是他的事。辽圣宗对于萧绰和韩德让间的特殊关系也有芥蒂，史书上说他“亦恶其事，畏不敢发”。不过在韩德让等一众大臣的尽心辅弼之下，大契丹日渐富强。鉴于韩德让对辽国的巨大贡献，萧太后对他青睐有加。两人不仅同案而食，并排而坐，辽圣宗拜其为大丞相，总领知南北院枢密使府事，赐名“德昌”，改姓耶律，隶属太祖耶律阿保机的支系。韩德让成为辽国仅次于太后和皇帝的第三号实权人物。在萧太后的支持下，辽圣宗加封同样支持汉化改革的韩德让为开府仪同三司兼政事令，参决国策。针对存在已久的契丹奴隶制问题，在韩德让的协助下，辽圣宗以身作则，废除了奴隶的身份，将原先隶属于各个宫帐的奴隶改编为部民。对已降服的外族，也不再编为宫帐奴隶，直接放置在各个部落里，由部落族长统一管理。对于因饥荒等其他非罪因素沦为奴仆的人，一概允许其以劳动所得作价赎身，不再归奴隶主所有。这一改革，不仅促进了契丹国封建体制的真正确立，也极大地解放了社会生产力，使国家税收得以维持在一个相对稳定的水平。针对契丹国普遍存在的汉、契民族矛盾问题，韩德让建议萧太后“一等科之”，即取消汉、契分罪治之，采取同一法律制裁，一视同仁。即不管是汉人犯罪还是契丹人犯罪，一律适用《唐律》.韩德让在深思熟虑之后,又建议萧太后学习隋、唐的科举考试传统，在辽国境内重新开科取士，旨在“任贤去邪”。经过一连串的改革，契丹国力迅猛提升，出现了兴盛繁荣的局面，史称“景圣中兴”。统和二十七年（1009年），澶渊之盟签订后四年，辽国一代女政治家、执掌国政长达27年的萧太后病逝于行宫中，享年57岁。萧太后去世后，韩德让被赐名为“耶律隆运”，圣宗名隆绪，而赐名“隆运”，这摆明了要把他从父辈的尊位拉扯到自己“兄弟”的排位上。不过这不影响圣宗对韩德让的敬重。圣宗对待韩德让，“见则尽敬, 至父事之”，允许他如皇帝、皇后般设置宫卫，赐铁券几杖，入朝不拜，上殿不趋,其权势并未受到影响，反而更加炽盛。仅仅两年后，一生服侍辽国两代君主、间接促成“景圣中兴”的柱国之臣韩德让，在随辽圣宗东征高丽时病逝。韩德让临终前，辽圣宗亲自守在床头，亲侍汤药。去世后，辽圣宗下旨赠韩德让尚书令，谥“文忠”，由政府主持丧葬事宜。有人评价韩德让是汉奸，其实这都是枉顾史实的“愤青”想法，评价一个人必须综合考虑多方面因素，韩德让虽然是汉族人，但是他爷爷小时候就来到契丹王朝，从他的爷爷、父亲以及他本人，一直得到辽国皇帝的信任和器重，此时还能要求他忠于大宋颠覆大辽吗？他都没有见过赵匡胤呢!《辽史》记载，统和四年，韩德让发现山西有四个州百姓因战乱而流离失所，还赶上灾年，收成也不好。他上书朝廷减免赋税，很快得到批准。统和九年，韩德让又建议给燕京地区减免赋税，还建议朝廷委派官员督办此事。韩德让去世后，宋朝皇帝都觉得惋惜。由此看来，韩德让虽然为契丹办事，但他考虑的是天下苍生，有点象《天龙八部》中大侠萧峰。纵观韩德让一生，虽有“萧太后情夫”绯闻之名，但在一千年前的辽、宋对峙时期，他堪称民族融合的头号功臣，为两国的百年和平作出了杰出贡献。欲知后事如何，且看下回分解。